Томпсон встал из-за стола и деревянной походкой отправился к коню, которого уже заседлал и привел один из братьев Джей, а за столом раздавался едва сдерживаемый смех.
- Мистер Ротрок, - вытирая выступившие от сдерживаемого смеха слезы, поинтересовался шериф. - Откуда вы знаете о его любовнице, о том, что она ждет ребенка и о чем шепчутся кумушки?!
- Да?! - Ник ошарашенно оглянулся в ту сторону, куда уехал бывший гость. - Но я же не о нем, а вообще, гипотетически так сказать...
- Дааа,- протянул молчавший до этого Федор. - Умеешь ты пальцем в небо попадать...
- И уже не первый раз!
***
Марья вышла на берег, уже одетая в привычные брюки, с гостями она больше общаться не собиралась. Понаблюдала, как Кианг сосредоточенно разбирает плот, причем никто ему почему-то не помогает. Почему, женщина поняла, как только частично сняла защиту, поставленную еще на подплытии к берегу. Отчасти нападение было столь внезапным из-за этой самой защиты, выставленной всеми ходоками, да и ящерками тоже, уж больно радостная буря поднялась в эмоциональном поле. Теперь же, частично открывшись, Марья почувствовала, каким мрачным было настроение кузнеца. Не подходи – покусаю, было самым близким определением. Вот и не подходили, тем более и сам справлялся прекрасно.
- Помочь? - намеренно беззаботно предложила Марья. На нее глянули исподлобья, но промолчали. И женщина решила поиграть в чугунную трубу, в которой, как известно, ни шарма, ни гибкости не наблюдается. - Киааа!!! Ты чего бесишься?
- Ты слышала, что сказал Ник? - хмуро осведомился кузнец и повернулся, опять намереваясь взяться за разборку плота, но был пойман за пояс брюк.
- Слышала, и посмеялась, - улыбаясь, подтвердила Марья.
Кианг, который и не собирался вырываться, оглянулся, внимательно посмотрел в лицо женщины и вздохнул.
- Я вас не понимаю...- он сел на ближайшее бревно, и Марья тут же пристроилась рядом.
- Объясни, что тебя так расстроило? Насколько я знаю культуру Китая - то, что сказал Ник, тебя не должно было обидеть...
- Меня? - Кианг удивленно вскинулся. - Он оскорбил и унизил тебя! Перед совершенно чужими мужчинами...
- Меня? - как удивленное эхо переспросила женщина. - Не понимаю, он же ничего такого не сказал...
- Он поставил всех в известность, что ты моя любовница, - чуть ли не по слогам произнес Кианг, окончательно уверившись, что его действительно не понимают. Не только Марья, но и все ходоки вместе взятые.
- Фууу, какое противное слово - любовница! И вообще, если бы у тебя была жена, тогда я была бы, верней не была бы, ибо с женатыми не связываюсь, твоей любовницей! На данный момент я твоя подруга!
- Если не жена, то любовница, третьего не дано, - уперся Кианг.
- Ладно, фиг с ним, не будем циклиться на названии, - прервала спор женщина. - Ты внятно поясни, почему он меня того...
- Потому, что быть любовницей китайца для белой женщины позор!
- Да-а? - Марья сделал вид, что озадачена. - И что, никогда не бывают? Ну, белые женщины того, любовницами?
- Бывают, и часто...
- Э-э-э?!!!
- Но это не выставляют напоказ, и все окружающие тоже делают вид, что ничего такого нет...
- А! Как всегда двойные стандарты! – радостно, от того что наконец-то уяснила в чем проблема, подпрыгнула Марья. - Я-то думала, что за ужасный ужас случился, а тут такая ерунда!
- Марья, да тебе в этом городе в след плевать будут! - попытался он достучаться до здравого смысла своей женщины, но тщетно, она легкомысленно отмахнулась:
- Киа, не бери в голову! Ты, главное, рядом будь и взгляд делай, как у василиска, ты это отлично умеешь! Они ж своей слюной захлебнутся и отравятся при этом!! - и чмокнула его в плечо, нимало не озаботясь, что поцелуй получился слегка солёным.
***
- Итак, разберемся, наконец, с Невсом - провозгласил, а иначе этот торжественный тон, назвать было нельзя, Ло.
Виновник торжества, сидел на краю уже убранного после ужина стола, прижав уши к голове и выпучив глаза. Шерсть он тоже постарался прижать, как можно плотней, пытаясь создать иллюзию маленького, несчастного котика. Тщетно. Обильное питание на свободном выгуле, а потом из личной миски, с последующей инспекцией мусорного ведра, нарастили приличный объем мышечной массы. Кот выглядел, как качок на сцене.
- Почему мы поимели столь неожиданную радость пообщаться с бандюками? - развил тему командир. - Когда ты был приставлен к этому придурку?
- М-ряу!
- Попрошу членораздельно! - Ло сурово взглянул на молодежь, которая давилась смехом, и перевел взгляд на виновника.
- Я ходи-ул на разве-удку! - с некоторым сомнением доложил Невс.
- Куда?!
- К борода-утым, реши-ул проверить, что они заду-мали! Мау-ло ли.
- И что же они там поделывают? - тут же заинтересовался Ник.
- Сва-удьбу играют...
- Отлично, ты на свадьбу любовался, небось, и со стола чего уволок, а нас тут могли перестрелять, как куропаток! Значит так, рыжий, - бифаг вздыбил шерсть на загривке, что твоя собака, но тут же опять изобразил примерного кота. - Впредь все отлучки согласовывать.
- В письменном виде...- фыркая от смеха, до того уморительно-недоуменная была у кота морда, уточнил Оле.
- С точным описанием маршрута!
- И подписью командира!
- А вообще я не понимаю, как они живут без кошек! – изумилась Марья. – Мышей всяких ведь полно, особенно осенью, они же в сараи колоннами загружаются.
- У ни-ух есть кошки, - доложил Невс.
- Так чего они тебя исчадием обзывали?
- Се-урые и трех цве-утки, - внес уточнение кот. – Остальные – исча-удия.
- И ты стал серым?
- Тре-ух цветным – быстрей изменить цве-ут.
- КОШКА! – Марья хлопнула в ладоши и начала хохотать. - Кошечка!
- Трех цветочка!
- Малышка такая!
- С мордой гопника!
- Их главный котяра, наверное рехнулся, увидев такую красотку!
За столом смеялись все, Зара даже слезы вытирала. Невс сидел неподвижно как сфинкс, и только глаза переводил с одного шутника на другого.
- Невс, трехцветными бывают только кошки! – наконец объяснила ему Эни. – Ты не похож ни сколечко, особенно если смотреть сзади...
- О-ууу,- выдал биофаг с таким офигением, на морде и в голосе, что вызвал новый приступ хохота.
- Ладно, учли момент, посмеялись, а теперь, что мы имеем по нашему невмешательству в данную реальность? – все еще посмеиваясь продолжил совещание Джонатан. - Зара, ты в гости к Седому не ходила больше?
- Нет, затаился гад, но оладьи и пироги с кухни таскает регулярно...
- Домовеночек наш! - умильно прижала ладонь к щеке Марья. - А сметанку ему ставят?
- Фиг ему! У самих нету! - делано нахмурилась цыганка. - Он и молочком не брезгует! Хоть оно и размороженное…
Марья зевнула, закрыв рот обеими руками.
- Так, ребятки, день был долгий и волнительный, пошла я мыться и баиньки, - она отошла на пару шагов от стола и обернулась, наставив палец на Кианга. - А ты не задерживайся долго...
Кианг и не задержался, он всего лишь объяснил мужской части команды нюансы поведения в местном обществе. Узнал, что такое василиск, услышал объяснение странному вопросу Ло о самочувствии Марьи во время нападения. Оказалось, если она не вошла в свое фирменное состояние сразу, то ситуация и не такая уж смертельно опасная...
Кианга пропустили без очереди в помещение на двери которого теперь висела красивая табличка «Помойка», написанная на трех языках. Сундук чешуйчатых работал там агрегатом для гигиенических процедур, а надпись для непоняток всех чужих.
Но когда кузнец вошел в теперь уже их с Марьей фургон, женщина сладко спала, обняв подушку. Кианг улыбнулся, признавая, что день и, правда, был долгим. Он наклонился и осторожно прикоснулся губами к ее плечу. «Ночь - это хорошо, но утро тоже неплохо», - подумал он, тихо ложась рядом.
И утро было, и кому какое дело, что за окном фургона ночная чернота лишь слегка просветлела до предутренней серости неба, и еще ни одна птица своим ором не нарушала окружающую тишину - это уже было утро. Мужчина и женщина, наконец, сбросили постоянное ожидание, что вот сейчас, в самый неподходящий момент, от них потребуют решения больших и не очень проблем. Их мир сейчас вместился в домик на колесах, а все сопредельные пространства терпеливо ждали своего часа там, за стенками их дома.