Марья отсрочке даже радовалась, как у любой женщины, у нее были проблемы с праздничным нарядом. Вернее, наряд она выбрала сразу, тот самый шикарно вышитый костюм. А вот что делать с прической, она не знала. Коротко стриженные волосы в особую прическу не соберешь. Надевать парик она отказалась наотрез, приложенная к голове роскошная фата из кружев катастрофически не подходила к костюму. Да и белый цвет для китайцев был цветом траура. Девочки предложили сплести венок из полевых цветов, который будет смотреться вполне аутентично. Но испытания прототипа полностью провалились. Полевые цветы ровно через полчаса превратились в жалко свисающие тряпочки. Решение проблемы нашла Зара, она принесла сплетённый из цветных кожаных ремешков пояс, по размеру похожий на детский. Бандана на лоб получилась отменная, а свисающие вдоль левого виска шнурки разной длинны с монетками на концах довершили образ.
Поляну, похожую на лесной храм, показал... Нет, не Невс, хотя без него продвигаться по предгорьям было бы трудно, гудроновых дорог тут не было. Поляну показал Желчь, так вовремя нагрянувший в гости, типа мимо проезжал. Когда ему пожаловались на проблему, индеец задумался, оглядел фургоны и предложил сначала осмотреть место, проехав верхом. С ним отправили Джоди, как главного эксперта, и по сияющей восхищением черной мордахе поняли - свершилось! Пора срочно облачаться в парадное.
Место, и правда, было сказочное: крошечный ручеек скатывался по боку невысокой скалы, прямо из которой росли сосны. Над ручьем сияло несколько крохотных радуг. Стаси долго с недоумением рассматривала камень и деревья, растущие прямо из него. Огляделась, увидела Желчь, подошла и спросила, указав пальцем, откуда вот у них растут корни. Индеец задумался, но отвечать ему не пришлось, девочку позвали. Желчь опять откинулся спиной на камень, ждать дальше заявленного в программе развлечения. Он пронаблюдал, как у водопадика поставили стол, накрыли его желтой скатертью и разложили на нем кучу предметов. Наносили разнокалиберных стульев, табуретов и лавок, поставили это все рядами, оставив посредине проход, и ушли в фургоны.
Когда стол остался без присмотра, индеец подошел поближе. На столе стояли две незажженные свечи, глиняная плошка с пахучим маслом, связка гладких палочек, длиной в полторы ладони, тарелка с сушеной земляникой и малиной, зеркало и ножницы. А еще по краю стола лежали глиняные таблички с какими-то узорами и лист бумаги со столбиками слов. Читать и писать на английском Желчь умел, но это был язык ему незнакомый. Узоры на табличках, как слова, он и вовсе не распознал. Индеец так увлекся попытками понять связь между предметами, лежащими на столе, что не услышал, как к нему подошел Ло.
- Все это символизирует счастливую семейную жизнь, - тихо стал объяснять он. - Зеркало - мир в семье, сухие фрукты - пожелание много здоровых детей. Правда, фрукты должны быть другие, но уж что есть... Палочки для еды - сытую жизнь.
- Как для еды?! - изумился Желчь. - Как можно есть палками?
- Очень быстро, - усмехнулся Ло. - За ужином, если интересно, можем показать.
- Покажи...
- На глиняных табличках написаны имена ушедших предков.
- Там нарисованы узоры...
- Это такие буквы, китайские, а на бумаге Марья написала имена своих предков. Они ничем не хуже, и раз кланяться, то всем родственникам сразу.
- Духов предков нужно чтить! - одобрительно кивнул Желчь. - Марья мудрая женщина, хоть и видела мало зим, - индеец не понял, почему так странно улыбнулся его собеседник.
Но разбираться было уже некогда, у стола собрались все жители цирка. Празднично одетые и красиво причесанные, Изя по такому случаю надел новую кипу, а Зара звенела десятком монист. Народ расселся на стульях и скамьях, туда же усадили гостя. Ло остался стоять у стола, к нему чинно подошла сестренка Ю, в праздничном китайском наряде она выглядела как экзотическая птичка. Девушка вручила доку бамбуковую палочку, с намотанной на ее конец красной атласной лентой. Кажется, на это дело не пожалели оттяпать кусок от бамбукового удилища.
Марья в ярко расшитой одежде смотрелась почти девчонкой, застыв в дверях своего фургона. К ней шел Кианг в темно-синем шелковом костюме, с вышитыми на нем радужными драконами. Пушистыми и веселыми, несмотря на попытку грозно скалиться. Он помог невесте спуститься по двум ступенькам лестницы, повернулся так, чтобы Марья оказалась справа от него. В момент сих маневров она заглянула на спину жениху, убедившись, что и там присутствует тот же дракон, только побольше размером и поехидней мордой.
- Ну, Марь! - спрятав улыбку, укоризненно прошептал Кианг. - Потом рассмотришь...
- Такую красу от меня прятал! Ну, я тебе это припомню, - пригрозила невеста, гордо вышагивая по проходу мимо улыбающихся гостей. Еще обсуждая весь ритуал, они с Киангом решили, что на колени становиться не будут, а будут кланяться стоя. Уж пусть китайские предки перетопчутся, а все остальные таких излишеств и не требовали.
Подойдя к столу, поклонились небу и земле, поменялись местами и снова поклонились, а потом по отдельной программе, восемь раз предкам. Глубоко в пояс. Выпрямились, и тут же Ло настучал обоим по голове. Сначала красным шелком Марье, приговаривая:
- До фу (много счастья), до шоу (долго жить), до наньцзы (много сыновей). Потом взялся тем же макаром за Кианга. бухтя:
- Юэфу (будь богатым), юэгуй (будь знатным), юэканнин (будь здоровым и живи спокойно). На сем обряд завершился, вызвав некоторое разочарование у зрителей своей непродолжительностью и разочарованный вопрос Эни:
- А они что, даже целоваться не будут?!
За праздничным столом изумленным до полного офигения был не один Желчь, а ровно половина коллектива. Наблюдая, как сидящие рядом китайцы метут пельмени с помощью палочек. Для демонстрации были выданы те пельмени, размером в ноготь большого пальца, что слепил сам Кианг и сестренка Ю. Они в два голоса заверяли, что вот такими настоящие пельмени и должны быть.
- У русских есть бородатый анекдот, - тихо сказал Желчи Джонатан. - У китайца спрашивают, почему они едят палочками, а не как весь мир ложками? Китаец подумал и ответил: «Если бы мы ели ложками, то весь остальной мир ел бы палочками...»
- А почему он бородатый? – отсмеявшись, уточнил индеец глядя на скорость исчезновения пельмешек. .
- От старости...
ГЛАВА 22
На Желчь, который наблюдал за всем с большим интересом, но старался быть незаметным, внимания почти не обращали. Ну, гость, ну, индеец, а мы хотим веселиться! Кого хотим за свой стол, того и сажаем. Хотим ящерок посадить, посадим! Гля, как они одним коготком пельмешку накалывают, а язычком ее цоп, да не у каждого вилкой так аккуратно получится. Потапыч рядышком под сосной с буханкой хлеба в лапе (не с бутылкой же водки!), и вообще свой мужик... Про Невса и говорить нечего! Только Булька лежал под лестницей кухонного фургона. С одной стороны не наступят нечаянно, а с другой еда рядом.
Пельмени «провалились» как-то быстро и глубоко, поэтому установили мангал, и вскоре по лесу потянуло вкусным запахом мяса и специй. Когда разожгли костер, народ быстренько сменил парадную одежду на более удобную. Марья, по просьбе Кианга, оставила на лбу цветную плетеную полосу, уж очень она ей шла и приятно позванивала. Вот тут опять отличился Ник. После случая с экстренным отключением звука говорить гадости он остерегался, во избежание, так сказать. Сейчас же проявил недюжинные знания одного китайского свадебного обычая. Подлючего и унизительного для невесты. Китайской, разумеется. Молодую жену просили встать на перевернутую чашку для чая, девушка обычно не могла устоять на маленьком донышке. Гости смеялись над ней и говорили жениху, что у него неуклюжая, толстая и неповоротливая жена. Марья же пожала плечами, чашка так чашка! Встала правой ногой на донышко. Ладонью обхватила щиколотку левой и выпрямила ее вверх в вертикальном шпагате, да так и застыла.