- Так я не белая! - Ю вздернула носик. - Вторая жена в доме обязательно нужна, Да хоть и третья, я все равно останусь тай-тай! - было бы здорово, если бы она на этом заявлении остановилась. Однако китаянка решила донести до странной свахи концепцию китайской семьи: - Когда я буду носить ребенка, мой муж не должен страдать! А для этого нужна вторая женщина в доме! Вот!
Желчь сидел, пытаясь осмыслить, совершенно не мыслимые, с точки зрения белых, да и черных тоже, заявления, которые на него вывалили. А Ю, между тем, не дожидаясь реакции собеседника, поинтересовалась:
- Кто мне расскажет, что у вас делать можно, а чего нельзя? У нас вот с братьями мужа и его отцом не то, что говорить, даже смотреть на них нельзя.
Желчь перевел обалдевшие глаза на остальных собеседников. Обвинить девушку во вранье он не мог, но и поверить в такое совпадение обычаев было трудно.
- Да, у нас такие правила, - кивнул Кианг, думая, что до знакомства с Эни, его сестренка не позволила бы себе таких вольностей в поведении.
- У нас тоже, - Желчь не скрывал удивления. - Но у Хромого Медведя нет отца и братьев, а мать и невеста погибли.
- Что, и у него тоже?! - глаза Ю стали просто круглыми. - От гриппа?!
- Нет, они попали в снежный буран... - ответ прозвучал на полном автомате, потом индеец моргнул, возвращаясь в реальность. - Что тоже?
- Мы не знаем, кто направляет наш путь, но... - Джонатан развел руками. - Кианг, Робин и Джейк потеряли семьи в эпидемию гриппа. У миссис Флоры муж погиб от укуса змеи, а у Хромого Медведя невеста замерзла... В этой дороге Кианг встретил Марью, Робин миссис Флору, а Медведь сестренку Ю. Только Джейк пока не у дел.
- И Джейк тоже! - влезла Ю. - На ферме миссис Флоры такая большая тетя есть, под стать ему... Тоже черная, только не сильно.
Ло прикрыл глаза и тихо почти пропел:
- Невидимой красной нитью соединены те, кому суждено встретиться, несмотря на время, место и обстоятельства. Нить может растянуться или спутаться, но никогда не порвется.
- И что это они затеяли? - своим возгласом Марья прервала наступившее после реплики Ло молчание. Она смотрела куда-то за спину Желчи. - До праздника еще дней десять... - Желчь обернулся, белый паренек, разогнавшись, прыгнул сквозь пламя костра.
- А они тренируются, - усмехнулся Ло.
- Пойду, пресеку, - Джонатан встал. - А то еще додумаются на углях потанцевать...
Желчи гостеприимно предложили остаться и переночевать в лагере, но он отказался, сославшись на то, что его ждут дома обе жены.
- По-моему, про угли ты зря сказал, - протянул Ло, глядя вслед исчезающему в темноте гостю.
- Прям, контрольный в голову! - фыркнула Марья.
- Думаете, он поверил?
Их дружно окружили все лишенные возможности поучаствовать в разговоре.
- Ну? - недобро прищурился Оле.
- А я теперь невеста! - радостно заявила сестренка Ю.
-Ю! - Кианг был явно недоволен. - Как ты могла так непозволительно дерзко разговаривать со старшим мужчиной?
- А чего? Эни можно, а мне нет? - Ю смотрела, насупившись, но дерзко.
- Ты китаянка, а главная добродетель жены - послушание! - Кианг провозгласил прописную истину и вдруг запнулся.
- Ты в этом уверен, дорогой? - вкрадчиво поинтересовалась его собственная жена.
- Ой, Марья, ты что, не знаешь? - хитро сощурился Гари. - Девушки у китайцев такие тихие-тихие, послушные-послушные... а потом - бац!
- И ты мертвый? - бодро предположил Дени.
- ...женатый... - не согласился с ним Оле
- ... и делаешь то, на что никогда не подписывался, - тяжко вздохнул Ло.
-…и цвет кожи тут значения не имеет...- поддержал вздох Оле.
Мужчины многозначительно переглянулись и засмеялись, все, включая Кианга.
Утро давно откричало птичьими голосами, солнце уже разогнало легкий утренний туман, а лагерь спал. Объявлять подъем было некому, потому как главный энтузиаст ранних подъемов и столь же ранних физических нагрузок тоже спал. Вчера легли поздно, так хорошо пошли-покатились свадебные посиделки с потанцевалками. Изя надо сказать был в ударе. Выяснение опытным путем степени покорности, приличествующей китайской жене, завершилось еще поздней. Или раньше? Это, смотря к какому берегу равнять, вечернему или утреннему. Теперь Кианг спал, обняв жену так, что едва не завернулся вокруг нее. А Марье снилось, что она маленькая девчонка и опять спит на русской печи в таёжной заимке. Ей очень жарко, а противное одеяло не только не сбрасывается, а и пошевелиться не дает!
Ло подняла природа, живущая внутри каждого из нас. Она настоятельно потребовала выгулять ее по маршруту – сборный домик с травкой. Туда и обратно. Обратно не совсем получилось. Унюхав в легком дымке, долетавшем от кухни, запах дров и угля, Ло маршрут изменил. Нужно было выяснить, с какого перепуга Таня топит печку? Еще не поднявшись по ступеням, док остановился от невиданной инсталляции. Почти на краю стола в ряд стояло пять банок из-под тушенки, судя по торчащим из банки Невсовых ушах, - пустых. Невс же ухитрялся зависнуть, зацепившись за край стола, выставив все лапы в рядок и выгнув, видимо для равновесия, хвост. Он закончил обрабатывать банку, колыхнулся в сторону, смещаясь, и «утопился» в следующую. Док поднялся по ступеням, гадая, как такое безобразие допускает черная повариха. Но вместо Тани в кухне орудовала Зара. Одета она была, как всегда, в многослойную юбку и блузу, которую, на взгляд дока, стирали не один десяток лет. Когда-то яркие цвета теперь только угадывались, не наблюдалось также ни монист с бусами, ни браслетов, ни колец на пальцах. Зара стояла перед печкой и задумчиво заглядывала в полотняный мешок.
- Кхм, - тихо кашлянул Ло, обозначая свое присутствие, а цыганка аж подпрыгнула, оборачиваясь. - А где Таня?
- Погано ей, съела вчера чего-нибудь плохого... - Зара посмотрела на муки Невса и злорадно усмехнулась.
- Это ты специально так? - кивнул док на уже пустой стол. Верней, банки так и остались стоять, а вот кот уже исчез. - И что у нас с Таней.
- Да мутило ее с утра, а как стала тушенку открывать, так сразу из кухни и вымелась в ближайшие кусты! А банку-то на столе оставила, так этот рыжий гад банку зубами хватанул и уволок! Вот я ему банки и выставила, а он... - Зара разочарованно махнула рукой. - Таню мутит, все спят, вот я и решила ее заменить. Было время, я на всех кашеварила-то!
К удивлению цыганки док не убежал с улюлюканьем ловить болящую. Он привалился к косяку, сощурив глаза в щелочки и состроив хитрую морду лица.
- И?! - цыганка явно чувствовала подвох.
- Отравилась, говоришь? И чем?
- Ну-у-у-у, - Зара задумалась, потом растерянно пожала плечами: - И правда - с чего? Все ж с пылу, с жару... - запнулась, округлила глаза и открыла рот. – Да, ну!
- Токсикоз первого триместра беременности, - подтверждая, ее догадку, кивнул Ло. - Сделаем тесты, по срокам определимся, скрининг еще, а токсикоз - это дело легко решаемое.
Зара ехидно хмыкнула, вспомнив любимую фразу ходоков:
- А если на армейском?
- А на армейском - все будет хорошо...
Ло первым делом разбудил Эни и Ю, попросив девушек помочь Заре в приготовлении завтрака. И уже заходя в свой фургон вместе с Таней, услышал зычный голос Федора Артемьевича. Полудиректор требовал немедленно просыпаться, выползать и собираться. Ло хмыкнул, интересно куда собираться-то, если им прямым текстом сказали погулять?
Тесты подтвердили заочный диагноз - беременность пять недель. Ло поздравил будущую мамочку, от чего та жутко смутилась. Если бы не черная кожа, заполыхала бы красным цветом. Прилепил ей на внутреннюю сторону руки пластырь, снимающий все неприятные симптомы, мысленно посмеявшись над собой. Над тем, как он удивлялся наличию препаратов для беременных в полевом госпитале, который им всучил суперкарго. Ведь дальнобойщики, а сей девайс именно для них и предназначается, ходят в забросы полностью заблокированные от таких природных неожиданностей. Таня тем временем кашлянула, похлопала своими большими карими глазами и несмело попросила не говорить никому, что она, ну того.
- Это еще почему? - удивился Ло.
- Чтобы не сглазили, - почти шепотом призналась Таня. Быстро перекрестилась и сделала какой-то замысловатый жест кистью, к христианству явно не относящийся.