- И чего такого неадекватного?!
- Говорим по связи, потом идем и делаем так, как будто поговорили вслух, - предположил Гари. Кианг кивнул.
- Индейцы народ внимательный...
- Да одного Желчи хватило! А палиться мы умеем просто феерически...
- Желчь-то промолчит, на крайняк поделится с начальством, а кто другой...
Народ пригорюнился. Обходиться совсем без связи все уже давно отвыкли, но и пользоваться ею как раньше было бы опрометчиво.
Совещание в узком кругу не затянулось, Ло приказал собираться в дорогу, а сам пошел к Федору Артемьевичу. Коротко с ним переговорил, после чего совладелец цирка как-то обреченно махнул рукой. Мол, делайте что хотите, и ушел в свой фургон.
Хромой Медведь, испросив у Кианга разрешения, отвел сестренку Ю к ручейку, но так чтобы оставаться на виду у всех. Там они проговорили, пока лагерь сворачивался и фургоны выстраивались в походный ордер. Правда, почти сразу Ю сбегала в свой фургон и вернулась, неся свернутое лоскутное одеяло. Потом, проводив невесту, молодой индеец верхами возглавил движение. Ехали не так чтобы долго, всего пару часов. Фургоны, мягко качаясь, перебирались через корни, по их крышам царапали низкие ветки, но, к удивлению, всех, ни разу не застряли. Все это время Ло и Джонатан упорно молчали, верней, связь так и не включилась. Остановился караван на площадке, как будто счищенной гигантским скрепером. Вверх и вниз уходили склоны, заросшие соснами, чем-то неопознанно лиственным и травой, а посредине - почти горизонтальный участок. На нем и стали обустраивать стоянку. Медведь куда-то увел Джонатана и Оле, Невс ушел следом, хоронясь в подлеске.
Отсутствовали ушедшие не долго. Вернулись, неся полные котелки отборной малины. После обеда, Медведь наконец-то уехал восвояси, перед этим коротко переговорив с Сонком.
Ло посмотрел вопросительно на Невса, и тот важно кивнул.
- Итак, начнем с того, что мы приехали слишком рано.
- Но они же сами... - начал возмущенно Дени, но его остановил строгий взгляд командира.
- Они не ожидали, что мы будем переться вперед с такой скоростью и ни разу не свернем не туда! Ни разу! - подчеркнул Ло. - А наоборот, как по ниточке, не плутая.
- Как это по ниточке?! А за клубникой кто петлял?! Сам же Желчь интересовался, что мы за кренделя выписываем,- возмутилась Марья таким не справедливым обвинением.
- Петляли мы все больше вперед, на запад, а по кругу ни разу не блудили, - отмахнулся Ло. - Так что на ближайшую неделю у здешних хозяев, намечены ритуалы, на которые чужаков не пускают. Сонку вот, как индейцу, предложили поучаствовать, но он отказался, мотивировав тем, что он друзей не бросит...
- Ага, счастье ехать туда одному и отвечать на кучу вопросов! И основной - откуда я такой красивый и главное похожий нарисовался... - пробурчал парень. - На хрен!
- Вот нам и предложено погулять маленько, отдохнуть на природе, пару-тройку дней пособирать малинку, а потом нас проводят к озеру, как я понял, это Сильван Лейк. А уж как придет время, нас опять таки, проводят к горе Стонущий Медведь, где и состоятся свадебные торжества.
На сем общее собрание закончилось, и за столом остались ходоки со товарищи и старик Федор. Молодежь тем временем живо обсуждала перспективы отдыха.
- Зашибись! - высказала свой восторг Эни. - Озеро! Там такая красотень. Со скал попрыгаем, наплаваемся, позагораем!
- Эни, там нет особо удобных пляжей, с берегами ведь терраформисты не работали, чтобы зону отдыха создать, - попыталась поумерить восторги девушки Марья.
- Ой, да ладно! Медведя спросим, может, он знает пляжик. Если нет, веревку скинем с чего-нить не высокого, и выбраться из воды можно будет... - Дени ни каких проблем не видел, как впрочим и его сестра.
- И толпени туристов не будет, - неожиданно поддержал их еще один энтузиаст дикого туризма, а по совместительству дядюшка Ник. Вот уж удивил по полной!
- Вот одного я не понимаю, - вступил в разговор Федор Артемьевич, и в его голосе слышалась обреченность. - Зачем вам та малина?
- Деда, она вкусная, и душистая, - сообщила Стаси.
- Да, детка, но сушить ее столько зачем? Вы ж небось, как клубнику, мешками насушите!
- Раз не можем заработать выступлениями, то заработаем продажей сушеной малины, - пояснила Марья, вспомнившая, что она тут вроде завхоз. - Желчь вон клубнику враз выгреб! Насчет малины сказал, что заберет все, и по хорошей цене. Потому как качественно посушено. Он интересовался, не можем ли мы и мясо так посушить. Даже целого бизона притаранить предлагал...И свою помощь в процессе.
- И как же ты отказалась?! - неподдельно изумился Ник.
- А лень стало, - совершенно честно призналась Марья, но видя, что ей не поверили, добавила. - И вообще у меня медовый месяц!
- Марь, я Медведю показала одеяло и спросила: пойдет ли такое на подарок, - сестренка Ю блестела глазками и улыбалась. - Он сказал, такое одеяло будет очень богатым подарком. Прям из рук выпустил с трудом, - Ю хихикнула.
- Так вот, на стоянке нужно будет еще пошить, сколько успеем, - озаботилась женщина. - А то боюсь, тех что есть, будет мало.
- Ткани у нас еще хватает, и мы тебе поможем, - обнадежила ее Эни.
- А я вот не совсем понимаю, что тут с языком лакота, - вздохнул Сонк. - Еще при первой встрече с индейскими студентами заметил, а тут подтвердилось полностью.
- В смысле?
- Я его прекрасно понимаю!
- Сонк, ты объясни проблему развернуто, - попросил Джонатан. - Почему ты не должен понимать свой родной язык?
- Потому что мой современный лакота отличается от того, на котором говорили наши предки! На том старом говорят только шаманы, и мы молодежь их почти не понимаем! А тут все говорят на современном.
- И шаманы?
-Да откуда ж я знаю?! Я что, с шаманами встречался?!
- Еще один вопрос к Дыму, как появится...
- Если появится, однако.
- Ой, а про связь мы забыли! Что теперь совсем без нее будем обходиться, - озвучил интересующий всех, но тем не менее чуть не забытый вопрос, Гари.
- Нет, не совсем. Разговаривать между собой не будем точно, а все сообщения будет мониторить Невс, - обстоятельно пояснил Ло. - Важное и экстренное он будет передавать, а вот остальное - по старинке голосом и ножками.
- В смысле ножками? – не понял установки командования Робин.
- В смысле пришел ножками, сказал голосом, - усмехнулся командир. - Периметр в три километра, тоже будет отслеживать Невс, но о гостях докладывать только мне. Оценив предварительно степень их агрессивности.
- А еще Невс, ты уже нас экранировал через блох, - Джонатан принял эстафету в ознакомлении коллектива с нововведениями. – Теперь попробуй экранировать частично. Чтобы и слышали немного и эффекта обучения ирландским народным танцам не возникало.
- Ой! - Эни вдруг захлопала в ладоши. - Это же Ивана Купала будет! У них свой праздник, у нас свой! Венки попускаем, со свечами, через костер попрыгаем...
- На углях потанцуем... - фыркнула Марья. - Джонатан тут пошутил, а Желчь поверил, и взгляд у него был очень недоверчиво- ошарашенный, но и заинтересованный...
- Сам пусть и танцует...
- Я мизинец обжег на зачете, - буркнул Дени, - Концентрацию потерял...
- Да там же техника шага, а не терморегуляция! - возмутился Оле.
- Да? Ты это нашему преподу скажи! - хором возмутились стажеры, причем все трое.
- Там ничего сложного нет! Я вас научу на раз, - пообещал им Оле.
- Ребят, это же шутка была! - изумилась Марья, оглядывая всех удивленно. - Зачет я, конечно, сдавала тоже, давненько, правда. Но на фиг, на фиг...
- Я буду танцевать, и братья Джей тоже, - тихо сказал Робин. На него уставились с искренним изумлением.
- Так, никакого хождения по углям! - завершил прения Ло. - Тоже мне надумали!
- А ты мне не начальник, - ехидно усмехнулся Робин. - Дух огня будет рад нашему танцу...
***
Что представляет себе современный человек при слове малин-ник? Аккуратные кустики где-нибудь в уголке дачного участка или гигантские, похожие на виноградник шпалеры аграрного комплекса. Где между столбиков, на проволоке, распластаны ветви кустов, с громадными ягодами, в зависимости от сорта, малинового, желтого или черного цвета. Хотя потребитель почему-то предпочитает именно малиновую, не иначе память предков срабатывает. С этих веток так удобно стряхивать спелые ягоды в маленькие вакуумные контейнеры. Не царапая рук о совсем крошечные, почти пушистые иголочки на ветках.