Вдали, на горизонте, то ли и вправду виднелись, то ли только казались нежно голубые тени гор Блэк Хилса. Ло замер впереди остальных и вдруг потянул текуче плавные движения тай-чи.
На высоте метров пяти над землей, на узком карнизе скалы лежал плотный и уже немолодой индеец. Одет он был только в ноговицы, набедренную повязку и мокасины. Длинные волосы были заплетены в две толстых косы и перехвачены через лоб широкой тесьмой. Когда индеец оказывался рядом с этой скалой, он всегда поднимался сюда на карниз встречать солнце. И сегодня был раздражен видом полураскрашенных фургонов у подножья холма. Но раздражение быстро сменилось интересом - он рассматривал столь же скудно, как и он, одетых людей внизу. По описанию он сразу выделил тех, кого Токей Ито назвал ходоками, нескольких из них, он видел вчера на свадьбе. Легкая улыбка скользнула по губам индейца, он оценил совпадение с его именем. Прав был вождь медвежьего братства, чтобы понять, почему он пригласил на праздник циркачей, нужно было увидеть их своими глазами...
Люди внизу двигались слаженно и смешно. Смешно для тех, кто не умел видеть, а Желчь видел, что все ходоки, включая двух подростков, опасные воины. И еще тот мускулистый китаец, который вчера был вместе с белой женщиной. Вчера она казалась обычной горожанкой, а сегодня вдруг превратилась в бойца. Большой черный мужчина был тоже силен, но индейским воинам соперником не был. Между тем ходоки медленно поклонились прериям, развернулись и поскакали вниз. Поскакали в прямом смысле, весело гикая и улюлюкая. Снизу от ручья донеся громкий плеск и возмущенные вопли, правда, исполненные радостным тоном. Индеец тихо засмеялся и соскользнул вниз со скалы. Эти циркачи ему понравились еще вчера. Теперь же, увидев всех, кто так заинтересовал Токей Ито, и сам был не прочь познакомиться с ними поближе.
Четыре молодые цыганки, появившись во дворе молодоженов, произвели фурор. Две русские девчонки еще ладно, но китаянка и чернокожая цыганки, это да - такого тут еще не видели. Надо сказать, что Таня, сначала весьма зажатая на сцене, за время путешествия, что называется, вошла во вкус. Оказавшись отличной плясуньей и весьма озорной особой в придачу. Еще девушки принесли с собой уже готовые фото жениха и невесты, а также групповое, вместе с родителями. Денег за эти работы решили не брать, а сделать еще один подарок. Теперь народ охал, впечатлившись, и приобретал задумчивость на лицах, а не сходить ли и себе в фургон фотографа...
Ряженые отправились в поход по дворам. Весело безобразничали, ловили оставленных хозяйками подворий специально для этой цели кур. Куры ловиться не желали, уворачивались и орали. Перья летели по ветру, но, в конце концов, все же оказывались в мешке. Эта живность должна была стать началом личного «стада» молодоженов. Родителей жениха успешно искупали в том же ручье, где утром болтались ходоки. Юные цыганки уже устали смеяться и танцевать и «назолотили» ручки пирогами и самодельными сладостями в лице петушков на палочке. Но костюмы цыганок сыграли с подружками не очень приятную шутку. Вчера две девушки в дорогих платьях и шляпках, местными парубками воспринимались настоящими леди. Сейчас же это были развеселые цыганки, вот и потянулись чешущиеся безобразничать ручки схватить, прижать и ущипнуть. Но вместо девушки под руку почему-то попало крепкое мужское бедро. Мужчина с высоты своего роста удивленно смотрел холодными светлыми глазами и потирал свой квадратный подбородок. Парни были вполне трезвые, а игривое настроение исчезло так же быстро, как и вертихвостки в пестрых юбках.
В шатер к гадалке стояла небольшая очередь. Сначала селянки, надо сказать весьма здравомыслящие дамы, отнеслись к цыганке скептически. Но после того как Зара у двух из них диагностировала беременность, дело пошло куда веселей. Тем более что ни одна, ни другая еще никому о своем положении не говорили.
Притащили к гадалке и молодую жену, то ли в надежде на раннюю диагностику, то ли просто из любопытства. Цыганка с профессионально непроницаемой физиономией изучила отнюдь не нежную девичью руку, сначала левую, потом правую. Вскинула бровь и потянулась к шару, обхватив его ладонями. Сосредоточилась, вперив взгляд в радужно переливающееся стекло. Ее лицо стало безмятежно-спокойным, а в черных глазах отражались переливы цвета. Вдруг цыганка вздрогнула, вскинула еще затуманенный взгляд на посетительниц и протянула:
- Охо-хо-нюшки...- Зара качнула головой, в ее ушах взметнулись серьги, и встревоженные женщины помимо воли проследили их траекторию. - Ну, хоть пожара не будет, и то хлеб!
- Какой хлеб? - искренне удивилась новобрачная, и стало как-то резко заметно, насколько она молода.
- Ржаной, с маслом и медом, и чтобы корочка хрустела, - мечтательно вздохнула цыганка, потом остро взглянула на посетительниц и заявила. - Так вот красивые, видела я три колыбели, с младенчиком в каждой...
Женщины дружно отвесили челюсти, потом две старшие также дружно уставились на самую младшую. Той явно захотелось куда-нибудь спрятаться.
- Хм, - привлекла к себе внимание гадалка. - А теперь посмотрите еще и друг на дружку, - и она расплылась в улыбке. Посетительницы не читали Льюиса Кэррола, иначе тут же признали бы улыбку Чеширского кота или в данном случае кошки. - У каждой по одной колыбели и одному младенцу! - и для полного понимания вопроса, цыганка ткнула в каждую женщину смуглым пальцем. Женщины остолбенели, а самая молодая радостно уточнила:
- Та ты шо! А немовля кого полу?
- Не-не, немыми они не будут! - замахала рукой Зара.
- Та ни! Хлопчики чи дивчатки?
- Хм, мальчики или девочки? Ну, таких подробностей мне не показали, - пожала плечами гадалка. - А вот насчет тебя, девуля, показали! Двоих ты родишь, как плюнешь, а вот за третьим...- Зара оглядела уже пребывающих в состоянии нокаута обеих мамаш, выдержала очень грамотную паузу и «добила» слушательниц. - Помрешь, если не обратишься к доктору Шварц.
- Так нема тут такого! - ужаснулась новоиспеченная свекровь, а биологическая мама только кивала, потеряв дар речи от услышанного.
- Так будет! - Зара прихлопнула ладонью по столу. - Да и не скоро тебе тот доктор понадобится. Мисс Шварц только учиться уехала на доктора.
- Ой, щей дивка докторыця? - закатила глаза свекровь.
- Что видела, то и сказала, а верить али нет, то ваше дело! - гадалка недобро прищурилась. - Но если к докторше не поедете или сюда не привезете, то ни тебе, девонька, ни ребеночку не жить...
Женщины, чуть ссутулившись, боясь услышать еще что-то особо "приятное", быстро вымелись из шатра. Их страх был отнюдь не беспочвенным, в спину уже сделавшей шаг на улицу свекрови, полетел «контрольный выстрел».
- А ты за младшой-то присмотри! Ишь, чего удумала невесту на свадьбе позорить!
- Та она ж це не со зла! - женщина остановилась, обернувшись.
- Агась! И ведро с молоком случайно разольется, и опара на хлеб у невестушки твоей случайно и не со зла сядет. Да и все село о том случайно узнает, - покладисто закивала головой цыганка. - А потом сбежит твоя прынцеса с заезжим,- тут Зара хохотнула. - Циркачом! А через год байстрюка тебе в подоле привезет, да и завеется дальше. И уже навсегда... Так что ты ее балуй дальше, балуй! И никого не слушай, кто тебе говорит, что змея растет подколодная.
Женщина убегала от страшной гадалки, держась за сердце и не видя дороги. Ни кто не видел как гадалка сложила руки на столе и уронила на них голову, устало закрыв глаза, и тут же оказалась в гостях у Дыма. Мужчина с видимым удовольствием уминал поросенка, запивая его пивом.
- Ах ты, паскудник! - вызверилась на него цыганка, Дым поперхнулся и закашлялся.
- И куда, интересно, девалась почтительность? - задал он явно риторический вопрос, продышавшись.
- Почтительность? Какого, такой объем инфы пакетом сливать?! - зло поинтересовалась Зара. - Да у меня чуть голова не треснула!
- Чего, чего? Инфу пакетом сливать?! - Дым чуть не поперхнулся во второй раз. - Откуда такой лексикон?
- От верблюда! С кем поведешься, знаешь ли, от того и дети! - фыркнула гадалка успокаиваясь. - Вот скажи, тебе эта девчонка так уж нужна живой?