,
приезжать в медцентр и по паре часов изображать у репликатора обычную рутинную жизнь. Например, ужинать, ведя ничего не значащие разговоры, которые и будут транслироваться детям. Есть еще более продвинутый вариант: установить репликаторы в собственном доме и уж общаться с детками по полной…. Все бы ничего, но закончил аналитик лекцию очень опрометчивой фразой:- Кианг, ну какая разница, в каком репликаторе вырастут дети, если в их появлении на свет поучаствуют клетки Марьи и твои мальчики-зайчики, и девочки-черепашки!
От этих слов Кианг не только завис, но и ушел в перезагрузку. Молча переводя ошарашенный взгляд совершенно круглых глаз с Ло на Джонатана, он начал медленно бледнеть.
- Натан! Какие зайчики, какие черепашки?! - Ло хлопнул аналитика по лбу. - Даже в нашем Китае многие еще верят в лис-оборотней! А тут и подавно!
- Упс! - смутился Джонатан и быстро пояснил, что это просто жаргонная терминология, обозначающая всего лишь быстрые и медленные сперматозоиды, отвечающие за зачатие мальчиков или девочек. В общем и целом, картина для Кианга прояснилась он выдохнул, успокоившись насчет детей. Однако осознание того, насколько мир, в котором ему предстоит жить, далек и непонятен, вселило в душу сомнения и тревогу. Кианг, избегая встречи с женой, ушел из лагеря. Ему нужно было подумать, помедитировать и разложить все по "полочкам", иначе Марья тут же встревожится, почувствовав его смятение. Кузнецу повезло, почти у самого лагеря он встретил Желчь. Эти двое кряжистых сильных людей молчаливо симпатизировали друг другу, хотя индеец и был намного старше. Он и показал место, где сам часто сиживал, общаясь с окружающим его миром. Цирковые не подозревали, что не так далеко от их лагеря есть такое интересное место. Сначала мужчины шли вверх по крутому склону, петляя между сосновых стволов и высоких черных камней. Солнце раскалило воздух, и в нем висел тяжелый и густой до осязаемости сосновый дух. Китаец не умел ходить так же бесшумно, как индеец, и морщился, когда под ногой трещала сухая веточка. Птичьи голоса смолкали при их приближении, Кианг был уверен, что иди этой дорогой один Желчь, разноголосый щебет, даже не стал бы тише. Широкий ручей они перемахнули в два прыжка, использовав плоский камень в его середине. Остановились попить практически сладкой ледяной воды из ручья и опять пошли вверх. Их дорога окончилась внезапно: за очередным выступом скалы открылась площадка, далеко выступающая над краем пропасти. Желчь уселся на самом краю, поджав ноги, Кианг опустился «в лотосе» рядом. За всю дорогу мужчины не произнесли ни слова, и сейчас они сидели также молча. Внизу бурлила на каменных лбах речка, ниже по течению прячущаяся под кронами огромных ив. Напротив не было скальных стен, наоборот, открывался простор другого лесистого склона, и уже там взлетали ввысь стремительные стены скал. Киангу казалось, что он завис над этим миром в воздухе, и ему вдруг остро захотелось, чтобы рядом сидела Марья. Когда ушел вождь, Кианг не заметил, настолько он растворился в спокойствии окружающега мира. Как не заметил понимающей и одобрительной улыбки на губах Желчи. Тот был доволен, что не ошибся в этом воине, и духи этого места приняли гостя.
Сидя на скале и будто летя в солнечном просторе, он вспоминал, как впервые увидел Марью. Почувствовал всплеск опасности такой краткий, что потом решил - почудилось. Как потом резало по сердцу, когда веселая улыбка при виде его стекала с лица женщины, и оно становилось отстраненно холодным. Как изумлял и раздражал ее напор, решительность и желание сгрести все, до чего дотягивались руки. В Китае женщины, рожденные в год лошади, чаще всего оставались незамужними. Считалось, что они имеют жесткий, почти мужской характер и склад ума, а мало кому из мужчин такое нравилось. В Марьином характере, явно имелся маленький табун кобылиц, половина из которых неслась, с интересом озираясь вокруг. Вторая половина рабочих лошадок сгребала высмотренное и тащила в норку. А когда рядом появлялся «жеребец» и пытался командовать, Марьин табун очень удивлялся непонятному и ненужному явлению. Прожив эти месяцы рядом с ходоками, Кианг понял, каким сонным и неторопливым был его собственный мир. Но представить себе скорости того, далекого, мира он все равно не мог. Хотя и оставаться в своем ему уже не хотелось - несмотря на грубоватую внешность, Кианг имел живой и любопытный ум. Его манила неизвестная и, так непохожая на здешнюю, жизнь. Лучше она или хуже, он не мог понять, но было ясно, что она другая, совсем другая.
Вернулся в лагерь Кианг уже успокоенный и почти принявший положение дел. Встретил встревоженный взгляд Марьи, улыбнулся ей и получил в ответ улыбку. Женщина явно успокоилась. В кузнице ждали невыполненные заказы, и вскоре оттуда понеслись звонкие удары.