Помучиться любопытством всласть Марье не дали, к ней пожаловала Лазурная Птица. Сначала индианка объяснила, что завтра они с Марьей станут родней. Марья подумала пару секунд и выдала:
- Жена брата, жены племянника, - хмыкнула. - И, правда, не такая уж дальняя родня.
Женщины переглянулись и рассмеялись. Потом Птица вдруг хитро прищурилась:
-Сестра! А ты сама свадьбу не хочешь?
- Спасибочки! У меня уже была! Китайская. Тут мне хватит, а дома вряд ли отвертимся, - замерла, глядя на индианку. - А ведь и, правда, нужно и китайский обряд провести! Ладно, я забыла, а Кианг чего молчал?!
Марья уже хотела рвануть к мужу, но остановилась, вопросительно глянув на гостью, мол, и чем же все-таки обязана?
- Ты знаешь, что по нашим обычаям подарки, принесенные гостями, жених обязан раздарить самым бедным в племени? - Птица смотрела прямо.
- Знаю, - кивнула Марья. - И мне это не нравится, если честно! Не для того я одеяла шила, чтобы их кому-то раздавали. Даже и бедным…
Индианка понимающе улыбнулась, но сказать ничего не успела, Марья вдруг щелкнула пальцами.
- Слушай! У моего народа подарки дарят гости, а родители дают за невестой приданое, и оно подарком не считается! Родителей нет, за них брат с женой, так что от нас приданое. Пошли, покажу!
Открытый сундук на завтрашнюю родственницу произвел хорошее впечатление. Она перебрала вещи, пощупала ткани в рулонах, погладила свернутое одеяло, одобрительно кивая.
- Но от других нужны подарки, - Птица потянула рулон ткани. – Давай, сестра, нарежем кусков ткани?
- Ха! А давай! - восхитилась идеей Марья. - От каждого рулона по паре кусков и ленточками свяжем.
Так и поступили. Через час усердной работы дамы отмахали себе руки, но все отрезы были свернуты в аккуратные свертки, перевязаны и уложены в корзины. Отдолженные у хозяйственной Аи, под честное слово вернуть. Поверх тканей ссыпали крашеные перышки и меховые шарики. Лазурная Птица, не стесняясь, порылась в пушистой горе, набрала шариков и спрятала в мешочек на поясе.
Китайскую свадьбу подготовили к вечеру. Из приглашенных были родственники жениха и Токей Ито с семейством. Когда индейцам объяснили сакральный смысл табличек с именами усопших родственников, жених пожелал такую же опцию и для своих родных, ушедших по солнечной тропе. Шон Ю тут же принесла тушь. Все гости с интересом следили, как под кистью возникают замысловатые линии.
Пара, что и говорить, получилась колоритная. Рядом с широкоплечим индейцем в богато расшитом бисером наряде, китаянка выглядела язычком пламени в своем красном национальном костюме.
Ло, как и в прошлый раз, провел ритуал, Желчь, видевший действо ранее, шепотом пояснял смысл происходящего рядом сидящим.
Всех удивил Джоди, вынеся свою камеру, он сделал два снимка, один с Ю и Медведем, и один общий с трудом разместив немаленький такой коллектив. Удивленным ходокам, горестно вздохнув, признался, что есть еще целых три пластины. На завтра.
Сразу после завершения действа индейская часть гостей убыла восвояси, попытавшись забрать с собой Медведя. Ло попытку пресек и утащил молодожена к себе в фургон, закрыв дверь. Медведь вышел от дока сильно прибалдевшим, с горящими щеками и очень задумчивым.
-Невся-я-я?!
- Ка-укие вы любо-упытные! Краткий курс моло-удого бой.. мужа ему чи-утали…
А до завтра еще был целый вечер перед свадьбой, и вот уж никто не ожидал, что сестренка Ю вдруг устроит тихую истерику. После свадебного обряда по китайскому варианту и уходу гостей, она вдруг уселась прямо на пол и разрыдалась. Из несвязного лепета на кантонском понять, что случилось, не получалось. Да и на английском тоже. Как связать воедино слова мама, бабушка, волосы? Пришлось бежать за Киангом, при виде брата Ю резко успокоилась, еще немного пошмыгала распухшим носиком и внятно объяснила слезоразлив. Оказывается, еще совсем сопливой девчонкой она наблюдала, как готовили к свадьбе одну из ее тетушек. Старшие женщины семьи мыли той волосы чем-то приятно пахнущим, сушили и расчесывали, пока они стали шелковыми и блестящими. Невесту купали в душистых травах и угощали чаем с вкусняшками. Малышка Ю мечтала, что и её когда-нибудь будут также готовить к свадьбе, но мамы нет и бабушки нет, и так обиднооо… Весь женский коллектив цирка, уже собравшийся вокруг, как стая кобр посмотрел на Кианга, и тот испарился в мгновение ока. Марья пробурчала «предстартовый синдром», Зара поцокала языком, Ая сочувственно покивала. Стаси и Сесси сидели, нахохлившись, у них тоже не было мам…
- А почему бы и не устроить праздничную помывку? - задумчиво протянула Эни. – У нас пена для ванн есть? Нет? Ну так док сварит…
- Да запросто! - подхватила Марья. - Сейчас парней позову!
-З-зачем парней?! - глаза стали круглыми не только у невесты.
- Сундук от стены отодвинуть, чтобы было удобней вокруг тебя бегать…- Марья посмотрела удивленно, потом поняла юмор ситуации и рассмеялась. - А вы что подумали?
- Ничего! - практически хором открестились девушки и молодые и не очень.
-А раз ничего, то вперед!
Эни стартовала к доку, которого уже оповестил, как вы думаете кто? Конечно рыжее сокровище, и Ло колдовал над синтезатором, даже полусловом не возмутившись. Он-то уже побывал и отцом невесты, и отцом жениха. При сравнении - первая ипостась стоила ведра нервов и моря терпения, так что вякать поперек - себе дороже.
Марья организовала перемещение сундука, Зара запарила лаванду, Ая разложила полотенца, а девочки изображали подтанцовку и бек вокал в одном лице. Невесту мыли в полной пены «ванне», волосы полоскали пахучей травкой пополам с гелем, сушили и расчесывали, только что с бубном не плясали. Если сначала все мероприятие слегка отдавало клоунадой, то потом все участницы развеселились по-настоящему. Доведение невесты до сияющего состояния закончилось женским чаепитием с обязательными вкусняшками. На последнюю стадию девичника затащили последнюю не охваченную женщину - повариху, а вот перед мужиками захлопнули дверь. В ходе чаепития выяснилось, что половое воспитание китайских девушек начинается с первой кровью, и подходят к этому весьма серьезно. Здесь, в Америке, не было рядом взрослых родственниц, но были родственницы подружек. Так что девушка была в курсе и дополнительного инструктажа не потребовалось.
Марья вернулась в свой фургон, улыбаясь, чмокнула мужа в щеку и рассмеялась:
- Девчонки там еще остались, но через часик разойдутся, Эни проследит, - помотала головой. - Знаешь, я как будто слегка пьяная, хотя крепче чая ничего не было!
- Спасибо…- Кианг прижал жену покрепче к себе. Засыпала Марья с улыбкой на губах.
Утром попытку сестренки Ю устроить очередной псих невесты Марья пресекла довольно жестко, отправив удивленно хлопающую глазами девушку к штатному парикмахеру. Подойдя к фургону, в котором творил маэстро Сонк, Ю удивилась очереди из дам, сидящих кто на чем. Если жительницы цирка вполне ожидались, то Лазоревая Птица, исполняющая обязанности будущей свекрови, и кандидатка в жены номер два удивили. Недоумевающей девушке пояснили, что сейчас обслуживается Флора, приведенная за руку Робином. Рассказали, что от фаты вдовушка отказалась наотрез, ибо невместно, но шаль из кружев на плечи приняла благосклонно. Общее любопытство вызывал белый тючок, принесенный Лазоревой Птицей и аккуратно пристроенный на стуле. Но индианка, явно разжигая любопытство, молчала. Цирковые проявили терпение и вопросов не задавали, чем несколько огорчили индианку.
Сонк подошел к работе творчески: Флоре соорудил цветок из низкого узла, вытащив пряди по кругу. Правда, с применением выпрямителя от дока Ло, но клиентка была только за. Объемную, блестящую косу сестренки Ю тоже решили не прятать под фатой.
Уж куда надеть кружева - на головку или плечи, не все ли равно.