- Да ну? - это восклицание Дыма скорей значило - «гонишь?!»
- Ага! Они из тайги вернулись, а делегация из посольства Китая уже и окоп у ворот отрыла! В ней даже пара монахов из Шао рясами светила, и пара девушек красы неземной огромными глазками зыркали. Пригласили Киа на прием в посольство в его честь, так сказать. Он на них посмотрел, как умеет с прищуром и каменной мордой лица, да поинтересовался, чем может быть интересен сильным мира сего простой кузнец мира того? Тут на него елей и полился: да, интересен, да, и кузнец он, каких у нас уже не сыскать, и мастер вин-чунь, и послушание прошел в монастыре, и вообще, короче, со всех сторон крут. Пожал, значица, он плечиками, припомнил мой сон с девицами и мухобойкой, и согласился. После свадьбы с женой пожалуем. Э-э-э нет, ему говорят, не нать после свадьбы, и с женой не нать…
- И кузнец нам не нать…- вставил Дым.
- Не поняла, как кузнец не нать, он же кузнец! - удивилась Лилу.
- Ай,- отмахнулся дедуля, - это из их старого фильма, «Формула любви», я тебе потом покажу.
- А что, люди такую формулу открыли? Сейчас покажите! - уперлась внучка. - Потом тебя отловишь, как же!
Марья хихикнула, очередной раз набрала запрос, и они с Дымом подождали пару минут, пока Лилу вытирала слеза от смеха.
- Да-а-а, кузнец нам ни к чему!
- А надо сказать, в тайге родственнички не просто так шарились, Киа там курс молодого бойца проходил, основы политических игр и раскладов, и что такое медовая ловушка, и как понять, делала ли красотка пластические операции, и много еще чего. Языкового-то барьера нет! Ну вот, Киа посмотрел на девиц и предложил сделку, он поедет на прием один, без жены, если вот сейчас эти девицы пойдут и смоют с себя все десять слоев краски и придут с чистыми лицами!
- ОУ! Какой он коварный! - изумилась Лилу. - И вообще, нельзя с девушками так жестоко! - не удержалась и рассмеялась. - Представляю, какие у них стали лица.
- Не пошел он ни на какой прием, потом-то мы вдвоем сходили, хотя, как вдвоем, дед и папуля подпирали спину, как два баобаба… - У ящеров чего было? - перевел стрелки Дым.
- Приняли в род всех, циркачей заочно, заключили кучу взаимовыгодных сделок, теперь мы к ним мотаемся в гости, да и живем там, бывает долгонько, а они к нам, так как тоже теперь родня.
- Что, и Ник тоже?
- С Ником… Ребяток там, у них, не только заставили подробнейше описать все, что видели и слышали, но и какой-то их психотехникой выпотрошили до последней буквы. Приехали-то мы все вместе, торжества всякие в честь спасения наследников. Только описывать я их не буду, увольте от такого счастья! Уезжаем мы, значится, тоже все вместе, только вот уехал один Ник, и понял он это, когда прошел порталом сюда. И главное, он сам постарался первым уйти, чувствовал холодную вежливость… Нас же вежливо тормознули, предложив продлить пребывание уже как частных лиц, а мы взяли и согласились. Вот тогда и начался настоящий визит и торг заодно.
- И чего с бедных ящерок стрясли?
- Да ладно, нашел альтруистов! Хотя да, нам таки скидку хорошую сделали, Джонатану лицензию на мусоропереработку, для их курорта это вообще царский подарок, а мне на озеленение. Можно сказать, за символическую цену - двести тонн квашеной с яблоками, свеклой и клюквой капусты, и сто тонн моченых яблок. Гады чешуйчатые, выбрали из предложенных образцов антоновку! Мало того, ко двору их маменьки все только ручной засолки, и подготовку тысячи их поваров. Вы представляете эти курсы по деревням?! Как баба Маня с бабой Светой рептилий учат правильно капустку с солькой мять, да яблочки мочить?!
Лилу сидела с круглыми глазами, видимо, силясь представить картину, а Дым захохотал:
- Вот на это я обязательно посмотрю!
Как он собирается смотреть прошлое, Марья даже задумываться не стала, может он, да и все. Она заглянула в пустую чашку, во рту пересохло, Дым протянул руку и поставил на стол чашку с чаем. Женщина благодарно кивнула, не отрываясь, выпила больше половины, поставила на стол:
- Может, пойдем, погуляем?
- Пойдем! - подхватила предложение Лилу. - Детей свалим на папочек, а сами тихонько сзади поболтаем.
- Думаете, папочки справятся? - насмешливо спросил Дым.
- Вот и проверим! - дамы выступили хором, переглянулись и фыркнули.
- Спелись… Кто бы сомневался! - Дым покивал. - А если мелюзга разбежится?
- На наших маячки…
- На наших тоже…
- Предусмотрительные вы наши!
Через пару секунд уединенный уголок таковым быть перестал, наполнившись детскими голосами и броуновским движением. Выслушав женские планы, папы отреагировали по-разному: Кианг улыбнулся, выгнул бровь и кивнул, демиург надулся. Но, посмотрев на спокойствие собрата по выгулу мелких, тоже успокоился, да и друг с криками ужаса убегать не собирался. После чая для взрослых и еще одной порции мороженого для детей выдвинулись на выход.
Вся группа попала в зал распределения, из которого можно было попасть в любую из половин базы, человеческую или драконью. При условии, если гостя пропустят сквозь фильтр вторичного портала. Уж за что нужно похвалить демиургов, так это за устройство фильтров безопасности. Наверное, и похвалили бы, если бы и люди, и драконы знали, кто незримо стоял за спинами ученых их народов. Кто вовремя подкидывал идеи, подталкивал к правильным решениям. Сквозь такой портал не может пройти ни одно существо, способное навредить. Даже если закладка находится в подсознании, глубоко закрытая ментальными техниками. Человек, войдя в портал, просто выходит назад в общий зал и возмутиться или поднять шум не успевает. Служба безопасности такого путешественника изолирует легко и непринужденно, тренированные, кого только не ловили!
- Дети, куда сначала? - Лилу решила предоставить выбор младшим, но ей не ответили, они стояли, задрав головы, рассматривая плавно плывущие на потолке изображения.
Ответила ей Марья, наклонившись к уху:
- Давай, начнем с людей, а то драконья часть такая яркая, что…
- Ну да, - Лилу не стала дослушивать аргументацию, сама понаблюдала за изображениями, но хлопнула в ладоши и, когда на нее посмотрели, указала рукой, - нам туда.
Портал на прохождение гостей не среагировал тревогой, и вновь прибывшие, пройдя небольшой зал, вышли на широкий балкон, висящий над огромным пространством. Вниз, к центральному залу, уходили зеленые террасы, со спрятанными на них уединенными площадками на два-три столика.
Где-то по каменной стене сбегал водопадик, превращаясь в огромный аквариум.
В самом низу, по центру площади, дизайнеры разместили круглый бассейн, из которого вверх поднимался столб света, упираясь в воронку свода над головой. Там свет, разбегаясь по прозрачным сегментам и падая вниз, освещал весь зал солнечным сиянием. Да, да именно купола, сквозь прозрачные секции которого было видно голубое небо. И купол, и небо за ним были чистейшей иллюзией, сотворенной мастерами 7D, но это не мешало полностью забыть, что вся эта красота находится глубоко под землей.
ЭПИЛОГ ЧАСТЬ 4
Марья знала, что жилой квартал для сотрудников базы и их семей оформлен точно так же, но идти туда с детьми было неинтересно.
Зона рекреации после центрального зала особого интереса тоже не вызвала, ну, парк, ну цветочки! Все для туристов…
Зато в переходах-лабиринтах, маскирующих технические зоны, застряли на добрый час. Прятки-догонялки получились весьма качественные.
Ни кафешек, ни даже просто зон отдыха обнаружено не было, но на что нам демики в компании? Вот именно! Правда, Лилу успешно смимикрировала под окружающую среду, а вот Дым организовал все в два щелчка.
- Слушай, вы-то сами их различаете? - Дым качнул головой в сторону радостных боевых кличей.