- А правда, что вы все русские? - робко спросила девочка и тут же смутилась, покосившись на Ло.
-Хм, - Ник улыбнулся, - некоторые из нас точно. Вот Эни и Дени и мы с Марьей. Оле - швед. Ло вот - китаец, а Гари - англичанин.
- Я наполовину шотландец, - уточнил Гари. - Мои родители жили в горах на границе Шотландии.
- Горец ты наш, - буркнула Марья. То, что это шутка, вся наличная молодежь поняла, но в чем она заключалась, нет.
-С Сонком вы уже знакомы... А вам что, больше русские нравятся?
- Да нам все равно, - паренек потянулся за еще одной сушкой, но передумал. - Просто наш дед русский и мама, папа - поляк, а цирк называется Росс.
- А я удивляюсь, в кого вы такие светленькие, - улыбнулась Марья. - А ваши родители сейчас где?
- Наши родители погибли два года назад, - на глаза девочки навернулись слезы, а паренек вздохнул.
-Ой, простите, ребята, - женщина расстроилась, что своим вопросом невольно причинила детям боль.
Подросток понял, что эти люди искренне сочувствуют им с сестрой. И ему захотелось выговориться, рассказать о той тяжести, что давно давила на сердце.
- Наши родители погибли во время репетиции, - начал рассказывать мальчик, а вся команда замерла, боясь нарушить тишину даже громким вздохом. - Лопнул канат. Дедушка вызвал полицию, он говорил им, что это не несчастный случай. Что опытный канатоходец, только ступив на канат, сразу почувствует неладное. Но полицейские не захотели возиться и написали в протоколе, что папа сам виноват - "перетянул", мол, канат, - Алекс перевел дух, рассказывать оказалось не так тяжело, как он думал. - Тогда наш цирк, был очень хорошим, нас приглашали на гастроли, но, когда мамы и папы не стало, дедушка запил. Прошло всего два года, а мы уже нищие. Артисты, которым есть, что показать, ушли в другие цирки. Последние трое уже здесь на ярмарке. Некому давать представления, нет денег даже на прокорм животных. Сначала нам еще давали в долг, но вчера отказали. И если бы мистер Ло утром, а потом мисс Эни, мистер Дени и Сонк не помогли нам, не знаю, чтобы мы делали, - паренек виновато посмотрел на брата и сестру. - Извините, но мы не только животных кормили, но сварили еду для всех...
Марья, да и все сидящие за столом, почувствовали себя очень неуютно.
- Так что, у вас совсем не осталось артистов? - спросил Ло, чтобы повернуть разговор в другую сторону.
- Есть цыган дядя Яков, хозяин Потапыча. Он простудился зимой и до сих пор кашляет, только сейчас с трудом на солнышке погреться выходит. И его жена, гадалка тетя Зара. Но она тоже не работает, ухаживает за мужем и говорит, что совсем ничего не видит в шаре, а обманывать она не умеет. Еще танцовщица Ая, она красиво танцует, но ее освистывают из-за красного лица. Кричат, что не хотят смотреть на уродину. И старый клоун, Бигль, но он совсем не смешной...
- Дрессировщица умерла этой зимой, а ее собаки меня не слушаются, - грустно добавила Стаси. - Я их бить не могу, мне их жалко. А они вредные, так и норовят тяпнуть.
- Их хозяйка сильно била, чтобы лучше работали, - пояснил Алекс. Над столом повисло молчание.
- Послушайте, ребята, у нас к вашему деду есть дело. - Ник был очень серьезен. - Возможно, вы сможете помочь нам, а мы вам. С ним можно встретиться?
-Деда сейчас нет, он пошел в банк, хочет попытаться получить заем под заклад цирка.
-Ну что же, как только он вернется, приведи его сюда или позови нас в гости.
- Вы молодцы, - похвалил троицу командир, когда шаги гостей затихли за палаткой. - Догадались гуманитарную помощь организовать.
- Ага, помощь, - Эни сморщилась. - Сонк купил мяса, половина - тухлого и воню-ю-ю-чего. Как его Потапыч вообще ест?
-С огромным удовольствием, - улыбнулся Сонк. - И, если бы не был таким голодным, что все слопал, так еще и вывалялся бы в нем. К тому же, не купил, а за так отдали.
- Все равно фу-у-у...
***
Наемный экипаж неспешно катил мимо деревянных домов, в основном двух- и трехэтажных. Абсолютно функциональные, простые фасады с небольшими окнами, взгляду зацепиться не за что.
Настроение было хорошее, Марья и Эни все еще посмеивались, вспоминая первую "семейную" ссору которую закатил Ник. А как еще можно назвать то возмущенное непонимание, с которым он взывал к окружающим? Вот спрашивается, зачем ехать через полгорода в русский квартал заказывать платья? Если тут совсем рядом есть лавка готовой одежды, и они с Денни купили там прекрасные костюмы-тройки! А вчера одежду а-ля фермерские дети, да и чем плохи те платья? И не надо говорить, что они дешевые и сядут после первой же чистки, потому что стараниями великого хозяйственника Крота, в сундуке нашлись баллоны наноспрея! Эта находка несказанно обрадовала Марью, а призраки корыта с мыльной водой и допотопного утюга грустно забились в темный угол палатки. Но, несмотря на все доводы, женская половина отряда осталась непреклонна, а все призывы подумать логически утонули в переглядываниях и смешках.