Потом швед, не обращая внимания на ошарашенное лицо извозчика, уселся рядом с ним на козлах. А на попытку согнать пассажира на отведенное для оного места, получил выдвинутую вперед челюсть и бурчание по поводу женских разговоров о тряпках. Извозчик обернулся к пассажиркам, посмотрел на двух небогато, но прилично одетых женщин, перевел взгляд на внушительную ширину плеч соседа по облучку и решил смириться. Конечно из мужской солидарности.
Вдоль улицы продолжали тянуться кварталы деревянных домов, и Марья недоуменно нахмурилась.
- Любезный! - женщина громко обратилась к извозчику. - Я слышала, что у вас в Чикаго строится высотный дом, для контор. В целых шестнадцать этажей! Вы не могли бы нас к нему отвезти?
- У нас? Такое строится? - извозчик с изумлением посмотрел через плечо. - Не, не слыхал.
- Ну, как же! Я же в газете читала, то ли в центре, то ли на берегу озера Мичиган, - продолжала настаивать Марья.
- На берегу порт, куда в нем строить? А в центре - скотобойни, мыловарни, красильни, - извозчик посмотрел на Оле, видя в нем союзника. Осуждающе покачал головой и тихо, только для пассажира, добавил. - И зачем бабам газеты читать? Баловство одно, - и снова обернулся к пассажиркам. - Возле скотобоен така вонина стоит - ни один клерк не высидит. Да вы счас сами услышите, мы там немного проедем.
И они услышали! Женщины зажали носы и старались пореже вдыхать ртом. Оле гордо делал вид, что ему все нипочем, но хитрые взгляды извозчика явно говорили, что попытка не удалась.
- Уф, вот это вонь! - поразилась Марья, когда запах стал терпимым. - И это почти в центре города...
- Марья, а что, с городом тоже что-то не так? - Эни говорила шепотом, косясь на извозчика.
-У НАС был пожар, огромный, - ходок тоже говорила очень тихо. - Почти все сгорело. Порт, бойни, дома, и жертв было много. Но пожар расчистил место, и власти решили полностью перепланировать город. Вот и убрали скотобойни и порт с подъездными путями из центра, улицы спланировали четкими квадратами. Что-то с болотами сделали, где-то осушили, где-то засыпали. Даже течение речки изменили, чтобы в озеро не впадала, потому как все стоки в нее сбрасывались. А прибрежную полосу пустили под парки и скверы, ну и богатые дома там строить стали. А еще здания только из металла и бетона. И небоскребы тут начали впервые строить. Тот, который в шестнадцать этажей, первый и был. Да, тут еще трейн был, как метро, только надземный на эстакадах, но он слишком шумный был, и его позже в землю закопали, а эстакады облагородили цветами и сделали прогулочными. Конечно не все, а только в самых туристических местах.
- Тоже мне, небоскреб, - хихикнула девушка. - Вот бы старинное метро увидеть, это да! А откуда ты про все это знаешь?
- Да в гости к доче с внуками ездила, они мне, конечно, экскурсионную программу устроили, - женщина мечтательно улыбнулась воспоминаниям. - Так вот тут пожара не было и город совсем другой.
Марья внимательно присматривалась к дамам, идущим по деревянным тротуарам, верней к их нарядам. Ее несказанно радовало отсутствие на платьях "французских задниц". Носить пониже спины подушку? Нет уж, увольте!
В русском квартале с небольшими магазинчиками, ателье, булочными и кондитерскими вперемешку пахло родной сдобой. И все трое, не сговариваясь, завернули в чайную, о чем ничуть не пожалели, уплетая горячие булочки. И дружно решили перед возвращением набрать полную коробку плюшек для остальной команды. А дальше все складывалось не столь удачно. В первых двух магазинах искательницам нарядов не повезло. Когда они говорили, что им нужны легкие летние платья, им улыбались понимающе. Но как только модистки уясняли, что носиться эти платья будут без корсетов, наступал недоуменный ступор, а потом посетительницам указывали на дверь. Выйдя из второго по счету магазина, Марья и Эни озадаченно посмотрели на Оле, терпеливо стоящего у двери.
-Если честно, то я ничего не понимаю, - женщина была в недоумении. - Какая им разница подгонять платье по нам или по нам в корсете? Вот! Я знаю, кто нам поможет, - Марья потащила спутников к молодой женщине, стоящей на углу с корзиной цветов.
Купить букетик первоцветов и расспросить о молодой начинающей модистке, не избалованной богатыми клиентами, было делом пары минут.
А за дополнительный доллар цветочница сама взялась проводить до нужного магазина. Еще бы, ведь это заработок за полдня! Маленький магазинчик, он же ателье, всего в одну дверь и небольшую окно-витринку, прятался в проулке. Слегка растерявшаяся хозяйка присела в реверансе и назвалась Люсиль.