— В больших городах, где цирки не новость, вам точно ничего не освещает, — начал обстоятельно объяснять Джонатан, представленный учителем молодых господ.
— Светит, ты хотел сказать? — уточнила Марья.
— Хотел. А вот в прериях народ не избалован, — аналитик плюнул на дипломатию и перешел на родной язык.
— Да, но вы в Доусоне намылитесь золото мыть, а я с чем останусь? — Федор в трезвом состоянии демонстрировал не дюжинную логику.
— А кто мешает набрать молодежи, и сделать с ними программу? — включился в разговор Ло. — На Аляске цирков нет, вот, и будете первым и единственным «Цирком Дронофф».
— Цирк «Росс» — это имя которое знают! — Федор явно разозлился.
— Мистер Дронов, — снова вступил в разговор Ник. — Если вы взвесите все обстоятельства, то сами поймете, что Джонатан прав. В путешествии, есть перспективы. А там… Если наши дела обернуться так, как мы рассчитываем, то в накладе вы не останетесь. А если не обернуться, то мы останемся с вами и продолжим выступать.
— В прерии еще выбраться надо, а что сейчас показывать? Еще десять дней ярмарки, — всем было понятно, что упрямец начал сдаваться. Алекс и Стаси с трудом прятали радость. — Но, в своем цирке я хозяин, что скажу, то и будете делать! — вдруг стукнул кулаком по столу старик. Чашки жалобно звякнули.
— Вы тут мне мебель не ломайте, и посудой не гремите, фарфор, знаете ли, — голос Марьи был очень вкрадчивым. — За два последних года уже наговорились, до ручки прям таки доделались. — Щеки мужчины пошли красными пятнами, но высказаться ему не дали.
— Вам, Федор Артемич, нужно понять, что мы становимся равноправными партнерами, — Ник спокойно смотрел в глаза гостю. — Мы предоставляем номера для выступлений, рекламу для привлечения зрителей, и делаем все, что в наших силах. Вы в цирковом деле дока, и ваши советы мы будем принимать во внимание, но пытаться нами командовать не стоит.
Хозяин цирка сидел, набычившись, ему было явно не по нутру то, что он перестает быть безраздельным хозяином положения. Потом его лицо просветлело, и он насмешливо поинтересовался.
— И что же вы сможете показать публике?!
— Вот это уже конструктивный разговор, — обрадовался Ник, нарочито, не замечая издевки в голосе собеседника.
— Только у нас есть один не решенный вопрос, — заговорил Ло. — Мы столкнулись с мистером Цигелем. — Федор заскрипел зубами. — Что ему надо от нищего цирка? Вот и закрадывается вопрос, так ли ваш цирк нищ, как все считают.
— А ты проныра, узкоглазая не лезь, куда не просят! — опять взъярился гость.
— Разрез глаз нашего доктора, не имеет никакого отношения к заданному им вопросу, — голос Никлоса стал ледяным. — Чем этот немец так жаждет завладеть? Старым шапито и некрашеными фургонами? — Ник сделал вид, что совершенно не в курсе истиной стоимости имущества.
— Что бы ты, понимал в фургонах! — старик откинулся на спинку стула, сложил руки на груди и задрал бороду. Мол, ничего не скажу.
— Даже так? — проф вскинул бровь. — Значит фургоны дорогие, а что еще?
— Костюмы и реквизит к номерам! — выпалил Алекс.
— И лошади, они на конюшне стоят, — добила деда Стаси.
— Ах, вы сукины дети!
Стаси охнула.
— Не знал, что наша мама была… — горло мальчика перехватил спазм обиды, и он замолчал.
Над столом повисло тяжелое молчание.
— Дети, не обижайтесь на деда, он все еще болен, — осторожно начала Марья. Дед дернулся, что-то сказать, но наткнулся на тяжелый как каменная плита взгляд китайца и замолчал. — Мистер Федор, во многом прав. Он прожил долго и встречал тех, кто не только обманывает с честными глазами, но и убивает с улыбкой.
— Я тоже таких встречал! — запальчиво возразил подросток. — Но Зара сказала, что вы странные, но не злые! Она первый раз «увидела» после болезни Якова. А Зара никогда не ошибается! А он все равно не верит.
— Где была твоя Зара, когда погибла Софьюшка? — старик сгорбился и выталкивал слова с трудом. Его глаза не видели сидящих за столом. — Почему не увидела, не упредила… Душевная боль, которая делала, пожилого мужчину стариком, казалось, стала материальной. Команду скрутило ледяным холодом. Долгие годы тренировок и развития способностей, вдруг ударили по ходокам. Никто не ожидал выплеска боли такой мощности и не успел закрыться.
— НЯЯЯФФ! — с диким ором на стол взлетел биофаг, и боль схлынула, сменившись белым шумом.
— Неваська, что случилось солнышко? — Марья сгребла «кота» и уткнулась ему в шею носом. В глазах еще мелькали черные точки. Если ее самую слабую по способностям так накрыло, то, как чувствует себя Сонк и Ло?! Биофаг вывернулся из ее рук и перебрался к Сонку, встал лапами на грудь и начал тереться о пепельно-серую щеку индейца.