Попутно он проверил котомку. Отлично, она вновь доказала, что делал её подлинный мастер: нисколько не промокла. Так что это уже кое-что. Шляпа, правда, высохнув, будет годиться разве что для огородного пугала, но что ж поделать?
Так что вскоре на одной из лужаек разгорелся весёлый костёр и воин, переодевшись в то сухое, что ещё оставалось, развесил всё оставшееся для просушки. Хуже всего, что вода налилась в сапоги...
Вскоре к костру подсела Фиар (чья новая одежда таинственным образом защитила её от наводнения) и слепой.
Последний соорудил себе из куска своего "мешка" набедренную повязку и, похоже, его это вполне устраивало. Только сейчас воин обратил внимание, что слепой был обут в лёгкие, но, видимо, прочные сандалии. Вид этих сандалий вместе с тем, как звучал его голос, наводил его на странные мысли... Что-то здесь не так.
- Вам не холодно? - спросил Ривллим, сам поражаясь тому, что обращается к незнакомцу вежливо. Вообще слепой выглядел странно. Кожа оливкового оттенка, плавность движений, вежливые манеры.
Это не человек, подумал следопыт неожиданно.
Кто же тогда?
Ответ пришёл сам собой. Позднее Ривллим будет долго думать, что послужило причиной для догадки, но так и не поймёт. Незнакомец перед ним одним из тех, кого в Меорне звали Лесным народом - похожая на людей раса, гораздо древнее и - трудно это выразить словами - мудрее, что ли. Хотя, конечно, слепой великан напротив воина не очень походил на тех *ольтов* (как их называли заезжие маги и проповедники), которые частенько наведывались в Меорн.
- Eli va Olite samma? - обратился воин к слепому, когда в разговоре последнего с девушкой возникла пауза.
- Eli-sa Anangil, - немедленно ответил слепой, поворачивая к нему глазницы и улыбнулся. - Рад слышать, что прошлое не совсем покинуло эту проклятую богами землю.
Он встал и слегка поклонился - воину и девушке, коротко прижав ладони к груди.
- Меня зовут Вемкамтамаи, и я благодарен вам за своё спасение.
- Я Фиар, - отозвалась девушка, поклонившись в ответ (хотя слепой, конечно, не мог этого видеть).
- Я Ривллим Мегдлир, сын Эвейра из Меорна, - ответил воин, как требовал того ритуал. Кланяться было необязательно.
- Меорн, - произнёс ольт и чуть улыбнулся краем рта. - Город всё ещё процветает? Я слышал, *ильвемоары* готовили ему незавидную участь.
- Я надеюсь, что город в полном порядке, - ответил Ривллим, поворачиваясь к огню другим боком. Темнело необычайно быстро. Похоже, что теперь они уже не успеют покинуть территорию Шести Башен. Плохо. Очень плохо. - Я пришёл сюда, чтобы отыскать своего товарища и друга, виесте с которым мы воевали вчера. Он намеревался заглянуть в одну из Башен... но куда-то делся.
- В подземелье его нет, - произнёс слепой, повернувшись лицом к огню. - Иначе бы его не затопило. Я оставался в сознании последние десять или около того часов и не слышал, чтобы кто-нибудь бродил по лабиринту.
- Я тоже, - тихо добавила девушка.
- Значит, мне придётся обойти все окрестные Башни, - пожал плечами воин. - Впрочем, две я уже обошёл. После чего, если никаких следов его не отыщется, останется только вернуться в Меорн и признать, что я не смог сдержать данного обещания.
Наступило молчание, прерываемое только потрескиванием костра. Рой искр взвился над головами сидевших и спиралью понёсся вверх, угасая на лету.
- Я думаю, что мы поможем тебе, верно, *эллено*? - ольт повернулся к девушке и вновь улыбнулся.
"Эллено". Ольтское слово, но воин его не знал. Что ж, слово как слово. Похоже, не у него одного были проблемы с Фиар. Воин услышал, как губы его произносят:
- Чем... - и прикусил язык. "Чем вы можете помочь мне", хотело сорваться с языка. Понятно, что звучало бы это не очень веживо. - Вы знакомы с этими местами?
- Я знал их ещё до того, как здесь поселились *ильвемоары*, спокойно ответил ольт и холодок пробежал по спине воина. Он слышал, что ольты могут жить сотни, иногда тысячи, лет, но чтобы столкнуться с этим самому... Невероятно!
- Я буду рад любой помощи, - ответил воин и чуть наклонил голову. Это было правдой; до сих пор у него прибавлялось проблем. Если ольт (сколько ему лет? двести? триста?) действительно знает этот город, то его содействие может оказаться бесценным.
- Я не сомневался, - отозвался ольт. - Потом, если вас это не слишком обременит, я хотел бы проследовать с вами в Меорн. Последние годы я веду чрезмерно сидячий образ жизни, - он коротко рассмеялся. Некоторая перемена обстановки не повредит.
- А как же я? - тихо спросила Фиар, устремив свой взгляд на Ривллима. - Мне действительно очень нужно домой.
- Сначала в Меорн, *хелауа*. Если там всё в порядке, то я буду рад проводить тебя домой. - Интересно, зачем я это пообещал? Мне что, делать больше нечего?
Но сделать уже ничего нельзя. Сказанного не воротишь.
- *Хелауа*! - рассмеялся ольт. - Это мне многое объясняет. Будь поласковее с людьми из Меорна, дочь моя, - обратился он к нахмурившейся Фиар. - Они одни из немногих оставшихся разумных созданий, которые ещё помнят, как устроен мир и как следует вести себя в нём.
Девушка пожала плечами и отвернулась.
- Не стоит ли нам убраться отсюда? - спросил воин, с тревогой глядя на быстро чернеющее небо.
- Здесь мы в безопасности, - возразил ольт. - А что касается пропитания... то вон там, рядом с бассейном, есть целая лужайка *тальги*, дикого картофеля. Не лучший в мире деликатес, но в печёном виде сойдёт. Боюсь, что ничего другого здесь не найти.
- Я сейчас вернусь, - воин поднялся и, одев практически высохшую одежду, обул всё ещё сырые сапоги и отправился в указанном направлении. Сухари лучше оставить на самый крайний случай - да и осталось их не так много. *Тальга*, конечно, пакость порядочная, но зато весьма сытная.