- Куда ты собрался? - с удивлением спросила Фиар, видя, как воин достаёт из-под куртки внушительный походный нж и пробует его лезвие.
- Надо срезать пару-другую ветвей для факелов, - пояснил тот. Не знаю, как ты, а вот я в темноте видеть не умею.
- Только и всего! - девушка сбежала вниз по ступенькам и, тихонько шепнув что-то, хлопнула ладонью по стене.
Подземелье тут же наполнилось тем самым, призрачным синеватым свечением; оно исходило от стен, а более всего - от потолка.
- Ловко, - похвалил воин. - Где ты этому научилась?
- Я уже говорила, что у меня хороший слух.
- И долго это продлится? - воин с сомнением посмотрел на тлеющие стены.
- Несколько часов.
Было очевидно, что она намерена сопровождать его и в подземелье.
Двигаться в равномерно исходящем отовсюду свечении было непривычно. Иногда даже страшно; тени были едва заметны, и при каждом движении стены вокруг оживали - сотни "волн" разбегались по ним, отвлекая внимание. Ловко. Человек в таком коридоре всегда как на ладони. И если знать план этих проходов, лучше средства для обороны не придумать.
Они двигались, руководствуясь метками, оставленным воином прежде. Теперь они выглядели чёрными пятнами на светящемся камне и заметны были издалека. Едва показалась последняя стрела, указывающая на проход, в конце которого была иллюзорная стена и клетка, в которой сидела Фиар, как девушка потянула его за рукав.
- Мне нужно туда, - указала она рукой.
Всё-таки она добилась своего, подумал Ривллим и усмехнулся.
Он подошёл к стене и похлопал по ней ладонью.
- Как ты собираешься сквозь неё проходить?
Фиар молча подняла ладонь, сомкнув средние три пальца и расставив в стороны большой палец и мизинец. Положила ладонь на стену и та... исчезла. Воин вновь покачал головой.
- Если ты так много знаешь, отчего не смогла сбежать?
- Это не смешно, - поджала губы Фиар и склонилась над покойником в красной повязке. Ощупала его необычную одежду и, к величайшему удивлению Ривллима, сказала:
- Помоги мне снять с него одежду.
И потянула лежащего за плечо.
Тут же воин вспомнил, где он видел - сутки назад - эти красные повязки. И вспомнил. Правое крыло нападавших, ворвавшихся через пролом в южной стене. Они смяли застигнутых врасплох магов, упарвляющих своей армией и поначалу показалось, что всё удастся решить молниеносным натиском... но тут распахнулись двери стоявшего рядом небольшого строения и оттуда, в числе прочих ужасов, выбежали вот такие коротышки в красных повязках и победа едва не обернулась поражением. Тот, кто имел неосторожность взглянуть в их сторону - а особенно в лицо - впадал в дикий, неуправляемый страх и принимался крошить всё, что попадалось на пути. Или же падал замертво.
Прежде, чем воин успел вмешаться, Фиар повернула убитого на спину и поморщилась - запах разложения был уже довольно сильным.
Воина словно ударили в грудь мощным молотом. Он отошёл назад, закрыл глаза и прижал ладонь к груди, пытаясь подавить сердцебиение. Даже после смерти эти существа оставались опасными. Открыв глаза, он увидел недоумённо смотрящую на него девушку и указал молча на лицо покойника.
- Прикрой его чем-нибудь, - сказал он слабым голосом. Проклятие, надо же было посмотреть в его сторону.
- Тебе стоило посидеть здесь, - усмехнулась девушка. - Ты очень быстро отучился бы смотреть в лицо.
Раздевать покойника было занятием неприятным, тем более, что под плотной, похожей на кожу, тканью, оказался густой мех. За что мне только такие наказания? - думал воин, вытряхивая покойника из штанов.
Попутно он заметил хвост арбалетной стрелы, торчащий из затылка. Если в него попали ещё наверху... Воин поёжился. Чтобы успеть пройти так далеко, прежде чем сдохнуть! А он-то надеялся, что больше не столкнётся ни с одним из чудовищ.
- И не противно тебе одевать это? - поморщился он, глядя на сияющую Фиар.
- Это лучшее, что здесь бывает, - пояснила она и, вернув Ривллиму его плащ, одела поверх рубахи куртку.
Провела по ней ладонями.
Куртка на какой-то момент ожила, сдвинулась, потекла. Когда всё прекратилось, куртка сидела на своей новой владелице, как влитая.
- Здорово, - отметил воин. - Что, остальная одежда такая же?
- В точности, - кивнула Фиар и следопыт подумал, что ей следует почаще улыбаться. Вероятно, пребывание в здешних подземельях скорее способствует обратному. Отвлёкшись от раздумий, он осознал, что девушка смотрит ему в глаза, сжимая в руках чёрные штаны и ботинки.
- Может быть, ты всё-таки отвернёшься?
Мысленно сплюнув, воин развернулся и вышел, "убрав" возникшую было стену движением ладони. Поразительно быстро обучаешься подобному. И всё-таки, кто же здесь ещё остался?
Фиар возникла у него за спиной, довольная и бесшумная.
- Ты хотел обойти подземелье? - спросила она. - Тогда пошли. Здесь довольно много проходов... по крайней мере, мне известных. Если твой приятель не совсем сумасшедший, он не станет спускаться ниже. Да я и не знаю, что там может быть внизу.
Удивительно, до чего всё-таки человека меняет одежда. "Живая" ткань словно намеренно подчёркивала, насколько привлекательна фигура у её владелицы. Да и сама девушка неуловимо измениалсь. Стала увереннее, исчезла подозрительность и неприветливый блеск в глазах. Ох, намучаюсь я ещё с ней, подумал Ривллим в который раз и обернулся.
- Выглядишь ты теперь гораздо лучше, - произнёс он. - Раз уж напросилась, давай, показывай, где тут что.
И начался долгий поход. Иллюзорные стены были, как выяснилось, повсюду; девушка открывала их одну за другой. И везде было одно и то же. Тупик и клетка. Тупик и клетка. Хвала богам подземного мира, никого в клетках не было.
- ... приковали меня к стене и велели молчать и лежать тихо, рассказывала Фиар. Воин слушал её краем уха, тщетно пытаясь построить в уме план лабиринта. Просто придерживаться правой или левой стороны здесь было практически бесполезно. Обилие перекрёстков и кольцевых коридоров могли бы запутать кого угодно... но Фиар достаточно свободно перемещалась по проходам, продолжая свой рассказ.