— Что ты задумала?
Фиар неожиданно остановилась, глядя на запад, привстав на цыпочки. Нежить придвигалась — словно насмехаясь, не спеша. Ривллим поднял бесполезный арбалет — больше одного раза не выстрелить! — как вдруг Фиар обернулась и вцепилась в его запястье.
Окружающий мир расплылся и уплотнился вновь.
Темневший на горизонте лес рывком приблизился. Рядом возникла разрушающаяся от времени дозорная башня. Ривллим отбросил арбалет и едва успел поймать падавшую девушку. Оглянувшись, он взбежал по целой ещё лестнице. Наверху было пусто и пока безопасно — внизу, скорее всего, нет: под ногами повсюду нормальная, плодородная земля.
Собрав валявшиеся у лестницы вещи, воин устало поднялся по выкрашивающимся ступеням, и сел возле Фиар. Ждать, пока та очнётся.
В ушах гулко стучала кровь; напряжение и страх были по — прежнему рядом. Но они отступали. Ривллим сидел, наслаждаясь прохладой и вслушиваясь в редкое, но отчётливое дыхание девушки.
XI (XXVI)
В сумке у мага оказалось несколько книг (исследуем позже) и множество пузырьков, коробочек и мешочков. Пахло травами; не некромант, и на том спасибо. Ольт отыскал, по запаху, смесь для лечения ран и, после долгих раздумий, рискнул.
Помогло быстро. Жгло, словно раскалённым железом — значит, раны заживают. От синяков средство не помогало, пройдут сами собой. Никакой еды в мешках не было. Чем он там питался? Больше экспериментировать не стану.
Забавно, думал ольт, медленно переставляя ноги в сторону магистрали. Сейчас лечебные составы имеют тот же самый запах, что и в его время.
Платформа была на том же самом месте: лишь подалась немного назад. В голове ещё гудело. Напрягшись, Вемкамтамаи указал экипажу, в какое именно место нужно попасть. Нажал на выступ, запускающий платформу: полная скорость!
После чего улёгся на дно платформы (не очень удобно, учитывая его рост), и позволил себе забыться сном. Что бы там ни было впереди, не было сил бороться с усталостью — битва высосала все силы. С этой мыслью ольт и заснул.
Ветер, свистящий над головой, ему не мешал.
Четыре дня до полнолуния.
Джунгли не желают выпускать их; горы, хоть и приблизились, но всё ещё не те. Ривллим ощущал, что Фиар намерена телепортироваться ко входу в город, как только будет возможно. Для этого нужна сущая мелочь: пройти двести километров по крайне недружелюбной местности.
Если бы не путевой посох, дела были бы безнадёжны. Нежити приходилось гораздо хуже: солнце вредило ей, покойники двигались с черепашьей скоростью; многие увязали в болотах или попадали в ловчие ямы. Кто делал последние, неизвестно: у воина не было желания знакомиться с местными жителями.
— Можем не успеть, — мрачно заметила Фиар на очередном привале. Привал приходилось устраивать среди руин, либо на возвышенностях.
Вспоминался день, когда Ривллима укусили. Теперь всё было наоборот; Ривллим был бодр и полон сил — даже сырость джунглей не очень мешала. Девушка же выглядела больной и подавленной. При всём этом Ривллим заметил, что она прячет браслеты и наотрез отказывается говорить о своём состоянии. Выводы очевидны. Остаётся надеяться, что своим упрямством она не сведёт их обоих в могилу.
Ривллим начинал страдать от того, что не с кем поговорить. Фиар двигалась молча; на привалах следила за их лагерем, пока воин занимался всем остальным. Разговорить Фиар было трудно; она облачилась в чёрную колдовскую кожу, отказываясь объяснять, зачем.
— Я забыл тетрадь, — удивился воин на второй день пути по джунглям. — Жаль. Думал, смогу как — нибудь разобраться в записях.
Фиар повернула лицо в его сторону.
— Я пролистала её немного, — отозвалась она. — Невозможно было удержаться, извини.
Ривллим хмыкнул, но промолчал.
— Ты пытался читать то, что записал?
— Нет, — покачал головой Ривллим. — Я мало что понял.
— И правильно. Там у тебя полно заклинаний и странных формул… я не осмелилась читать многие из них.
«Многие!» Следовательно, некоторые осмелилась?
Некоторое время оба молчали.
— Хорошо, если Теинвил не станет её читать, — произнёс воин, глядя, как огромный паук — охотник проползает мимо, на мгновение задержавшись возле мешка с провизией.
— Не станет, — Фиар тоже следила за пауком. — Он человек разумный. Спрячет её где — нибудь, на случай, если ты вернёшься.
— Что ты там нашла полезного? — спросил Ривллим прямо, глядя ей в глаза.
— Несколько заклинаний, — ответила она, не отводя взгляда. — Если тебе интересно, расскажу как — нибудь. Не знаю, кто и зачем передал их тебе… но в бою могут пригодиться.
Ривллима подмывало ответить, что именно она и диктовала эти записи.
— Передали очень необычные люди, — произнёс он взамен. — Я бы не хотел побывать там ещё раз… — он вспомнил жуткую погоню по коридорам и лестницам Дворца и поёжился.
— Что там было? — оживилась Фиар.
Он вкратце рассказал об окнах, о великане, достававшем головой до небес и о том, как чудом избежал неминуемой гибели.
— Шипы на кулаках, — повторила девушка, глядя на чехол с булавой. — Вот, значит, что было. — И рассказала, как Чёрный Дождь едва не прикончил пребывающего в беспамятстве воина.
Ривллим удивился.
— С чего бы это ей захотелось убить меня? — поразился он. — Раньше такого не случалось.
Фиар пожала плечами.
— Я думала об этом. Возможно, как — то связано с… Оглянись!
Ривллим вскочил на ноги. Да, действительно. В полукилометре от них из чащи появились отряды нежити. В этот раз их стало раза в два больше. Болота не останавливали их, Тёмная сумела договориться со здешними хозяевами, духами или местными божествами. Скверно всё это.
— Может, свернуть к горам? — предложил воин, поспешно собирая вещи. — Оракул сказал, «огонь и лёд задержат их».
— К горам, — задумчиво повторила Фиар. — Хорошая идея… Только не отсюда. Есть тут место повыше?
— Километрах в шести, — ответил воин. — Какие — то развалины. Несколько высоких стен. Подойдёт?
— Да, — отозвалась девушка, глядя почему — то в небо. — Какой — то храм, похоже. Не нравятся мне развалины храмов. Но выбор невелик. Пожалуй, я рискну.
И они побежали.
Когда ольт проснулся, вокруг царили тишина и спокойствие. Платформа стояла неподвижно. Полумрак окутывал его, лёгкий ветерок обдувал лицо.
Руки и ноги ужасно затекли. Подняться оказалось непростой задачей. Пока ольт разминал одеревеневшие мускулы, на него накатило. Померещилось, что за пределами платформы стоят полчища восставших мертвецов — в ожидании, когда он, пища, покинет укрытие. Страх был слепым, но очень сильным. На мгновение ольт едва не закричал во всё горло… и тут же волна схлынула. Он уселся, не обращая внимания на сотни серебряных иголок, вонзавшихся во все мускулы.
Вокруг тихо и спокойно. Только сердце бешено стучит в груди.
Он ловко выпрыгнул из платформы, забрал вещи. Рюкзак стал заметно тяжелее. Поход продолжается. Если рептилия не напутала, платформа должна доставить его к окрестностям предполагаемого города. Города, в котором выросла Фиар. Будет здорово, если ему позволят побродить по городу. Немного найдётся людей, что смогли бы похвастаться такими визитами.
Что — то лежало на дне платформы. Что — то небольшое, неправильной формы. Ольт наклонился. Тот самый кусочек гранита с отполированной гранью, который уже доводилось держать в руках. Откуда? Неужели рептилии побывали здесь, пока он спал, оставив обещанное?
Оглянувшись, Вемкамтамаи поразился. Тонкий слой пыли покрывал пол туннеля — тонкий, но нетронутый. Все следы принадлежат только ему…
Ольт озадаченно смотрел на кусочек камня, и решил не ломать голову. После всего того, что он узнал об этих «лунных людях», такая мелочь, как внезапно возникший камень, несущественна.