– Арли, – строго сказал Викс, обернувшись. – Идём. Вон как по крыше повозки скакала, а сейчас пол-этажа не преодолеешь?
– Я сказала отдохну, значит, отдохну, – отрезала я категорично. Абитуриентка уставилась на меня так, словно я живьём собаку ела.
Викс помялся, а затем, усмехаясь, сказал:
– Арлюха, что ты удумала? Идём! Времени нет. Нам ещё расселиться, и через час нужно быть на собрании. Здесь, вроде, мух нет, что ты снова тормозишь?
– Туфли натёрли, – брякнула я, для вида изображая хромоту. Двинулась следом, дабы не спорить.
Викс был неумолим:
– Не обманывай, – вдруг сказал он серьезным тоном и кинул изучающий взгляд на мои ноги.
Я даже спрятала носки туфель под юбкой. Не удалось покапризничать.
Викс хмыкнул и отвернулся к румяной:
– Нимеридис? – девушка в ответ робко кивнула.
Они медленно стали двигаться выше и вскоре нырнули в распахнутые двери на этаж. А я, решившись, развернула свой формуляр и чуть не упала, когда увидела цифру пятьдесят три.
Хотела было сбегать вниз и попросить коменданта переселить меня в другую комнату, но тяжесть наплечного мешка навалилась на спину, и я поняла, что второй раз такого пути не выдержу. Прокашлялась, пытаясь прогнать эмоциональную бурю. И подумала о том, что не всё так плохо: мой характер мне поможет. Порядки в комнате установлю свои – пусть даже не рыпается. Сама переселится через час!
Викс и румяная остановились в холле. Парень рассказывал ей что-то весёлое, а девушка в ответ хихикала. Тихо и скромно.
После светлой лестничной площадки у меня потемнело в глазах.
– Жива? – съязвил Викс, заметив, как я вошла. – Всё, дамы, вам в левое крыло. Через час встретимся.
Парень передал румяной портфель и коснулся её руки уважительным поцелуем.
– Рад был познакомиться, – он долго смотрел в чёрные глаза девушки, а я мялась у входа, как дурочка.
Влюбился, ага, как же! Стоило увидеть новую юбку, и предмет обожания быстро потерял ценность. Ах! Я не ревную, нет. Что вы! Ну, может, совсем чуть-чуть. А этой скромняге я ещё устрою. Не зря нас в одну комнату поселили. Вездесущие видят всё.
Викс выпрямился, галантно поклонился нам обеим и, перехватив свой портфель, скрылся за одной из дверей справа.
Я раздражённо выдохнула. Разговаривать с румянощёкой совершенно не хотелось, но язык не подчинялся моей воле и болтал сам по себе. Едко, язвительно и нахально.
– А темноты ты не боишься? – я окинула взглядом мрачный холл.
– Нет, – девушка ответила неожиданно тепло и зашагала дальше. Семеня, словно боясь провалиться под мрамор. Но осанка изменилась – выпрямилась, и незнакомка показалась мне выше, чем раньше.
Я потащилась следом, волоча за собой тяжёлый мешок. Протиснулась в коридор с высокими дверьми по обе стороны и начала всматриваться в номера. Первым от основной двери оказался сорок второй. Значит, если я не потороплюсь и не обгоню девушку, она ввалится в комнату первой! Первой займёт кровать, первой оккупирует шкаф. Ну, Вездесущие! Что за несправедливость!
Ключ холодил вспотевшую руку. Вокруг, несмотря на пустоту, пахло суетой: грязной одеждой и облупившимися обоями, пылью, летящей из-под подошв, и горячим чаем. Спотыкаясь и прихрамывая для вида, я догнала румянощёкую. Интересно, на какой факультет она намылилась? Если, как и я, на лекаря планирует, я этого не переживу!
Нет. Пережить – переживу: и не таких на место ставила. Быстро покажу, кто хозяин в доме. Но вот если она поступит, а я – провалюсь, принять это будет сложнее.
– А вот и он, – машинально произнесла я, когда мы оказались у нужной двери.
– Тебя как зовут? – проговорила незнакомка, отойдя в сторону. Мои выпады её не интересовали. Она стиснула в пальцах свой ключ и показала мне на дверь, мол, открывай, что же ты?
– А тебя?
Дважды провернула ключ в замке и толкнула дверь. Пришлось навалиться, чтобы она поддалась.
Тяжелый скрип стал мне наградой за усердие. В воздух, подобно осколкам падающих звёзд, взметнулись пылинки. Из проёма потянуло пустотой: так пахнет нежилое помещение. Или место, где давно никого не было.
Комната оказалась небольшой: пять шагов в длину, пять – в ширину. Огромное окно пропускало свет, дробя его на ровные прямоугольники. Вдоль стен растянулись две длинные кровати, а потолок подпирал исполинский шкаф.
– Нимеридис, можно Ними, – девушка откашлялась. – Мило здесь, – она провела тонкими пальцами по бугристым, несвежим обоям и прошла дальше. – У нас не умеют красить стены так искусно. Да и таких домов в маленьком Уртыме нет. Только шалаши да бараки.
Зацепила рукой настенную бра с артефактами, которые весело звякнули внутри.