Эриман отстранился и отвернулся.
Он отошёл к противоположной стене, ёжась от холода. Огромный, но беззащитный, как котёнок, которого из дома на мороз выгнали.
— Не прогонишь ты меня, Тэй, — слова шли из глубины моей души, и я не могла их контролировать. Будто вместо меня кто-то другой говорил. Кто-то старше, мудрее и умнее. — Я так долго искала тебя. Так долго, что потеряла всякую надежду. А сейчас, когда мы снова вместе, ты меня отталкиваешь? Знай же: разлучишь нас — меня погубишь. И себя самого.
Я осторожно подошла к Эриману со спины. Обхватила его и прижалась щекой к расцарапанной коже. Вдохнула аромат пепла и разнотравья, скользнула поцелуями вдоль позвоночника. Мышцы под кожей напряглись и выгнули его огромное тело.
— Неужели поверить мне не можешь? — шепнула я, продолжая целовать и гладить. — Именно таким тебя люблю: непредсказуемым. Вспыльчивым. Переменчивым. И тебя, Тэй. И прошлое твоё. И дракона в тебе. Не уходи. Не оставляй меня.
Эриман тяжело выдохнул и прошептал:
— Сам не смогу уйти. Только если прогонишь, — он повернул голову и выглянул из-за плеча. — Пойдём на кухню? Я два дня ничего не ел, — и виновато улыбнулся.
— Отличная идея, — я обвела его губы кончиком пальца, сожалея о том, что не пожертвовала дракону пирожок с вишней из котомки. — Я тоже голодна. Да и остальные беспокоятся за нас.
Эриман сгрёб меня в объятия и прорычал:
— Ох, не делай так, а то мы до кухни не дойдем. Я хочу не только есть, — прикоснулся губами к моему плечу и провел языком вверх по шее. Он сам дрожал и меня заставлял трепетать. Будто напряжение перетекало от одного к другому.
Я улыбнулась. Уголки рта дрожали. О, Вездесущие, как противиться этому притяжению? Как обуздать тело своё? Когда Эриман касался меня, я превращалась в развратницу.
— Тебе рубашка нужна, — осторожно погладила его раненое плечо.
— Тебя смущают мои шрамы? — усмехнулся Эри, запуская ладонь под ткань лифа.
— Ничуть, — я закусила губу, чтобы не застонать от его ласк. — Но они могут не понять.
Эриман наиграно надул губы.
— Я, вообще-то, у себя дома, но ладно — послушаюсь тебя. Тем более, ты теперь тоже здесь хозяйка. Лин, выходи за меня? — он стиснул пальцы на груди, заставляя меня охнуть и выгнуться.
Я захлебнулась эмоциями. Неужели это говорит мой Эри? Человек, с которым мы столкнулись под стеклянным небом чуть больше недели назад? Человек, которому я принадлежала с первой улыбки, с первого прикосновения… Принадлежала и боялась этой странной привязанности, то и дело убегая от своего страха и избегая встреч.
Да. Это — тот человек, что прятал меня от дождя. Тот, к кому так влекло, вопреки законам здравого смысла и правилам приличия. Тот, что наложил вето на моё поступление в Академию, чтобы спасти.
И тот, что спас. От чистки. От смерти. От самой себя… Мой дракон. Мой. Тэй.
Тэй!
И тут память выплюнула совсем другие воспоминания. Чёткие и яркие картинки, словно вырванные из чужой жизни. Пятно ледяного заклятия в воздухе и таинственные символы, рассыпающиеся острым инеем. Отточенные пики, летящие наперекор ветру и со свистом разрывающие пространство. И черноволосый парень — совсем ещё мальчишка — бегущий мне навстречу. Его кожаные доспехи порваны и изрезаны, а в прорехах проглядывает смуглая кожа, исчерченная ранами. И кровь. Такая яркая, что тревожное, белое небо меркнет и заливается теменью.
«Ли-и-и-ин!!!» — отчаянно звенит в голове.
Вздрогнула, прогоняя чужие воспоминания. И тут же заметила странный блеск в глазах Эри… Тэя.
— Ты тоже? — изумилась я. — Тоже видел это?
Эриман зачарованно кивнул. Уголки его губ опустились.
— Я давно принадлежу тебе, — выговорила, гладя его волосы. — Тэй. Я выйду за тебя.
Он поднял меня за талию и покружил, а затем осторожно опустил на пол и поцеловал. Отстранившись, долго смотрел в глаза и опалял лицо жарким дыханием.
— Как же я тебя люблю! Готов пережить всё заново, лишь бы ты рядом была. Я знал, чувствовал, что встречались мы раньше. Ты просто судьба моя. Но, — он внезапно стал серьёзным и задумчивым, — кто остальные из сна? Кто они? Вот почему шесть лучей…
— Думаю, завтра нам ответит на этот вопрос ещё один человек с меткой, — я подмигнула. — Ты ведь поедешь с нами?
— Кто? Кто с меткой? — заволновался Эри, прижимая меня к себе.
— Твоё начальство, — пояснила я. — Дядя Викса. Полагаю, он очень многое сможет прояснить, учитывая его возраст. Он ведь ещё при Чёрной Лавине бился…
— Ты шутишь?!
— Ничуть.
— Жаль, что ночь, а то я бы посетил дражайшего ректора, — скрипнул зубами Эриман, а затем заулыбался мне в губы: — Но у меня есть сейчас дела поважней.
Скользнул языком по губам, проникая внутрь. А у меня от его жаркого дыхания и прикосновений ноги подкосились и в голове стало пусто и тихо. Какие там сны, если реальность кажется мне иллюзией? Сладкой и приятной. Мой Эриман рядом, и больше ничего не надо. Пусть утром будут проблемы и заботы, а сейчас я хочу быть с ним.
Голод уже не волновал. Тревога и дурные предчувствия — тоже. В этой промороженной тишине существовали только я и он. Две души, сросшиеся друг с другом навеки. Два сердца, что нашли друг друга в лабиринтах времени и пространства. И теперь ничто не могло нам помешать.
Я жадно пила поцелуй Эри. Кусала его губы. Проникала в его рот. Глотала стоны, рвущиеся наружу. Он принадлежал мне, а я — ему. И больше не было для нас преград и препятствий.
— Я голоден, Лин, — оторвавшись, прохрипел Эри и привалился к стене. Привлек меня к себе и положил мою голову себе на грудь. Он дышал тяжело и часто, а сердце выбивало бешеный ритм, словно хотело выпрыгнуть.
Отдышавшись, Эриман сказал глухо:
— Я теперь всё время, как голодный зверь. Только нужна мне не еда, а ты. И если сейчас мы не остановимся… — он замолчал, а я вдохнула резкий запах жженой травы. Целуя в макушку, он прошептал: — Давай все же хоть немного перекусим? А потом я подарю тебе столько тепла и нежности, сколько смогу, — хрустальный взгляд согревал и плавил. И так не хотелось разрывать этот миг.
Оторвалась от него с трудом. Почти с кровью и через раны. Но понимала, что мы должны выйти к остальным. Не могла же я оставить Викса в неведении.
Мы на несколько минут зашли в прачечную, где сушились рубашки Эримана. Пока он одевался, я мельком осмотрела широкое помещение, непроизвольно вдыхая резкий запах стирального мыла. Несколько раз чихнула и любимый поцеловал меня в нос.
— Да, здесь тяжёлый воздух. Ты стирать не будешь, обещаю. Мне нужна здоровая мама для будущих детей. Придётся для Амрес найти помощницу, потому что с оравой она одна не справится.
— А что ты ей обещал? — спросила я, видя, как Эриман погрустнел.
— Найти её сына. Уже пять лет ищем. После развода отец забрал ребенка и увёз куда-то. Больше о них никто не слышал. Я пытался помочь, но…
— Как жаль…
Эриман кивнул, застёгивая пуговицы. Я любовалась его крепкими руками и закусывала губу, чтобы не выдыхать слишком шумно.
— Пойдём. А то наши гости заснут за столом, — заулыбался Эриман. — Или съедят всё!
Издалека мы слышали, как Амрес перебивала Адониса, доказывая, что многие драконы скоро потеряют работу, так как появятся новые летающие повозки. Уже сейчас технологии магомобилей внедряют в кораблестроение и военные разработки.
— Корабли ещё долго будут работать на печах, — встрял Викс. — Представляете сколько это нужно азитов, чтобы толкнуть махину в сотни тонн? Не говоря уже о том, чтобы полететь!
Наши шаги разрушили словесную нить, и Амрес помялась с ответом.
— Ещё раз добрый вечер, — проговорила я сдавленно. А Эриман, подхватив меня под локоть, тут же повёл к столу. В фарфоровой чашке зажурчал ароматный напиток, и я невольно потянула руки к блюду с плюшками.