Двое громил, что прятались под крышей подземелья, отделились от стены и высоко засвистели. Папа и десятки нагов создали стену и перекрыли вход. Синь от пламени обелиска делала папино лицо страшным и чужим.
Нас окружили быстро. Началась суматоха. Один из белых драконов перевоплотился и попытался взлететь, но был сбит в воздухе и, рассекая тьму, рухнул на площадь, ненатурально заломив крылья. Адонис закричал и, с прыжком превратившись в дракона, ринулся на противника. Магов было много. Они нацелили на нас щупальца пальцев, чтобы обстреливать огненными и льдистыми шарами.
Викс отразил несколько ударов, что полетели в нашу сторону, а затем развернулся и выкрикнув «Усильнайс!» распустил над нами алые кольца. Теперь возле плеча каждого болтался кровавый огонек.
— Усиление атаки! — объяснил Викс и добавил: — Но хватит только на пять минут. Вперёд!
Он выбежал следом за толпой наших друзей, что раскидывали нападающих. Не думала, что отец так подготовится. Эриман не стал ждать — тоже ринулся в бой, лишь скользнул напоследок холодным поцелуем по виску. Он не обращался, бил тёмной магией, залпами, похожими на кляксы, но противника скручивало и ломало после удара. Ка же ловко Эриман уклонялся. В другое время залюбовалась бы его волей и умениями, но сейчас я просто до ужаса боялась. Свежая память ковыряла и больно колола грудь.
Вездесущие, сохраните!
Я побежала за любимым и заметила в толпе черную косу Нимеридис. Её и Пеана тащили в сторону обелиска два амбала. От бликов и шума я долго не могла пробиться дальше, с трудом ориентируясь в пространстве.
Перед глазами вспыхнуло фиолетовое пламя. Я выставила руки вперед. Ладони разогрелись, и чернота побежала к локтям, опутывая плечи и спину. Забирая у меня физическое тело. Увернулась от шара размером с кулак и выбросила вперёд зеленую нить. Незнакомый маг упал на колени, а затем и вовсе рухнул в чёрную взбитую грязь.
Эри и Викс держались рядом. Друг бросал сон на противников. Они застывали и оказывались уязвимыми. Профессор же добивал их магическими ударами. Хорошо сработались.
Драконы больше не парили в небе. Они там были бы слишком уязвимы, потому все быстро сложили крылья и стали биться врукопашную или магическими ударами.
Адонис и ректор дрались чуть впереди. Ла'брисс Илмаун швырялся вспышками молний, а воспитатель лупил кого попадётся кулаками. Мирелла давно затерялась среди толпы, и меня внезапно одолел страх. Вдруг мы не сможем? Вдруг рассеемся среди поля боя и не соберёмся?
Стоял жуткий гул, и немыслимый магический треск разрезал его так, что хотелось закрыть уши руками. Воняло палёными волосами и жареным мясом, а ещё — серой, и от этого запаха скручивало живот. Мутило и вертело. Небо мерцало и вспыхивало разными цветами. Мы просто пытались выжить. Как и раньше.
Рядом что-то взорвалось, но ударная волна словно прошла сквозь нас, не причинив вреда. Лишь странное тепло под ложечкой разгорелось, да в кровь проникло, заструившись к кончикам пальцев. Но три нага напротив нас полегли, как подкошенные. Хвосты заелозили в воздухе, описывая зигзаги и петли.
— Скорее, — услышала я знакомый голос. Сквозь кишащую толпу к нам прорывалась Мирелла. — Это оглушит их, но не убьёт.
— Мира, защити Арли! — выкрикнул Эриман и побежал в сторону самой гущи борьбы. Туда, куда уволокли Нимеридис и Леана. Любимый уклонился от нескольких гибких светлых стрел, от вставшего на пути мага, а потом замахнулся и с разворота повалил противника наземь.
Ринулась помочь, но меня неожиданно столкнули и оттянули в сторону. Не удержавшись, я шмякнулась спиной о развалины. Вскрикнула непроизвольно. Грудь сдавило магическим жгутом. Теневая ипостась спряталась, оставив меня безоружной. Уязвимой.
В стороне верещала девушка, я с трудом узнала в ней якобы невесту рыжего. Повернула голову, пытаясь разглядеть хоть что-то в занавеси болезненных слёз, и стало жутко от крови и месива, что устроили маги. Хотелось кричать. А ещё больше
— уничтожить того, кто всё это затеял.
— Стой, Джонни! Стой! — набегу кричала Амрес, расталкивая людей.
Эриман помчался наперерез и перехватил брата, который летел прямо в логово отца. Эри глянул в мою сторону и, толкнув Джонатана в сторону Амрес, ринулся ко мне.
— Арли! — он закричал и тут же рухнул, загребая и пропахивая собой землю.
Тот самый маг с длинной волной серебристых волос растопырил пальцы и выкрутил их, направляя в Эримана светящийся аркан, что спутал ему ноги и не позволял встать.
Ярость ошпарила грудь. Высосала бы белобрысого до капли, да обращение потребует много времени. Что же делать?!
Пришла пора вспомнить, чему научил меня Эриман. И показать ему, что я хорошо усвоила урок.
Направить поток против сейзы и освободиться от пут получилось с первой попытки. Должно быть, заклинание Викса помогло. Громко выкрикнув заклятие, я послала в обидчика мощную волну ураганного ветра. Тот зашатался от неожиданности и, потеряв равновесие, рухнул оземь.
Выдохнув, протянула любимому руку. Наконец-то вдохнула полной грудью. Силы брались из ниоткуда. Их генерировала моя злость и ярость, направляя во благо.
На подмогу белобрысому выступил ярко-зелёный наг, лучащийся в свете источника. Отшвырнув товарища подальше, он на всех парах ринулся к нам. Лишь когда с его кривых пальцев сорвался комок едкой слизи и полетел в нашу сторону, я опомнилась. Но было поздно.
— Вирденшэннэр! — прогремел над плечом знакомый голос, и за миг до того, как липкий комок настиг свою цель, нас отбросила назад сияющая прозрачная преграда. Слизь растеклась по барьеру зелёной кляксой и скатилась на землю, прожигая сухую траву, будто кислота.
— Осторожнее, — сзади вынырнул Адонис. — Я не могу всех одновременно защищать.
— Спасибо, Дон, — тяжело выдохнул Эриман, проверяя, всё ли у меня в порядке. Пробежал ладонями по талии, зацепил плечи и коснулся щеки. — Не подставляй себя, Лин. Даже ради меня, не подставляй.
— Я всё сделаю, чтобы та история не повторилась! — прокричала я, не разжимая зубы. — Мы закроем этот источник.
Ла'брисс Илмаун подполз ближе и укрепил заклинанием защитную стену Адониса.
— Отступайте! — прокричал ректор.
Амрес присела рядом с Джонатаном и что-то быстро ему сказала. Он мотал головой и вырывался.
— Я не верю тебе! Не мог отец так поступить! Не мог! — он скинул очки и, когда Армес ослабла, рванул к обелиску.
Мы все помчались за ним, но вперёд выступил отец и двое белых не перевоплощенных магов-драконов.
— Осторожней! — засхрипел Эри и спрятал меня за спину.
Но я уже не слышала его. Перевоплощалась стремительно и целенаправленно. Знакомый обруч стиснул виски, грудь сдавили тиски, а яркая чернота побежала к плечам. Вскинув руки, я принялась пить обоих одновременно. Зелёные нити вязи дрожали в воздухе, как натянутые струны, на которых Вездесущие сейчас играли мелодию нашей судьбы.
За моей спиной Эриман стремительно добивал нагов. Викс подлечивал его, окутывая золотыми искрами. Ректор сбил двух пленных магов, которые отчего-то пошли против нас, хвостом, и Адонис следом вышвырнул их с поля боя барьером. Кажется, мы оказались в перевесе.
Я торжествовала. Наливалась чужой энергией и становилась сильнее. Мелкие камушки и обломки веток летели в лицо, царапая кожу, но я не ощущала боли. Куда сильнее было желание победить. Ради нас. Ради всех этих людей.
И лишь когда один из драконов пошатнулся, отплёвываясь белой пеной, я заметила на губах отца улыбку.
Он держал одной рукой Джонатана, другой, собрав пальцы, тянул на себя кулак. За ним из темноты вышли Пеан и Нимеридис. Белокурая девушка рыжего закричала сорванным голосом и бросилась к обелиску.
— Не-е-ет, — рядом, сдерживаемая Адонисом, заголосила Амрес. — Сына отпусти. Отпусти!
Когда второй дракон рухнул оземь по другую сторону от отца, жадно вбирая воздух ноздрями, я застыла. Азарта больше не было: бой сходил на нет.
Улыбка отца расцвела ещё шире, словно поражение радовало его. Он попятился к колоннам, волоча за собой Джонатана, и ярко-синее сияние укутало их обоих. Сзади к нему подползла Джин и ещё несколько нагов.