На экране узкая комната, больше похожая на кабину космического корабля, это и есть кабина, только не космического, а подземного корабля. После того как был заблокирован флот Страны тьмы, как теперь официально именовалось одно из государств Фаэтона, всю науку и технику направили на поиски важнейшего металла в недрах планеты. Космические корабли переделали в подземные ракеты, изучающие ядро Фаэтона.
Правитель провёл указательным пальцем по сенсорному экрану. Перед ним промелькнул пульт управления, и показалось встревоженное лицо немолодого усталого человека.
– Что нового, Главный мастер? – спросил Правитель.
– Всё плохо, Ваше Величество, очень плохо,– ответил человек по ту сторону экрана.
– Что случилось? – недовольно произнёс Повелитель.
– Опять сломалась тоннельно-буровая машина.
– Сломалась – замените. Вы говорите, как мальчишка, я Вас не узнаю. В чём дела, Главный мастер?
– Я устал, Ваше величество. Это уже пятая машина. Вчера погибли два человека, которые были в землеройном «Черве».
– Разве у вас маленькая зарплата, Мастер?
– Дело не в зарплате, Ваше Величество…
– Или вас не интересует продление жизни?!– повысил голос Правитель.
– А я и мои рабочие доживут до следующего сеанса?- печально спросил Главный мастер.
– Мне всё ясно, Вы устали, отправляйтесь в отпуск, Вас заменит помощник.
Правитель отключил монитор и устало положил голову на подушку кресла.
Он вновь и вновь прокручивал в голове последние годы. Опять что-то пошло не по плану. А как хорошо начиналось: Главный геолог первым предложил поискать индий в недрах планеты. И он оказался прав, хотя многие не верили, даже Главный инженер. Где он теперь? Ох и хитрый бестия, сам хотел стать правителем, даже выискал родственные связи с правящей династией. А ведь никто не знал, что его двоюродная тётка была сестрой отца правителя. Ну да, ладно, чего хотел – того и добился, теперь ему не нужна ни власть, ни долголетие.
А что делать дальше с добычей индия? Остановить её нереально, ведь без этого металла не может жить половина населения планеты, точнее, её правящая верхушка и их окружение.
А вторая половина населения, та, что живёт на поверхности? Она не знает о существовании подземной жизни? Или всё-таки подозревает? Ведь уже подавили несколько протестов, волнения нарастают, но они плохо организованы и не имеют настоящих вождей.
Творческая интеллигенция перерождается: всё больше появляется праздных гуляк, чем талантливых людей. Да и откуда им взяться, если мало-мальски одарённого ребёнка забирают в Специальную школу, где он, пройдя обучение, становится частью правительственной машины.
Правитель встал, сделал несколько шагов по узкому пространству между шкафами и креслами.
– Надо в спортзал, а то совсем потеряю форму,- произнёс он, сделав несколько физических упражнений.
– Как мне не хватает Главного учёного, – прошептал Правитель, усаживаясь на прежнее место, – он был не только умным руководителем, но и настоящим другом. Зря дал Главному инженеру столько власти, может, стоило прислушаться к мнению Главного учёного?! Но ведь он предлагал сделать бессмертным всё население планеты, уравняв их в правах с элитой. Разве такое возможно? Где взять столько индия, это же очень редкий элемент?!
Главный человек Страны Тьмы достал мобильный телефон, прочёл сообщения и нажал кнопку связи.
– Как дела, Сын?
– Отец, мне надоело сидеть на орбите. Почему я не могу вернуться на планету? Жена капризничает, ей нужны развлечения, дети плачут, требуют свежего воздуха. Всем хочется в лес или на озеро. Боюсь, скоро все мы впадём в депрессию.
– Вы можете вернуться хоть сейчас, но ты знаешь истинное положение вещей. А что будет впереди –даже я не знаю. Подожди несколько дней, сейчас собираю Совет, многое прояснится после него, включи запасной канал. Всё, до связи!
Правитель нажал кнопку экстренной связи, которая возвещала о срочном сборе всей правящей верхушки государства. Тут же кабинет стал заполняться мужчинами и женщинами. Они входили важно, степенно, кивком головы приветствую Правителя, как равного, а затем рассаживались вокруг стола, каждый на своё место. Оно определялось степенью знатности. Когда все места были заняты, Правитель начал свою речь.