Именно это его отличие от остальных и привлекло ее внимание тогда в коктейль-баре. К тому моменту она уже послала троих претендентов – явно женатых, прячущих в глубине глаз вину перед женами, спящими наверху. И ему она тоже была готова отказать, тем более что он проигнорировал ее, вступив в забавную перепалку с барменом. Этим он напомнил ей человека, который не сразу вскрывает коробку с подарком на день рождения, а сначала встряхивает ее, чтобы угадать, что внутри. И тогда она первой сказала: «Привет!». А все, что было потом, стало уже историей.
Несмотря на его лаконичный стиль общения, она сразу почувствовала, что заинтересовала его, но облом не станет для него концом света. Он вообще вел себя так, будто ничего не может стать для него концом света. Как же здорово общаться с человеком, который так просто относится к жизни!
С другой стороны, она никак не могла выяснить, чем он занимается и каковы его финансовые и социальные возможности. Энн-Мэри, несмотря на всю свою внутреннюю раскрепощенность, все же была еще недостаточно готова к тому, чтобы провести ночь с человеком, не обладающим достаточным финансовым и социальным статусом. У Энди, казалось, было достаточно денег, чтобы не волноваться о них (хотя он вообще ни о чем не волновался, что придавало ему особый шарм). Однако, его одежда и манеры не предполагали, что он – богатый наследник; об этом говорило и его появление в «Н-Джой» в столь неурочный час. Она задавала ему наводящие вопросы, надеясь получить намек на род его занятий, но тщетно.
Не адвокат, конечно, не врач, и уж точно не бухгалтер или банкир. Пилот авиакомпании? Вряд ли. Не бизнесмен – эти потеют больше всех. Может быть, изобретатель?
Самое ужасное, до чего она додумалась, был таксист, научившийся равнодушно торчать в пробках. Круто ли для нее в сложившейся ситуации спать с таксистом? Заинтригованная сверх меры, она нетерпеливо ожидала его возвращения сегодня ночью с очередного «дела».
Дела после полуночи, две ночи подряд. Было ли это подсказкой? И какой? Это точно не была другая женщина. Энн-Мэри была в этом абсолютно уверена, исходя из его поведения с ней прошлой ночью. Но какое еще дело на час-два может быть у мужчины столь поздно?
Возможно, он шпион? Но за кем шпионить в наше время? Все шпионы давно вышли на пенсию и пишут книги, в которых задаются вопросом: ради чего они гонялись друг за другом на машинах все эти годы, пока мимо проходила настоящая жизнь? Теперь это отчаявшиеся люди, с каждым днем опускающиеся все ниже и ниже. Нет, это точно не Энди Келли.
Шла ночь с четверга на пятницу. А в субботу она, как предполагается, улетит в округ Колумбию и через весь штат отправится из Вашингтона домой, в Ланкастер. Это был самый обычный расклад, но в колоде вдруг оказался джокер по имени Энди Келли. И она все время задавалась вопросом: «А что если он скажет: не уезжай?».
Скорее всего, конечно, он так никогда не скажет, с чего бы вдруг? Кем бы он ни оказался на самом деле, в одном она была уверена точно: он житель Нью-Йорка, а не Ланкастера, и никогда не уедет с ней. И хотя вряд ли он скажет ей это, она должна быть готова к этому и ответить. Но что?
Она не знала и была все еще погружена в раздумья, когда без десяти три ночи зазвонил телефон.
Размышляя, Энн-Мэри сидела в изголовье кровати перед включенным телевизором, где без звука шел какой-то старый фильм. Не отрывая взгляд от скачущих на экране всадников, она потянулась к телефону, стоящему на прикроватном столике и сняла трубку.
– Алло.
– Привет, Энн-Мэри, это Энди.
– Тебе повезло, обычно я не отвечаю на звонки в такое время.
– Немного припозднился. Дело заняло чуть больше времени, чем я рассчитывал.
– Угу.
– Но все прошло на редкость успешно.
– Это хорошо,– автоматически ответил она и удивилась: о чем это мы говорим?
– Тут такое дело... Я с другом.
«Ого! – пронеслось у нее в голове.– Неужели он намекает на групповуху?».
– У него небольшая проблема,– продолжал Энди,– и я полагаю, что ты – лучшая кандидатура, чтобы помочь ему.
– И ты хочешь привести его с собой,– ледяным тоном произнесла Энн-Мэри.
– Ну да. Вы пообщаетесь всего несколько минут и... Эй! Минуточку. Ты о чем подумала?
– О чем надо.– Она с каждой секундой разочаровывалась в нем все больше и больше.– Пошел ты!
– Энн-Мэри,– горячо заговорил он,– немедленно выбрось эту мысль из головы. В жизни есть вещи, которые лучше делать командой, но есть и такие, которыми нужно заниматься только вдвоем. Ты понимаешь, о чем я?
– Не совсем.
– Моему другу просто надо задать тебе несколько вопросов про Вашингтон, округ Колумбия и...
– Зачем?
– Он все объяснит. Ему нужно всего лишь пять минут пообщаться с тобой, а потом он уйдет.
– Кто он такой?
– Мой друг. Я приведу его, ладно?
«Я доверяю Энди? Я доверяю собственной интуиции?». Она задумчиво оглядела комнату. Кровать была в беспорядке, повсюду валялась одежда, беззвучно работал телевизор.
– Через сколько вы будете?
– Через пару минут.
– Вы что, в баре? – удивленно воскликнула она.
– Ближе. Будем через пару минут,– и Энди повесил трубку. Через две минуты, когда раздался стук в дверь, кровать была застелена, одежда убрана, а телевизор выключен. Энн-Мэри все еще не до конца разобралась в происходящем, но Говард сбежал ее неделя в Нью-Йорке подходила к концу, будущее было абсолютно непредсказуемым, и ее новым жизненным девизом вполне мог стать лозунг: «К черту осторожность!». Так что она без колебаний открыла дверь, и на пороге появился лучащийся весельем Энди в сопровождении своего мрачного приятеля.
Отлично. Этот незнакомый парень не производил впечатления опасного, хотя не первый взгляд и не казался человеком, способным являться другом Энди. Он совершенно не выглядел живчиком, а, скорее, принадлежал к хорошо знакомому ей типу мужчин: употребив все силы на достижение цели, он в самом конце потерпел неудачу; его энергия была растрачена впустую, и он был близок к тому, чтобы впасть в отчаяние. Ему было где-то между сорока и пятьюдесятью, и годы явно оставили на нем свой отпечаток. Весь его облик – от тусклых редеющих волос и уныло поникших плечей до видавшей виды обуви – источал безнадегу. Он смотрел на нее так, словно заранее знал, что ему уже никто не сможет помочь.
– Привет! – произнесла Энн-Мэри и подумала, насколько проще была бы жизнь, если бы все люди говорили друг другу «привет». Она сделала шаг назад, и мужчины вошли в номер.
– Энн-Мэри,– представил Энди,– это Джон. Джон, это моя подруга Энн-Мэри.
– Здрасьте,– буркнул Джон и протянул руку.
Она нашла его рукопожатие весьма крепким.
– Очень приятно. Может быть... э-э-э... присядем?
Если не считать шкафа, всю мебель в номере составляли кровать и один стул.
– Я ненадолго,– сообщил Джон.– Энди говорил, что вы выросли в Вашингтоне.
– А также в Канзасе. У нас были дома и там, и там. Я закончила школу в Канзасе, а потом поступила в колледж в Мэриленде и несколько лет жила в Вашингтоне. С отцом и его женами – сначала со второй, а потом – с третьей.
– Дело в том,– сказал Джон, которого явно не заинтересовала ее семья,– что на следующей неделе я собираюсь в Вашингтон по делу. Но я вообще не знаю этот город. Энди предположил, что вы сможете ответить на несколько вопросов.
– Я постараюсь,– неуверенно согласилась она, не представляя, что Джон имеет в виду.
– Но давайте не сейчас. Я вижу, что вы заняты. Я лучше составлю список вопросов и позвоню завтра. Теперь вы меня знаете.
«Нет, не знаю»,– подумала Энн-Мэри и произнесла вслух:
– Чем вы собираетесь заняться в округе Колумбия?
– Да так, небольшое дельце.
Это вряд ли можно было считать ответом. Она задалась вопросом, а не пора ли начать волноваться? С кем она связалась? С террористами? С фанатиками?
– Вы же ничего не собираетесь взрывать, правда?