Макс.
Юнец сморгнул, и с его век полетели брызги воды.
Простите?
Мне нужен Макс.
Парень принял трагический вид.
Простите, сэр, но мистера Максимилиана сегодня здесь нет.
Мистеру Максимилиану больше негде быть, — отрезал Дортмундер, обогнул юнца и направился к двери.
Тот, подобно щенку, затрусил следом. Дортмундер пожалел, что у него нет с собой мячика или палки, чтобы бросить ему.
Я не знал, что вы — друг мистера Максимилиана, — сообщил юнец.
А я не знал, что у него вообще есть друзья, — ответил Дортмундер и вошел в офис, унылое, обшитое серыми панелями помещение, где за столом сидела угрюмая женщина с лошадиным лицом.
Привет, Харриет, — поздоровался Дортмундер.
Зазвонил телефон.
Женщина оторвала руки от пишущей машинки. Правой она показала указательный палец Дортмундеру (это означало, что уделит ему внимание через минуту), а левой сняла трубку.
«Подержанные легковушки Максимилиана». Мисс Кэролайн у телефона. — Она немного послушала, потом поинтересовалась. — Значит, вы заложили бомбу? Где? Мы должны угадать? А когда? Что вы, что вы, я понимаю, что это не шутки.
Дортмундер отошел к двери. В комнату тем временем проскользнул юнец, который криво усмехнулся и уселся за маленьким столиком в углу.
Харриет продолжала разговор:
О, вчера вечером? После того, как мы закрылись? Вы перелезли через забор? А как же собаки? Надеюсь, вы были достаточно предусмотрительны, чтобы подсыпать снотворное в их поилку? — Она рассмеялась и повесила трубку. — Привет, Джон.
Неудовлетворенный клиент? — Дортмундер кивнул на телефон.
Они все неудовлетворенные, Джон. Иначе зачем бы они приходили сюда. А потом раздаются звонки с угрозами про бомбы.
Дортмундер указал в сторону стоянки с подержанными машинами и поинтересовался:
- А ты уверена, что это просто угрозы?
- Там все в порядке, Джон.
Дортмундеру, похоже, понравилось жестикулировать. На этот раз он ткнул пальцем в затихшего в углу Питера Пэна:
- Я вижу, вы завели домашнего питомца.
- Это мой племянник. — Харриет сделала акцент на последнее слово. — Вы уже познакомились?
Да. Макс на месте?
Как всегда, — она снова подняла трубку, нажала на кнопку селектора и сообщила. — Макс, Джон Д. здесь.
Затем она улыбнулась Дортмундеру и, начав печатать, сказала:
Он сейчас выйдет.
И действительно, открылась внутренняя дверь, и появился Максимилиан собственной персоной — высокий старик с тяжелой челюстью и редкими седыми волосами. Из-под темного расстегнутого жилета виднелась белая рубашка, вся в пятнах из-за постоянного общения с подержанными автомобилями. В течение долгого времени Макс курил сигары, и даже теперь, когда он бросил это занятие, то продолжал выглядеть как завзятый курильщик: призрак сигары, казалось, неотступно сопровождает его. Пожевав в уголке рта несуществующую сигару, он осмотрелся, затем уставился на Дортмундера и произнес:
Надо же, а я думал, ко мне пожаловал сам Джон Д. Рокфеллер.
Он умер, — просветил его Дортмундер.
Серьезно? Ну вот, рухнули мои надежды заработать пару баксов. Что тебе нужно?
Я оставил здесь тачку прошлой ночью.
А, эту. — Макс печально покачал головой, словно доктор, собирающийся сообщить семье печальные новости. — Очень жаль. Симпатичная тачка, но ты обратил внимание, как она дергается при езде?
- Нет.
Ребята в гараже, конечно, постараются что-нибудь сделать, но это будет сложно.
Дортмундер ждал.
Только ради нашей старой дружбы, — вздохнул Макс, — я, так и быть, возьму ее у тебя.
Не стоит, Макс.
- Что?
Не хочу создавать тебе проблемы, прикрываясь нашей дружбой. — (Харриет бросила печатать и с любопытством стала прислушиваться). — Я буду потом об этом сожалеть. Давай я заберу ее и с извинениями верну владельцу.
О чем ты говоришь? Я уверен, что мои ребята починят ее.
Это всегда будет стоять между нами, Макс. Это будет на моей совести. Просто верни мне ключи, и я навсегда уведу эту тачку из твоей жизни.
Джон, что с тобой? — Макс нахмурился. — Ты торгуешься?
Вовсе нет, Макс. Просто мне очень жаль, что я взвалил на тебя эту проблему.
Джон, — в голосе Макса проскользнула нотка отчаяния, — возможно, эта тачка чего-то и стоит,
Я понимаю — на запчасти. Я найду парня, который разберет ее и, возможно, смогу заработать на этом хоть пару баксов. Ключи у Харриет?
Макс отступил на несколько шагов, оглядел Дортмундера с ног до головы, решил, что лучше сменить тему, и спросил:
Как тебе погода?
Идеальная для урожая зерновых, — поделился Дортмундер и повторил. — Ключи у Харриет?