Вот почему в воскресенье, 14 мая, Бернард Клемацки, желая проверить одну возникшую у него теорию, позвонил Энди Келпу, но не застал того дома (тот в это время был на пути в Вашингтон) и оставил сообщение на автоответчике. То же самое повторилось и в понедельник утром. Весь день Клемацки ездил по делам, а вернувшись вечером в участок, он, в свою очередь, обнаружил сообщение от Келпа, тут же позвонил ему и снова пообщался с автоответчиком. Затем он отправился домой, а во вторник утром на автоответчике в участке его опять ждал привет от Келпа. В середине дня, когда Клемацки собрался пойти пообедать и уже спускался по лестнице, его сверху окликнул другой детектив:
- Там какой-то парень говорит по телефону, что ты его искал. Мысли по обыкновению голодного Клемацки были заняты исключительно предстоящим обедом, но он все же остановился и уточнил:
Спроси, а его фамилия случайно не Келп?
Детектив вернулся в отдел, а Клемацки ждал на лестнице и озабоченно прислушивался к бурчанию в собственном животе. Наконец, коллега вернулся и сообщил:
Он спрашивает, кто и зачем интересуется его фамилией.
Это Энди, — улыбнулся Клемацки. — Скажи, что я сейчас подойду.
***
Поскольку в этот раз в информации нуждался Клемацки, то он и расплачивался за обед. Энди выбрал «Сазерак», кафе в новоорлеанском стиле на углу Гудзон-стрит и Перри-стрит в Гринвич- Виллидже, в квартале от 6-го полицейского участка. Они договорились встретиться в час, но Бернарда в последний момент задержала пара неотложных дел, и он опоздал на двадцать минут.
Энди сидел у окна, наблюдая за копами, направляющимися в 6-ой участок и обратно. Бернард повесил на крючок головной убор (в последнее время он пристрастился носить тирольскую шляпу с пером, считая, что она придает ему более залихватский вид) и сел за столик спиной к улице.
- Привет, Энди! Хорошо выглядишь.
- Классная шляпа, — заметил Энди в ответ.
- Спасибо.
- Когда я увидел, как ты идешь по улице, то решил сначала, что это Питер О’Тул39.
- По-моему, он намного выше меня.
- Ну хорошо, не Питер, а его брат.
Подошла официантка, и Энди сделал заказ:
- Мне «Амстел» и пироги с крабами.
Бернард, поскольку счет оплачивал он, озабоченно спросил:
- Энди, ты что, собираешься пить за обедом?
- Это потому, что здесь, рядом с участком, я чувствую себя в полной безопасности, — пояснил Энди.
Бернард пробежался по меню и решил, что будет джамба- лайю40, которая выглядела достаточно сытно и не очень дорого и (какого черта, почему бы и нет?) тоже «Амстел».
Официантка удалилась, и Энди спросил:
Видишь гараж на углу?
Бернард обернулся. Прямо через дорогу располагался гараж из красного кирпича, из которого то и дело выезжали такси.
И что?
Он не кажется тебе знакомым?
Кажется. Я его вижу всякий раз, когда бываю в 6-ом участке.
Ты мог видеть его по телевизору.
- Я?
Они снимали его в шоу «Такси».
Серьезно? — Бернард еще раз повернулся, чтобы посмотреть и заметил. — По телевизору он выглядел намного чище.
Ну, знаешь ли, всякие там телевизионные штучки.
Это да.
Официантка принесла пиво, и они дружно сделали по глотку.
Что-то про тебя ничего не слышно в последнее время, — сказал Бернард.
Вот и хорошо.
Я уж было загрустил, что ты завязал или переехал.
И то, и другое, — подтвердил Энди и заморгал, как бешеный. — Я завязал, так как обнаружил, что криминал не приносит особых доходов. Поэтому теперь я веду честную жизнь и счастлив, что...
Ты моргаешь, — хмыкнул Бернард. Они оба знали, что когда Энди врет, он начинает часто моргать, что было явным недостатком для человека его профессии.
Энди вздохнул, прекратил моргать и сменил тему:
А как у тебя дела, Бернард?
Захватывающе. Мы ловим все больше и больше плохих парней.
Вот как?
Ну да. Тюрьмы заполняются быстрее, чем их успевают строить.
39 Питер О’Тул (1932-2013) — известный британский актер. Наиболее известные роли в фильмах: «Как украсть миллион», «Лев зимой», «Трюкач», «Калигула» и др.
40 Джамбалайя — блюдо креольской кухни: рис с ветчиной или морепродуктами.
Ага, я заметил. Преступность падает, на улицах становится безопаснее, страховым компаниям даже некому платить по страховкам. Так вот почему! Это все ваша хорошая работа.