- Присаживайтесь, Брэндон, позвольте мне рассказать вам все. Казалось, ничто не может надолго вывести его из себя; так уж он был устроен. Брэндон уселся на некотором удалении от обоих, и Эрл начал:
Некоторое время назад мистер Фербенкс неудачно пошутил, о чем сейчас сожалеет.
Ага. Хотя сам Брэндон никогда не сталкивался с этой стороной характера своего босса, но по «ТЮИ» давно ходили слухи, что в Максе Фербенксе присутствует некая придурковатость, которая иногда прорывается наружу совершенно грязным и непотребным образом. Он с нетерпением ожидал услышать, что же его хозяин учудил на этот раз, а Эрл продолжал:
На Лонг-Айленде под Нью-Йорком у компании есть особняк...
Я был там, — перебил Брэндон, — на нескольких семинарах.
А мистер Фербенкс был там пару недель назад и поймал грабителя.
Уайли издал удивленный смешок и заметил:
Надо же, как ему повезло.
Повезло, — согласился Эрл, — если бы этим все и закончилось. Но он на этом не успокоился и украл у грабителя кольцо.
Что сделал? — не удержался Брэндон. — Он ограбил грабителя?
И такое бывает, — хихикнул Уайли.
Грабитель сбежал от копов, этих провинциальных идиотов, и с тех пор преследует мистера Фербенкса — хочет то ли вернуть кольцо, то ли отомстить.
Он должен чувствовать себя оскорбленным, — заметил Брэндон.
Он уязвлен, — согласился Эрл. — В этом мы все уверены.
Но что вы имели в виду под «преследует»? — поинтересовался Брэндон. — Такого человека, как мистер Фербенкс, невозможно преследовать.
Этот тип сразу после побега вернулся в дом на Лонг-Айленде, но к счастью, мистер Фербенкс уже уехал. Тогда он собрал банду и влез в апартаменты мистера Фербенкса в Нью-Йорке, где тот тоже отсутствовал. Оба раза было украдено множество драгоценностей, антиквариата и прочего. Затем мистер Фербенкс приехал в Вашингтон, но не стал заезжать в квартиру, где обычно останавливается. Как потом выяснилось, в это время его там поджидал этот мерзавец — неизвестно, один или с дружками. И снова не обошлось без кражи.
Упорный парень, — отметил Уайли.
Он создает слишком много проблем. Вот почему мистер Фербенкс засекретил всю информацию о своих передвижениях.
Я заметил это, — кивнул Брэндон. — И задался вопросом, почему единственным исключением стал его визит сюда.
Вы правы.
Да вы никак намерены установить здесь медвежий капкан, — снова развеселился Уайли.
Что? В моем отеле? — Брэндон не на шутку занервничал. — Эрл, я категорически против! У нас здесь дети! Семьи!
На Эрла это не произвело никакого впечатления.
Этот парень явится сюда. И тут ничего не поделаешь, Брэндон. Это наша работа — защитить мистера Фербенкса и разобраться с этим грабителем раз и навсегда.
Но здесь... — Брэндон задыхался, его голос срывался, а в груди образовался какой-то комок. — Здесь, в «Гайети»...
Брэндон, я понимаю ваши чувства, — вмешался Уайли. — и, поверьте, я чувствую то же самое. Наша первоочередная цель — защита отеля и его гостей...
Конечно!
...но в то же время, мистер Макс Фербенкс — владелец этого отеля и наш босс. Если он в беде, и это единственный способ выручить его, то мы обязаны сделать это.
Я знал, что могу рассчитывать на вас, Уайли, — заметил Эрл.
«Уайли нравится это, — с ужасом подумал Брэндон. — Он несет всю эту благочестивую чушь про защиту отеля и гостей, но уже почувствовал запах пороха и в восторге от этого. Ручные гранаты в зале игровых автоматов. Минометы в бассейне- «лягушатнике». Подводные лодки в Пушечном озере».
Уайли, с этого момента, — тем временем распинался Эрл, — мы должны тщательно проверять каждого приезжающего гостя, чтобы быть уверенными, что он — именно тот, за кого себя выдает.
И еще, — добавил Уайли, — я направлю часть своих людей в штатском, чтобы они покрутились перед отелем на предмет появления подозрительных лиц.
«Уайли забыл про свою первоначальную злость, — понял Брэндон. — Эрл принес сюда войну, и Уайли мгновенно простил ему все».
Он посмотрел в окно на Пушечное озеро и окружающий его Рай. Рядом на диванах два солдата удачи, наклонив головы, увлеченно обсуждали план действий. Вооружение. Посты. Траектории огня. Линии обороны. Патрули по периметру.
О Боже!
40
В первый раз телефон зазвонил незадолго до часа дня среды. По крайней мере, в этот раз Дортмундер не торчал под ванной, а пытался упаковать вещи.
Вчерашняя встреча в «Оу Джей» продолжалась меньше обычного, потому что он еще ничего не придумал, но с другой стороны, она затянулась сверх необходимого, потому что никто из остальной четверки не догадывался об отсутствии плана.