Пока Райчид с Минсом созывали народ на главную площадь деревни ( по правде говоря, это просто клочок земли около колодца), Лизель с восторгом бегала по деревне и ее окрестностям. Она никогда в жизни не смогла бы представить, что в горах может быть настолько чудесно и восхитительно!
Селение располагалось в зеленой горной долине. В принципе, эти горы были не настолько высоки, чтобы на них совсем не было растительности, так что даже на самых высоких точках нет-нет, да встретиться какая-нибудь травинка. Вот и эта долина была не абсолютно голой. Даже напротив - она была слишком зеленой для горной долины. Серые горные склоны были покрыты травой, а за деревней раскинулся роскошный альпийский луг. Яркие всполохи жарков и маков были разбавлены спокойными красками ромашек и ветрениц. По земле вились заросли можжевельника. А прекрасные эдельвейсы уступали своей красотой лишь рододендронам, кои здесь были сразу нескольких цветов: розового, белого, слегка желтоватого, светло-сиреневого и даже алого. Встречались и синие вкрапления - это цвели васильки и незабудки.
Однако, стоит вас немного удивить или даже шокировать - этот, бесспорно великолепный луг не был самым главным украшением этой долины. Именно украшением, а никак иначе можно назвать реку, которая несла свои синие блестящие на солнышке воды сквозь эту долину и уходила из нее меж горных склонов. Река эта была очень широкой для простой горной речки и, наверняка, выходила прямо в океан. Теперь-то Лизель осознала, почему градоправитель Тенты отправил Райчида с Итасом к этим горцам - если ж они действительно умеют строить большие корабли, то река без проблем вынесет его в ласковые объятья большой воды.
- Здесь красиво, да?
Лизель вздрогнула от неожиданного вопроса, заданного ей, когда она стояла на самом краю деревни и разглядывала просторы, раскинувшиеся вокруг. Девочка обернулась и увидела Камиллу, неспешно подходящую к ней.
- Вы правы,- кивнула Лизель.
Она вновь устремила свой взор на реку и только сейчас заметила небольшой причал и лодку около него. Она мерно покачивалась на волнах и не собиралась плыть по течению - лодка была привязана.
Камилла встала рядом с Лизель.
- Как выглядели твои родители?- вдруг спросила она.- Возможно, они были здесь, просто представились другими именами.
- Я не помню,- честно призналась Лизель и задумалась:- Наверно, похожи на меня.
Удивительно, как легко позабыть лица родных, с которыми не виделся три года!
- Около двух с половиной лет назад в деревню пришли мужчина и женщина,- произнесла Камилла.- Женщину я не помню, потому что она все время наматывала на лицо темный шарф, будто пряталась от кого-то, но она была невысокая и стройная - это единственное, что я запомнила. Но вот мужчина бросался в глаза всем: высокий, плечистый, смуглый и всегда с улыбкой на красивом лице, он привлек внимание всех женщин и девушек в нашем селении. Я, говоря откровенно, тоже влюбилась. Однако, эта пара не долго пробыла в деревне. Они попросили нас построить самый маленький корабль, который сможет увести их на материк, а как только он был готов, сразу же уплыли. Теперь я понимаю, что их спешка была не так-то проста - они бежали от кого-то или к кому-то. Если уж это действительно твои родители, то вот мой тебе совет: не ищи их лучше - такой маленькой девочке не стоит впутываться в дела взрослых.
- Я понимаю, но они же мои родители!- вскричала Лизель.- Я не могу их не искать!
- А зачем тебе это?- спокойно спросила Камилла, не обратив внимания на ее крик.- Возвращайся лучше домой.
- У меня нет дома!
- А где ты жила, до того, как прийти сюда?
- С бабушкой,- тихо призналась Лизель.
- Так вот и иди к ней. Она ведь беспокоится о тебе.
- Не пойду! Вам-то откуда знать это?!
Камилла вздохнула и взяла девочку за руку.
- Послушай, я не знаю, зачем ты пришла сюда в такой странной компании, но могу одно сказать точно: твоя бабушка волнуется и не находит себе места от тревоги за пропавшую внучку. Так что возвратись к ней. Твоих родителей наверняка уже нет в Лайзе, а то и в живых. Прости, что говорю тебе это, но ты должна понять.
Лизель мгновенно нашла другой аргумент своему упрямству:
- Я пришла сюда не одна! Я не могу бросить Райчида, пока он не вернется домой!
- Но он ведь не один - с ним его слуга.
- Так вы знаете?- изумилась Лизель.
- Конечно. Пока ты спала, я уже успела познакомиться с Итасом и Райчидом.
- А с Нари и Хаком?
- С кем?- переспросила Камилла, приподняв брови.
- Они были с нами в горах.
- Нет, про них я ничего не слышала,- покачала головой Камилла.
Лизель забеспокоилась. Как так Камилла могла познакомиться с Итасом и Райчидом, но ничего не слышать о Нари и Хаке?
Тем временем Камилла к чему-то прислушивалась.
- Пойдем, уже все собрались. Может быть, там и будут твои Нари с Хаком.
К тому времени, когда Лизель с Камиллой вышли на так называемую главную площадь деревни, народ уже собрался и потихоньку начал обсуждать причину неожиданного собрания.
- Что за детей подобрали в горах?
- Да что ты! Там не только дети. С ними был еще и взрослый мужчина.
- Но все-таки, что они там делали?
- Не знаю, но похоже, это собрание из-за них.
Именно в таком роде и велись обсуждения.
Лизель уже на подходе к площади заметила темную макушку Райчида и немного седоватую Итаса у колодца и поэтому сразу же начала проталкиваться в ту сторону. Однако, толпа была настолько плотной, что даже маленькая худенькая девочка не пролезла и осталась где-то на полпути к колодцу.
- Не расстраивайся,- шепнула ей Камилла, все это время бывшая рядом.- Ты и так все услышишь, а поговорить с ними сможешь и после.
Лизель кивнула, поднялась на цыпочки, чтобы лучше видеть, и принялась слушать и наблюдать за всем, что происходило.
Райчид вскочил на толстый каменный край колодца и заговорил.
- Многоуважаемые горцы! Я очень благодарен вам за то, что вы спасли меня и моих друзей, когда мы потеряли сознание в горах. Так же я благодарен вам за то, что вы приютили нас,- сейчас его голос звучал абсолютно по-мужски, в нем не было и тени юношеской робости и неуверенности.
Райчид на некоторое время замолчал, переглянулся с Итасом и продолжил:
- Как вы уже, верно, догадались, мы направлялись к вам в селение с определенной целью: просьба о постройке корабля. Дело в том, что я и мой слуга Итас,- на этом месте стоявший около колодца мужчина поморщился,- плыли с большого материка и потерпели крушение недалеко от вашего архипелага, волнами наши тела вынесло на берег, где нас спасли славные дети, что после отправились вместе с нами в путь. Я был восхищен нашим коротким путешествием, я повидал столько прекрасных мест, да и мои спутники, пусть и всего лишь дети, оказались невероятно приятными людьми. Однако, как бы ни был прекрасен этот остров и этот архипелаг, я обязан вернуться домой, где меня ждет отец. Именно поэтому я прошу вас помочь мне построить корабль. Платить мне за это нечем, но я буду до конца жизни у вас в долгу.
Ропот удивления частой гребенкой прочесал толпу. Этим людям никогда прежде не доводилось слышать столь красивых и длинных речей, тем более в исполнении молодого юноши.
Минс вскочил на край колодца рядом с Райчидом.
- Итак, дорогие мои селяне, кто согласен бесплатно выполнить просьбу этого юноши - поднимите руки!
Райчид удивленно покосился на него, и тут же в душе юноши появилось подозрение. Хоть ему и сказали, что в этой деревне все решает народ, но, похоже, Минс часто подталкивает его к тому или иному решению.