Рассвет был близок, когда они все обессилено рухнули прямо на камень.
- Где мы?- спросила Лизель.
Даже у Райчида тьма высосала всякую надежду.
- Не знаю,- выдохнул он.
Больше не говорили - мгновенно все лишились сознания.
Лизель очнулась и очень сильно испугалась. Ей было непонятно, где она находится и зачем. Вроде бы вчера она с друзьями была в горах, путешествовала и... воспоминания темной рекой залили память. Лизель все вспомнила... Непроглядная ночь, и они, рухнувшие в бессилии.
Девочка лихорадочно оглядела окружающую обстановку. Она была в обыкновенной деревенской избе. Тут были темные бревенчатые стены, такой же пол, накрытый вязаным полосатым ковриком, лежала Лизель на беленной печи, в углу напротив располагался грубо сколоченный стол и лавки.
А вот и хозяйка сего жилища! Она сидела за упомянутым выше столом и перебирала какую-то крупу. Руки и пальцы были ее толсты, да и она сама невольно вызывала сравнение с пухлым розовым поросенком: румяная, невысокая и светловолосая.
- О, неужели ты проснулась?!- воскликнула она, завидев, что Лизель заворочалась на месте.
Женщина подскочила с лавки и подскочила к печи.
- Ну как ты?- она привстала на цыпочки и приложила ладонь ко лбу Лизель.
- Простите, а где я?- Лизель сделалась мокрой и липкой от пота.
- Все нормально, ты в горном селении.
Девочка несказанно обрадовалась и даже заплакала от облегченья. Ура! Наконец-то они это сделали!
Но тут же на Лизель навалилась гора вопросов. Как они здесь оказались? И где все остальные? Или, может быть, все это сон, который снится ей, и сейчас Лизель проснется в домике у бабушки?
- Где мои друзья?- тихо выдавила девочка, пылая надеждой.
- Не беспокойся, они в других домах. Каждого из вас определили в отдельный дом.
На душе Лизель распустился цветок с лепестками облегченья, и она выдохнула.
- Как мы тут очутились?
- Наши охотники возвращались с ночной охоты и увидели вас. Вы лежали среди скал без сознания. Это было недалеко от деревни, так что охотники решили, что вы направлялись сюда и принесли вас,- женщина заметила вдруг, как прозрачные хрусталики скатились по глазам Лизель, и сказала мягко:- Бояться нечего, малышка, я не причиню тебе вреда.
Девочка отерла слезы рукавом порванного платья.
- Как вас зовут?- спросила она.
- Камилла.
- Красивое имя. А меня зовут Лизель... просто Лизель.
Камилла улыбнулась и посмотрела на нее. В глазах этой женщины не были ничего, кроме доброты и искренней заботы. Было такое чувство, будто Лизель приходится ей родной дочерью.
Последняя мысль всколыхнула мысли Лизель и по их гладкой поверхности пошли волны, как в море во время сильной грозы. Птица давно утерянной надежды подняла голову.
- Вы знаете моих родителей?!- выпалила девочка и уставилась на Камиллу.
Женщина опешила.
- Как я могу знать их, если тебя я вижу впервые?- мягко вымолвила она.
- Их зовут Енека и Пирс,- не отступалась Лизель.- Они ушли в эти горы три года назад.
- Я живу тут всю свою жизнь и не разу не встречала таких,- Камилла покачала головой.- Прости, малышка, наверно, они упали в пропасть. Ты сама видела, сколько их там много, любой взрослый с легкостью может свалиться туда. Удивительно, что вы вообще целыми добрались до сюда.
Тонкие плечики безвольно опустились, и Лизель вновь заплакала.
Дверь избы отворилась, и в ее проеме появились две фигуры. Одна, высокая и массивная, принадлежала мужчине, а другая фигура, более тонкая, но ростом практически такая же - молодому юноше шестнадцати лет. Все читатели, наверняка, с легкостью догадались, что это был Райчид с хозяином дома, в котором его поселили.
Райчид увидел Лизель, плачущую на печи, и бросился к ней, обеспокоенный.
- Что случилось?- спросил он и грозно обернулся на Камиллу.- Тебя обижали?
Райчид взобрался на печь и сел рядом с Лизель.
- Нет,- помотала головой девочка. В данный момент, отвлеченная потерянной надеждой на находку родителей, Лизель даже забыла смутиться от того, что Райчид поглаживал ее по волосам.
- Тогда почему же ты слезы проливаешь?
- Мои родители...- выдавила девочка.
Она привалилась к груди Райчида в поисках поддержки. И получила ее - юноша, хоть и покраснев, но все же обнял ее за плечи.
- Что с ними?- тихо поинтересовался он.- Ты же вроде бы говорила, что они пропали много лет назад в горах. Мне тогда показалось, что ты уже свыклась с этим и не плачешь.
Лизель затряслась еще с большей силой. Она не знала, как объяснить ту глупую надежду ребенка, мечтавшего о возвращении родителей. В итоге девочке пришлось выложить все, как есть.
- Бабушка говорит, что мои родители всегда были гуляками, и их невозможно было застать дома. Когда я родилась, они более-менее успокоились. Однако три года назад они ушли из дома, да так и не вернулись. После того, как ты сказал об этом горном селении, я понадеялась, что они тут, но их здесь нет...
Слез больше не осталось у маленькой несчастной Лизель, теперь она не могла ничего, кроме как трястись в руках Райчида.
Насколько более взрослым кажется ребенок, если он пережил величайшее горе в своей жизни - потерю родителей! Сейчас десятилетняя Лизель казалась гораздо более зрелой, чем четырнадцати летняя Нари, всегда жившая в полной семье.
Райчид внутренне содрогнулся. Ему было искренне жаль Лизель, и он даже отчасти понимал ее. Этому юноше тоже уже довелось пережить тяжелую жизненную ситуацию, но пока я не могу сказать какую, ибо тогда конец всей этой небольшой повести потеряет свою яркость.
- Никогда не теряй надежды,- изрек Райчид, отстранившись.- Порой только она и может вытащить из ямы безысходности и заставить двигаться дальше.
С этими словами Райчид спрыгнул с печи и подошел к Камилле и тому мужчине, с которым он пришел. Все время разговора эти два взрослых человека слушали и поражались этим детям.
Райчид вновь возвысился в глазах Лизель и теперь стал для нее настоящим героем и кумиром. Не каждый даже взрослый человек сможет всего несколькими словами так приободрить! Теперь Райчид представлялся Лизель не просто прекрасным чужеземцем, а настоящим принцем из сказок бабушки. " Ему бы еще коня белого",- мечтательно вздохнула девочка и спрыгнула с печи.
Чувствовала Лизель себя просто великолепно - сказывался сон на удобных, мягких одеялах. Если бы не горестные мысли о пропавших родителях, то она бы порхала, как птичка. Неожиданно девочка почувствовала запоздалое смущение. Они сидели вместе и даже обнялись! Лизель стремительно залилась краской, но тут же одернула себя. " Хватит! Я уже давно не маленькая девочка!"- мысленно фыркнула она.
- Позвольте представиться,- слегка склонил голову мужчина, приведший Райчида, когда Лизель подошла к нему.- Меня зовут Минс. Именно благодаря мне вы не замерзли насмерть в горах.
- Спасибо. Я Лизель.
Они раскланялись, точно какие-нибудь благородные господа. Затем Минс посмотрел на Райчида. Тот все понял без слов и сказал:
- Мне хотелось бы кое-что обсудить с главой вашего селения.
- У нас нет главы,- огорошил его Минс.
Райчид впал в ступор.
- А кто тогда решает все дела?
- Народ,- последовал лаконичный ответ.
- Мы не для того уходили так далеко в горы, чтобы подчиняться кому бы то ни было,- добавила Камилла из-за спины Минса.- У нас все проходит строго по голосованию всего народа.
Райчид озадаченно почесал в затылке.
- Тогда, не могли бы вы собрать население деревни?
- Конечно,- кивнул Минс.- Прямо сейчас и займемся. Думаю, дело того стоит.