Поначалу я бы как размазня на площадке. Я не мог сконцентрироваться, игроки и тренеры понимали это. Но с моей стороны было несправедливо по отношению к ним, что моя голова и сердце не отдавались полностью игре. Однажды я попытался уйти. Хлоя не знает об этом. Тренер сказал дать себе год, и если после я буду чувствовать себя так же, если давление будет невыносимым, он отпустит меня. Он бы разочаровался, но позволил мне сделать это.
Я до сих пор иногда задумываюсь о том, чтобы уйти. Но потом случались такие дни, как этот. Когда поддержка людей, окружающих нас, перевешивала все, и я знал, что справлюсь. Грант — он, по сути, был никем для меня. Но он знал достаточно, чтобы понимать, как много это будет значить для Хлоя.
Однажды, после тренировки, когда все вышли из раздевалки, он рассказал мне об этой идее. Он сказал, что спросил команду, и они все поддержали его. Не только ради нее, но и ради меня. Я был рад тому, что он дождался, когда вся команда уйдет. Потому что разрыдался как сучка. Он сел рядом со мной и позволил выплеснуть это. Он сказал, что мы все были больше, чем просто товарищи по команде; мы братья, и я не должен ощущать из-за этого давление, не когда у меня было пятнадцать братьев, готовых разделить со мной эту ношу.
Поэтому я сделал это — я попросил о помощи. Они просмотрели мое расписание, а также занятия, на которых они смогут прикрывать меня. Они приносили записи с лекциями или брали их у других. Так я мог проводить больше времени с Хлоей. Это было все, чего я хотел.
Я вытер глаза, наблюдая, как она переворачивается на другой бок, расслабленная и спящая. И тогда я понял — даже без всей этой поддержки, мы бы справились с этим. Хлоя справилась бы.
Она бы справилась со всем.
Я проверял ее еще несколько раз, пока все сидели внизу. Не думаю, что она проснулась бы в ближайшее время. Мама помогла прибраться и взяла Томми к себе в домик, попросив Джоша разрешить ей побыть с ним, пока они не уйдут. Я сказал Джошу, что он может остаться на ночь у нас, и мама была бы счастлива присмотреть за Томми.
Мы с Джошем сели в патио позади дома.
Он сделал глоток пива.
— Как ты, тупица?
Я рассмеялся. Казалось, прошла вечность, когда мы вот так сидели, разговаривали ни о чем и работали в боулинг клубе.
— Все в порядке, мудила.
Он придвинулся вперед, облокотившись на руки.
— Ты уверен?
— Ага. Некоторые дни безумнее других. Сегодня у нее хороший день, более жизнерадостный, чем вчера.
Он рассмеялся.
— Я вообще-то спросил, как дела у тебя.
— Мы одно целое, Джош. Мой день зависит от ее.
— И что, никаких сожалений?
Я покачал головой.
— Никаких.
— Даже из-за рака?
— Я не выбирал, влюбляться в нее или нет, я просто влюбился. Так же, как она не выбирала заболеть раком, но она заболела.
Задняя дверца открылась, и она вышла на улицу.
— Я пропустила собственный день рождения. — Я засмеялся. — Кто вообще так может сделать?
Она подошла ко мне и села мне на колени, пробежавшись рукой по моей лысой голове.
— Спасибо. — Она поцеловала меня в щеку. — У меня был прекрасный день рождения.
— Всегда пожалуйста.
— Эй, Х-ло, — прервал Джош.
Хлоя повернулась к нему.
— Он похож на Голлума, тебе не кажется?
— Не-а. Он выглядит горячо, — рассмеялась она.
Джош замотал головой.
— Ты всегда получаешь девчонку, лысая голова.
Джош ухмыльнулся.
— Бесплатная Киска Хантер, — поиздевался он.
Я кивнул в его сторону.
— Мило, детка. Можешь бросить меня под автобус.
Хлоя засмеялась сильнее, придвигаясь ближе и целуя меня в шею.
— Черт, хорошая была ночка, — сказал Джош. — Эй, Х-ло, когда тебе станет лучше, нужно будет повторить, как в старые добрые времена.
Ее лицо засияло.
— Так и сделаем, пожарная машина!
ГЛАВА 38
Год спустя
Хлоя
Томми сидел у Блейка на шее, когда Джош поднялся на верхнюю ступень пьедестала. Около года назад он стал профессионально выступать на соревнованиях по скейтборду и произвел настоящий фурор. Люди вообще думали, что он умер, когда перестал где-либо появляться после рождения Томми. Ему хватило лишь одного выступления, чтобы его заметили, а спонсоры начали стучаться в дверь. Он отклонял предложения спонсоров, постольку хотел убедиться, что их требования не будут ограничивать общение с сыном. Он до сих пор жил в квартире над гаражом, так как хотел быть уверенным, что у него достаточно денег для их с Томми новой жизни.