Я села возле нее. Она обняла меня и прижала крепче.
— Ты ночевала у Клейтона?
— Ага.
— Как у него дела?
— У него все хорошо. Лиза возвращается домой из Саванны на выходные, и он очень взволнован.
— Ей до сих пор там нравится?
Я кивнула.
— Ну а ты? — спросила она, отстраняясь от меня. — Как дела у тебя?
— Хорошо, — ответила я, хотя знала, что этого было недостаточно.
Не сработало.
— Хлоя! — Я знала, что будет дальше; я ожидала этого уже давно. — Мне кажется, за последнее время ты начала все больше и больше отдаляться, и я понимаю это. Действительно понимаю. Но мы скучаем по тебе.
— Я знаю, — тихо сказала я.
Она сделала вдох и сменила тему.
— Ладно, и как тебе работа? — Мэри широко улыбнулась, и в какой-то момент мне показалось, что она знает больше, чем я.
— Что тебе известно? — моя ухмылка встретилась с ее. Я не смогла удержаться. Я любила Мэри, и все, что было с ней связано. Я была так благодарна за то, что после всего я оказалась здесь, с ней и Дином, когда дела могли обернуться гораздо хуже.
— Кто был тот парень в воскресенье утром? Вы встречаетесь?
И сразу же мое настроение резко изменилось.
— Нет. Мы не встречаемся. Если честно, я встретила его только тем вечером.
— Вы вместе работаете?
Я уставилась на нее.
— Как …
— Я видела его там раньше… когда мы забирали детей. Я не извращенка, — она ухмыльнулась, — но трудно не заметить такого парня, как он.
Часть меня хотела засмеяться и согласиться с ней, но большая часть была напугана. Она заметила, что я не ответила.
— Он ходит в твою школу?
— Я не знаю. Возможно, — я пожала плечами и поднялась. — Мне нужно идти в школу; я должна показаться хотя бы на одном или паре уроках.
Я поспешила выйти из комнаты, и поднялась наверх быстрее обычного. Если у нее и были еще вопросы, задавать она их не стала. Мэри знала, что я не хочу их услышать.
Я знала свое будущее.
Я знала свою судьбу.
И я также знала, что абсолютно не контролирую их. Я научилась принимать то, что у меня есть, и быть благодарной за это. Вещам, которые большинство людей воспринимает как должное, я привыкла уделять особое внимание: восходы и закаты; езда с открытым верхом — или хотя бы езда сама по себе; вставать каждое утро и знать, что ты в безопасности; когда играешь с детьми на улице; быть вдалеке от заполонивших мир диктаторов и большого количества военных зон. Все, что меня окружало, это неопределенность в будущем. То, где я не могла решиться на надежды и мечты. Потому что знала, что они были недосягаемыми. Это то, с чем я смогу жить.
Но больше всего в своей неопределенности я ненавидела то, что была неспособна создать стабильные отношения. Не только с парнями, но с Мэри, Дином и всеми детьми, которые прошли через это. Единственный человек, которого я впустила, это Клейтон, и то только потому, что он был рядом, помогая строить стены вокруг нас двоих.
Я бы не смогла — и не стала бы — подпускать близко кого-либо еще.
И когда Мэри спросила про Блейка, я застыла и ушла в себя.
Все те годы, что возводила стены и проживала свою жизнь, я научилась принимать свою судьбу и привыкла никогда не надеяться на больше, чем у меня было. Я никогда не спрашивала себя, что думаю о своей жизни.
Но Блейк… Он заставил меня сделать это.
Он заставил меня захотеть изменить это.
Поменять свое мировоззрение.
И измениться самой.
Но я не смогу.
И не стану.
Потому что однажды, рано или поздно, я уеду.
И оставлю всех их позади.
ГЛАВА 8
Хлоя
Вчера его не было в школе. Не то чтобы я искала, просто его стул в столовой остался пустым. Я слышала, как его подружка, Ханна, говорила, что он был с Джошем и Томми, который сильно заболел в понедельник ночью. Я рада, что они разговаривали, и что он сказал ей правду.
Он выглядел рассерженным, когда я сказала, что не хочу, чтобы кто-нибудь узнал, что мы знакомы. Старшая школа была той еще сукой. Мне не нужно было, чтобы такие люди как Ханна были моими врагами. Я достаточно хорошо поработала на занятиях и двинулась к следующему дню.
Ко дню, в котором был он. Это означало, что я увижу его на работе, или раньше, как решит судьба.
Увидела я его, когда пришла на физкультуру.
— Специальный гость, — назвал его тренер Райли. — Он здесь, чтобы научить нас основам баскетбола.