— Но…
— Посмотри мне в глаза и честно скажи, что хочешь второй рыбный портал над своей головой.
Не выдержав недовольного демонического взгляда, Аман опустил голову, челка опять упала ему на глаза.
— Ты сейчас похож на жеребенка. Такой же миленький, и челка на глазах. Так и хочется морковкой покормить. Аман, ты любишь морковку?
— Я не жеребенок, — жрец фыркнул, только усугубив свое сходство с лошадкой, что сразу же понял по довольному смеху фетранийца.
Юноша плюхнул ведро возле костра, подобрал удочку и пошлепал обратно на мостки.
— Да брось, ты серьезно решил доловить двух карасей? Аман, не будь идиотом.
Жрец молча нацепил на голову соломенную шляпу и закинул удочку.
— Монашка, ты даже не представляешь, как иногда меня бесишь, — демон сел рядом, — дай сюда, горе луковое. Боги, зачем я вообще тебе помогаю?! — Кармиан отобрал у юноши удочку и вытащил из воды. — Во-первых, где у тебя поплавок? Тебе Руфеон должен сказать, когда рыба попалась? Во-вторых, кто тебя, живодера, учил так над червяком издеваться? Тоже мне целитель. В-третьих…
***
Солнце уже заходило, когда в поместье Бишуа зашел светловолосый юноша в свободной рубахе с счастливой улыбкой и полным ведром рыбы. Отвесил комплимент прекрасной Элизе, презентовал лорду здоровенную щуку, вернул ошарашенным слугам подновленную удочку и шляпу, забрал жреческий плащ и был таков.
— Оставил лучший трофей. Кто так делает, Аман? — от старой сливы отделилась тень и пристроилась слева от довольного рыбака.
— Я так делаю, — юноша закинул плащ на плечо, не горя желанием возвращаться к официальности.
Щеголявший голым торсом Кармиан одобрительно хмыкнул, поудобнее перехватив свое свернутое одеяние.
— Ты собрался провожать меня до дворца?
— До Лютерана. Прости, монашка, в город в разгар вечера не полезу.
— Боишься.
— Это что сейчас был вызов?
— Боишься, — Аман улыбался.
— Тебе килька последние мозги выела, дэрон?
— Доброго вечера, странники.
Жрец с демоном синхронно вздрогнули. Кармиан нахмурился. Он мог поклясться, что минуту назад этого старика на придорожном камне не было.
— Не желаете послушать мою новую балладу? — узловатые пальцы прошлись по струнам лютни, создавая необычную мелодию. — У бродячих менестрелей публика невелика.
— И мы не горим желанием ее пополнять. Идем, Аман, — демон потянул жреца вперед, но юноша не двинулся с места, зачарованно вслушиваясь в летящие ноты.
— Аман! — желтые глаза полыхнули злостью.
— А ты не изменился с нашей последней встречи, Кармиан. Все такой же нетерпеливый. — Старик поднял голову, из-под серой шляпы в душу фетранийца заглядывали черные глаза бессмертного.
— Амадей, не узнал тебя в новом наряде, — демон оскалился, — ты вроде был помоложе.
— А ты не увлекался юношами, — не остался в долгу менестрель.
— Да пошел ты! Аман, ты или идешь, или я выкидываю тебя порталом, — Кармиан до синяков сжал хрупкое плечо.
Юноша, удивленно переводивший взгляд со старика на демона, послушно кивнул и последовал за последним.
А вслед им понеслась насмешливая песенка:
«Юный маг рос гордецом,
Презирая тьму и слабость.
Он считался мудрецом,
Наслаждаясь властью малой…»
***
— …конечно, нет. Пошлите герольдов, пусть зачитают мой приказ на всех площадях, и еще…
Блям-с.
Перед королем шлепнулось большое ведро, доверху наполненное рыбой. Аман устало утер со лба пот и довольно улыбнулся.
— Силлиан, отомри, — скучавший возле трона Дариус довольно заржал, хлопнув короля по спине.
— Там двенадцать карасей! — жрец довольно сложил руки на груди. — И что-то еще по-мелочи.
— Ну раз сом у тебя считается мелочью, — Силлиан заинтересованно заглянул в ведро. — Ты победил, Аман. С меня желание. Михан, прикажи отнести рыбу в «Золотой лев», все-таки это их пиво заставило нашего друга совершить такой подвиг.
— Ваше Величество, я сам отнесу, — Дариус переглянулся с улыбающимся в усы командующим и, подцепив ведро за ручку, направился к выходу. — Не забудьте заглянуть вечерком на жареных карасиков в сметане!
— Обязательно, — Силлиан согласно качнул головой. — Придумал, чего хочешь, Аман?
Жрец задумчиво поправил плащ на плече и выдал:
— Хочу концерт Амадея в Лютеране. Это бродячий менестрель, я встретил его сегодня вечером, когда возвращался в город.
— Не знал, что ты любишь музыку, — король удивленно вскинул брови. — Но желание есть желание. Я пошлю кого-нибудь найти Амадея и пригласить в Лютеран.
— Спасибо, — Аман засветился радостью.
Комментарий к Деорийское солнце
Отдельное спасибо всем, кто кидал мои очепятки в пб. От души.
1. В моей версии Кармиан-дэрон. Потому что мне так больше нравится. Стоит ставить из-за этой детали АУ?
2. Очень хочется когда-нибудь написать полную версию баллады о Кармиане. Когда-нибудь у меня будут на это силы и вдохновение).
========== Коньяк и паяц ==========
— Зализываешь раны, Ку-Сатот?
— Кармиан! Очень кстати! Очень кстати! Отправь меня в Фетранию! Этот проклятый йоз еще пожалеет, что связался со мной!
— Где дэрон, Ку-Сатот?
— Дэрон? Какой дэрон? Дэрон мертв!
Сильная рука схватила шута за горло. Возле самого выбеленного носа замаячила плеть.
— Мне нужен дэрон, Ку-Сатот. И ты скажешь мне, где он, иначе я скажу йозу, где ты.
— Казерос не одобрит такие игры! Не одобрит, Кармиан. Ты покушаешься на его власть.
— Захлопни пасть, паяц, и оставь свои наивные бредни для людей. Наши с Казеросом дела тебя не касаются.
— Наши дел-а-а-ах-ха-ха! Что тебе мальчишка? Глупый мальчишка! Слабый мальчишка! Хорошего демона не полу-у-учится, ха-ха!
— Что-то ты разошелся, стоит и правда отправить тебя в Фетранию, посмотрим, как ты будешь объяснять Казеросу, почему опять сбежал от какого-то старого йоза. Слабак!
— Молчи!
— Дэрон, Ку-Сатот.
— Не знаю, где! Не знаю!
— Еще одна ложь, и я вспомню, что тебя выследил твой же безумец.
— Ушел он! — заверещал шут, вырываясь из стальной хватки. — Бродит где-то по долу! Только не справиться ему с моими кошмарами, — жуткая улыбка расцвела на белом лице. — Слабый мальчишка. Слабый. Один раз уже убил, убьет еще раз, еще много-много раз! Ему не сдержаться!
Кармиан неприятно ухмыльнулся:
— Казерос предположил, что ты можешь опять сбежать, а потому запретил открывать тебе портал. Какая жалость. Придется тебе остаться здесь, пока не выполнишь задание.
— Повелитель жесто-о-ок! А ты идиот, Кармиан, если думаешь, что из мальчишки что-то дельное выйдет, — выплюнул напоследок шут и исчез со звонким хлопком, растворившись в облачке алой пыли.
— В дэронов никто не верит, — равнодушно бросил в темноту маг, — и очень зря.
***
Тьма казалась живой. Тьма сводила с ума. Она слепила, обнимала, душила в своих пыльных объятиях. А из темноты звучал смех. Этот невыносимый смех и звон сводили с ума. Хотелось кричать от ужаса, молить о пощаде, но пытка не прекращалась. Он снова и снова переживал все свои детские кошмары. Раз за разом. Они жили в нем. Они просили его убить. Убей и обретешь свободу. Убей, дэрон, убей, как тогда, убей!
— Не-е-ет! — протяжный жалобный крик разносится по опустевшему холму.
Аман падает на колени, зажимая уши руками. По его лицу текут слезы.
— Хватит… — жреца бьет крупная дрожь.
И пытка внезапно прекращается. Голос замолкает. Аман, не веря, поднимает голову лишь для того, чтобы понять, что перед ним на коленях стоит другой демон, чье присутствие изгнало безумие.