Ух ты! Таких книг она никогда не видала. Нет, видала. У бабушкиной знакомой в деревне. Они назывались «Псалтирь», «Библиа» и «Евангьлие». На них везде были выдавлены кресты и всякие разрисованные заворотистые линии. Книги из замка выглядели иначе.
На корешке самой толстой книги задумчиво мерцал рубиново-красный выпуклый овал. Лена побоялась дотронуться до него и поэтому потянула на себя книгу потоньше, стоявшую рядом. На корешке не было ничего, кроме золотистой виньетки. Такая же виньетка украшала обложку.
Лена осторожно поставила подсвечник, положила книгу на пол, присела и отворила её почти на середине.
Буквы были почти знакомыми, только какие-то извилистые. Зато первая буква главы выделялась своей величиной и красным цветом с белыми прожилками. И тут Лена увидела, что прожилки образуют картину. Тоненькое деревце гнулось под напором ветра и едва не вываливалось за пределы буквы. Вот они какие оказывается, настоящие заглавные буквы!
Лена осторожно перевернула страницу и наткнулась на картинки. Они расположились по углам, а вокруг них мелькали маленькие буковки надписей. Да совершенно невозможно же разглядеть! Пришлось подтащить подсвечник поближе. Теперь на картинках обнаружились грибы, а надписи описывали, как их отличить от остальных.
«Лисий глаз, — прочитала Лена. — Шляпка рыжая, с круговыми разводами. На ощупь скользка и неприятна. Края вздёрнуты наверх, иногда обкрошены. Мякоть рыхлая, с горьковатым вкусом. Ножка также рыжего цвета, к низу сужается. Пластинки светло-жёлто-охряные…»
Девочка захлопнула книгу, вставила её в щель между соседями и потянула следующую.
«Невероятно бледная, вспученная засохшими болячками кожа собралась на лбу мрачными морщинами. Тонкий нос, как клюв, как острый кинжал, как стрелка компаса, и круглые немигающие глаза делали его похожим на поверженного царя птиц, тайно возвращающегося к своему гнезду за мстительным удовлетворением.
Глаза отпугивали, рот притягивал. Широкий, алый, влажный, с раздвоенным языком и изогнутыми клыками. Рот, таящий опасность смерти и несущий избавление бессмертия одновременно…»
Лена ничего не поняла и поэтому книга тоже вернулась на место.
«Четверо служителей Чёрной Горы расступились. За их спинами обнаружилась мрачная пропасть. И только бледный хрупкий мостик вёл через неё к пещере, где лежал легендарный меч Лаклы. Но к пещере надо было ещё прорваться.
Над мостиком крутились завихрения чёрного тумана, то и дело собирающиеся в отвратительную голову с пустыми глазницами и рваным ухмыляющимся ртом…»
Пальцы руки загнули уголок страницы. Эта книга оказалась интересной. Неплохо бы захватить её с собой. Потому что такие книги надо читать в уютном кресле при свете настольной лампы, но ни в коем случае не в пустой полутёмной комнате таинственного, невесть где построенного замка.
По залу прошёлся ветер. Скрипнула дверь в тёмном углу. И не успел ещё этот скрип утихнуть, как тут же раздался ещё более таинственный скрип в углу противоположном. Лена испугалась. Вернулся хозяин замка. Или даже два сразу.
Девочка легла на пол и бесшумно покатилась по холодному полу под широкий стол. Совсем как на уроках физкультуры. Только на физкультуре все перекатываются по мягким матам, разложенным у стены зала, а по жёсткому полу катиться совсем неприятно.
Из углов торжественно и бесшумно выплыли две сверкающие серебряные звезды и заскользили вдоль книжных шкафов на уровне Ленкиной головы, если бы она сейчас не пряталась под столом, а стояла в полный рост. За звёздами следовали две высоченные фигуры.
Первую, ту, что двигалась вдоль левой стены, Лена узнала сразу. Это был тот самый печальный трубач, чей портрет в окне она чуть не раскокала своей головой при прибытии в замок. Он шёл, грустно уставившись перед собой, понурив голову, а длинная труба, сжатая опущенной рукой, едва не скребла каменные плиты пола.
Второй походил на противоположный портрет. И не походил.
Одежда его казалась тёмной даже в свете серебряной звезды. Голова беспокойно дергалась, словно незнакомец пробовал уследить за мечущейся по залу мухой. Лена испугалась, как бы противная муха не умудрилась забраться под стол, и даже хотела зажмуриться, но побоялась. Почему-то ей казалось, что стоит только закрыть глаза, как высоченный незнакомец тут же обнаружит её и шагнёт из-за колонн навстречу.
Это оказался не Ленин замок. Чужой. Совершенно чужой. И Лене хотелось немедленно покинуть его, но она боялась даже пошевелиться, не то что вертеть палочкой. А фигуры двигались дальше и дальше. И холодные звёзды то сверкали, то снова исчезали за колоннами, обвитыми каменными растениями.
Снова раздался скрип теперь уже в других углах. Это открывались новые двери, чтобы звёзды могли уплыть из зала в неведомое и невидимое. А вслед за ними ушли бы и сумрачные фигуры.
Трубач так и не обернулся в Ленину сторону, а вот второй чуть замер и вонзил свой взор прямо под стол. Лена испуганно сжалась, но не утерпела и взглянула навстречу. Глаза незнакомца сверкали, словно язычки серебряного пламени. Но уже в следующую секунду Лена поняла, что ошиблась, что приняла за серебряные глаза отблески блеснувшие на стёклах больших непроницаемых очков. Незнакомец продолжил свой путь. Может Лене показалось, что он остановился. Может, ей показалось, что он чуть-чуть улыбнулся и что-то выронил из складок своего тёмного плаща.
Двери со скрипом захлопнулись, язычки свечей одновременно моргнули и снова загорелись ярким ровным светом. Лена постепенно успокоилась. Хозяева ушли. И замок снова стал как бы её. Но больше всего ей сейчас хотелось посмотреть на вещичку, оброненную таинственным незнакомцем. Потому что и вещичка должна быть удивительной, ведь такие невероятные существа не могут носить простых, обыкновенных вещей. Лена в три прыжка вернулась к шкафу, подхватила свой подсвечник и побежала в тёмный противоположный угол зала. Больше всего она боялась, что таинственная вещичка всего лишь показалась ей.
Но нет! Огонь свечи осветил новую плиту на которой валялся маленький чёрный квадратик. Лена немедленно подхватила его, словно боялась, что тот растает, как кусочек чёрного льда. Квадратик оказался мягким на ощупь. От него пахло маминой кожаной курткой.
И тут свечи начали угасать, словно прощаясь с Леной. Так гаснут лампочки в кинотеатре, куда Лена прошлой осенью ходила с мамой на «Титаник». Огоньки свечей уже превратились в крохотные, почти неразличимые во тьме искорки. Свеча в чаше, сжимаемой пастью дракона, пока держалась, но тоже начала слабеть. Голубая Луна в проёме окна давно исчезла и сейчас рама обрамляла кусок непроглядно-чёрного неба.
Пора было возвращаться в привычный мир. Туда, где есть мягкое кресло, недочитанный «Хоббит», вернувшаяся из гостей мама. А во дворе запрятанный в ветках штаб, где сидят помирившиеся Венька и Колька. Не дожидаясь, пока наступит кромешная тьма, Лена достала палочку и завертела её пальцами левой руки. Пальцы правой сжимали необычную находку.
Лена представила кресло, зажжёную лампу, шкаф, диван, стул, на котором начала разбирать каждую ниточку обшивки сиденья. Палочка вращалась быстрее и быстрее. Лена ещё придёт сюда и заберёт забытую книгу с отогнутым уголком. Но сейчас замок потух, а картинка Лениной квартиры вырисовывалась всё ярче и ярче. Наконец, Лена не выдержала и приоткрыла глаза узенькими щёлочками в полной готовности захлопнуть их обратно.
Но не понадобилось. Она снова сидела в кресле. Невдалеке стоял письменный стол, у которого примостился стул со знакомой потрёпанной обшивкой. Тишина сменилась гомоном мальчишек за окном и рёвом мотоцикла, выписывающего по двору новые и новые круги. Наступил вечер. Мама вот-вот могла вернуться, а комната оставалась такой же неприбранной, как и утром.
Интересно, а могла ли палочка прибрать квартиру. Лена неутомимо закрутила её в руках, но представить блестящую от чистоты и порядка квартиру не сумела. Перед глазами всплывали картины загадочного замка.