На тишину обернулись и отец с бабушкой, до этого обсуждавшие перспективы мебельного рынка.
Рядом тихо и судорожно вдохнула Ира. Но ее вздох был заглушен растерянным вопросом Никиты, который переспрашивал, в чем причина того, что все умолкли.
Ха, Игорю захотелось повторить, только куда более отчетливей и без всяких намеков, и посмотреть, что тогда на это вытворят родные.
Однако, будто почувствовав его желание, все еще ледяные, несмотря на включенное в доме отопление, тонкие пальцы легли ему на руку, закрытую от чужих взглядов тарелками и стаканами.
- Не надо.
Игорь замер, пусть и не перевел глаза на сестру. Он и сам не был до конца уверен, услышал ли ее слова, или сам додумал этот тихий шепот.
Однако с ней он не будет спорить. Для нее он всегда готов был сделать и пойти на что угодно.
Игорь плотно сжал зубы, удерживая рвущиеся с языка слова, которые просто устал скрывать и прятать то, на что имел право. Вместо этого крепко обхватил тонкие пальца Иры своими, теплыми, пряча их руки под скатертью.
Правда, она все равно те забрала, а он не мешал, заинтересованный в том, чтобы Ира поела.
В гостиную Ира после ужина не пошла, сослалась на духоту и зачем-то убежала во двор. Следом за внучкой вышла и бабушка.
Игорь продержался пятнадцать минут и пошел на улицу, пробормотав что-то о необходимости позвонить. Впрочем, никто, вроде бы, не собирался его останавливать. Мама пыталась что-то уточнить, но отец попросил ту помочь ему принести чай и сладкое, благодаря чему матери стало не до Игоря.
На улице уже стемнело, но с пасмурного, черного неба, так и моросил дождь. Игорь остановился на пороге, глядя на темный силуэт сестры, замерший посреди дорожки, выложенной камнем. Обернулся на тихое покашливание бабушки, которая сидела тут же под навесом, закутавшись в плед. Та грустно посмотрела на внука, но ничего не сказала, сохраняя странную тишину, нарушаемую только шелестом уже пожелтевшей листвы, да каплями.
Игорь спустился по двум ступенькам, мимоходом подумав, что от влаги его не спасет рубашка и свитер, которые он натянул с утра, не придумав ничего лучше.
Кажется, он так не одевался класса с восьмого. Но Игорь просто не знал, где ему разыскивать свою осеннюю куртку. Собственно, он даже не был уверен, имелась ли та у него или же Ира планировала покупать новую этой осенью. Правда и старую не сумел найти.
Похоже, в некоторых вопросах, без нее он был беспомощней пятилетнего ребенка.
Игорь замер в шаге от Иры, не сомневаясь, что она знает о его приближении.
Сестра не обернулась, но и не отодвинулась. Так и стояла посреди дорожки, в одном платье, обхватив себя руками, наверное, пытаясь согреться, так как на улице было уже довольно холодно.
А он застыл, и просто не знал, что сказать.
Слов не было. Ни гневных, ни обиженных, ни непонимающих.
Игорь уже ничего не хотел знать, не пытался понять, что же с ними случилось. Он хотел одного единственного.
Преодолев последний шаг, который еще имелся между ними, Игорь стянул свитер с себя и без всяких объяснений натянул тот сестре на голову. Практически сам продел руки в рукава, ощущая, как ее бьет дрожь. Только не знал, от холода ли?
Посмотрел в широкие, полные слез глаза и крепко обнял Иру за пояс, не позволив отступить в сторону. Он спрятал лицо в ее волосах, впервые за все эти ужасные шестьдесят дней глубоко вдохнув воздух пустыми легкими.
- Вернись, маленькая, - Игорь до хруста стиснул кулаки, стараясь не дать себе крепче сжать объятия.
Она стала такой худенькой. Казалось, что переломится, если он сожмет руки хоть на капельку сильнее.
Ира тяжело, прерывисто втянула воздух в себя.
- Игорь, - у него дыхание замерло в горле от того, как она прошептала его имя. Будто молитву начала. - Игорь, - Ира вдруг обернулась к нему и обхватила щеки Игоря своими ледяными пальцами.
Но в этот момент, прервав ее, входная дверь дома распахнулась и пятно света из прихожей упало на мокрый газон, высвечивая пожухлую траву, уже заплывающую грязью. До их места на дорожке мощности лампочки не хватало.
- Ир? - похоже, Никита решил разыскать свою пропавшую жену. - Вещи куда нести?
- Ненавижу, - едва слышно, сквозь зубы, процедил Игорь и обреченно закрыл глаза, ощутив, как холодит ветер кожу там, где только что лежали ее ладони.
Он точно знал, если бы не Ник...
Ира отступила, стоило скрипнуть петлям и снова замерла, обхватив себя руками, немного утопая в его свитере.