Выбравшись из «банкетного зала», Инга оказалась на пустой лестничной площадке. Один пролет убегал куда-то вверх, другой — покороче — почти упиралась в дверь, ведущую на улицу. От площадки перед выходом шел еще один спуск, вероятно — к подвальному помещению.
На лестнице чувствовался слабый запах табачного дыма и Инга понадеялась, что наружная дверь тоже не заперта. Она двинулась вниз, доставая на ходу ключ от машины. Где-то Наверху раздался грохот. От неожиданности Инга вздрогнула, ключ выскользнул из пальцев, звякнул о ступеньку и провалился в щель между лестницами.
— «Ну что за день такой сегодня!» — раздосадовано подумала она, спускаясь в самый низ.
Маленькая лампочка тускло освещала небольшое пространство под лестницей. Ключа нигде не было. — «Проклятье! Куда он мог подеваться?» — Инга еще раз тщательно осмотрела щербатый кафель. Ничего!
Чертыхаясь, она огляделась по сторонам: облезлый противопожарный щит со шлангом и набором инструментов, большой деревянный короб с крышкой… — «Песок!» — догадалась Инга. На крышке валялся забытый кем-то фонарик и пара старых рабочих рукавиц. В дальнем углу виднелась небольшая ниша. Инга заглянула внутрь, ожидая увидеть ведра и швабры, но там оказалась узкая чуть приоткрытая дверь.
— «Наверное, здесь кто-то был… Ключ! А если какой-нибудь подвыпивший подросток решит прокатиться?! Убьется же! Машину угробит! У Феррари скорость… Боже! — Инга пришла в ужас. Она резко толкнула дверь и оказалась в большой темной комнате, заваленной разным хламом. Свет, пробивавшийся откуда-то сверху, был слишком слабым и бесполезным. Пошарив по стене, Инга нащупала выключатель, но лампа не загорелась. — «Фонарик!» — она метнулась к ящику. К счастью, он оказался исправным. Обрадованная, Инга вошла в комнату.
Похоже, это был склад реквизита: луч фонарика выхватывал из темноты то старое пианино, то что-то, похожее на покосившуюся трибуну, то кронштейн с одеждой, то какие-то декорации… На мгновение в круге света промелькнула человеческая фигура.
— Эй, постойте! — Инга решительно двинулась к незнакомцу, с трудом протискиваясь меж пыльных нагромождений. Ответа не последовало, лишь раздался хлопок закрывающейся двери.
Спотыкаясь и чертыхаясь, она наконец добралась до противоположного конца помещения, попутно больно ударившись обо что-то коленом. Разумеется, там никого не оказалось. Только еще одна маленькая низкая дверь. Распахнув ее, Инга увидела узкий тесный тоннель. Низкие каменные своды угрожающе нависали над головой, кое-где на стенах поблескивали капли влаги…
Ей стало жутко. Идти туда совершенно одной было полнейшим безумием. Но пока она позовет кого-то на помощь, беглец будет далеко. Инга чувствовала, как ее желудок неприятно сжимается в тугой узел, а по спине волнами пробегает холодок. Собравшись с духом, она шагнула в темноту…
Похититель будто этого и ждал: впереди раздались быстрые шаги. Она побежала, прихрамывая, по узкому проходу, освещая фонарем путь. Тоннель змеился, изгибаясь в разные стороны, но боковых ответвлений, к счастью, не было. — «Какой дурак его прокладывал??? " — недоумевала Инга, вслушиваясь в глухие шаги впереди. Догнать похитителя никак не удавалось.
— Постойте! Ну, постойте же! — пару раз она даже видела, как таинственная фигура скрывалась за поворотом, но все попытки докричаться были тщетными. Инга чувствовала себя Алисой, бегущей за неуловимым белым кроликом.
Каменный коридор был довольно длинным. — «Куда же он ведет?» — Инга даже представить себе этого не могла. Она раз десять успела пожалеть, что сунулась сюда одна, но возвращаться уже было глупо. — «Как идти дальше… Проклятье!»
Наконец впереди посветлело, и Инга увидела, что проход упирается в стену. Свет из люка наверху падал на толстые железные скобы, образующие подобие лесенки. Мелькнувшие в отверстии сапоги похитителя говорили о том, что следует поторопиться.
Инга добежала до стены, и карабкаясь по ржавому металлу, с трудом выбралась из-под земли и оказалась на склоне холма в густых зарослях какого-то кустарника, усыпанного крупными черными ягодами. Осторожно раздвинув ветки незнакомого растения, она попыталась понять, куда, собственно, попала.
У подножья холма текла неширокая, но довольно быстрая речушка. На противоположной стороне виднелось полуразрушенное здание с большим колесом, наполовину погруженным в воду. Где-то она такое уже видела… — «Мельница! — Инга вспомнила пейзаж из стеклянного шара. — Водяная мельница!»
Слева через речушку был перекинут каменный мостик, полускрытый высокой прибрежной травой и кустами. Крупных деревьев на берегу не наблюдалась, так что панорама просматривалась вполне отчетливо. Инга внимательно оглядела окрестности: похититель как сквозь землю провалился!. — «Куда он, черт возьми, подевался?»