— Вот что, идемте-ка ко мне, — решительно перебила ее женщина. — Приведете себя в порядок, а потом поедете. Я тут рядом живу, — она махнула рукой в сторону большого кирпичного дома на другой стороне улицы.
— Хорошо. Я только одежду чистую возьму…
Инга вытащила из багажника кое-какие вещи, бросила их в пластиковый пакет и пошла следом за женщиной.
— Я — Анна, — женщина гостеприимно распахнула массивную калитку и пропустила Ингу вперед.
— Инга.
Анна провела Ингу на тесно заставленную, пахнущую борщом кухню, зачерпнула из бачка на печке большой ковш горячей воды и залила в рукомойник. Затем принесла чистое полотенце.
— Умывайтесь, переодевайтесь, — Вас тут никто не побеспокоит, — она вышла и закрыла за собой дверь.
— «Да уж!» — вздохнула Инга, глядя на свое отражение в небольшом зеркале над рукомойником: лицо испачкано, мелкие сухие веточки и листики торчат кое-где из волос… — «На кикимору похожа!»
Она тщательно умылась, причесала волосы, вытряхнув из них застрявший лесной мусор и паутину, затем переоделась в чистые джинсы и тонкий полосатый свитерок.
— «Ох, косметичку тоже надо было взять…» — Инга снова бросила взгляд в зеркало, чувствуя на коже легкий дискомфорт после горячей воды и мыла. Затем еще раз провела расческой по волосам.
Раздался легкий стук в дверь, и на пороге появилась хозяйка.
— Ну вот, теперь Вы снова красавица! — она с довольной улыбкой оглядела Ингу с головы до ног.
— Спасибо Вам большое, Анна! — Инга признательно улыбнулась хозяйке и принялась укладывать грязную одежду в освободившийся пакет.
Найденное на берегу колечко вывалилось из кармашка, когда дело дошло до джинсов. Оно стукнулось об пол, подпрыгнуло, и покатилось прямо к ногам стоящей у двери женщины.
— Красивое какое! — Анна подобрала кольцо и залюбовалась ажурной серебряной вязью. — Что ж Вы его в кармане то носите? Так и потерять недолго!
— Да оно не мое, — Инга почему-то вдруг смутилась. — Я его меньше часа назад нашла.
— Вот как? Любопытно… — Анна не спешила возвращать колечко, разглядывая украшение со всех сторон. — Здесь надпись какая-то внутри… Только не разберу — глазами слаба стала, — сказала она, наконец передавая находку.
Инга взглянула — на внутреннем ободке действительно была гравировка.
— «Канон любви» — прочла она вслух, с трудом разобрав затейливые крохотные буковки. — Какая странная надпись!
— — Постойте! Я кажется знаю, чье это кольцо… — Анна посмотрела на Ингу широко раскрытыми глазами: — Это же… Это… Любаша! Это же ее колечко! Точно! То самое… Ей Федя подарил!
— Федя — в смысле — жених? — Инга удивленно посмотрела на Анну, припоминая что невесту зовут вовсе не Любаша.
— Да… Эти непонятные слова… Федя объяснил, что так кольцо называется. Он его у какого-то антиквара купил… Я только мельком видела — в коробочке, поэтому не узнала сразу, — объяснила Анна. — Где Вы его нашли?!
— Ну… — свою странную историю Инге рассказывать вовсе не хотелось. — А кто такая эта Любаша?
— Девушка. Невеста Федора, — на лице Анны отразилось сильнейшее волнение. — А Федор — племянник мужа моего.
— Так он же… — Инга ничего не понимала.
— Любаша… Она исчезла около полутора месяцев назад. Искали ее везде, из города даже следователь приезжал… Да все без толку! Сгинула без следа. — Анна тяжело опустилась на табуретку. — У них с Федором любовь была с детства, пожениться собирались… Он на заработки в город уехал, чтоб свадьбу богатую справить… Вернулся — сам не свой: злой, как черт, выпивать начал… Денег, правда, привез. Но с Любашей размолвка у них вышла серьезная. Не знаю, что там и как… А через неделю она пропала.
Анна помолчала, вновь переживая случившееся, затем продолжила:
— Горевал Федя сильно, всё окрест исходил. Шепнули ему, что, мол, с хахалем Любашу видели. В городе… Он сорвался, поехал… Да город большой ведь! А Танечка… Она к бабке своей отдыхать приехала в начале лета еще. Дворы то соседние, — познакомились… Девка видная, красивая… Рядом всё крутилась, обхаживала парня, утешала. Так вот до свадебки у них и дошло, — дело ж молодое!
Инга молча слушала эту печальную историю, вспоминая грустное лицо новобрачного.
— Может подскажет колечко, где Любашу искать? — Анна с надеждой посмотрела на Ингу. — Ну, рассказывайте же!
— Я ключ от машины обронила. В клубе, у бокового выхода… — некоторые странные детали своей «прогулки» Инга решила опустить. — Знаете где пожарный щит висит? И за ним дверь в нише… Там кто-то был. Подобрал ключ и побежал в тоннель…