Женщина растерялась: что же делать? Она и представить не могла, что быки бывают таких колоссальных размеров! — «Что же это за порода такая??? Будто мутант или перекормленный гормонами экспериментальный экземпляр безумного селекционера!»
Животное было явно не в духе: его огромные ноздри, с продетым толстым металлическим кольцом яростно раздувались, а глаза злобно наливались кровью. Бык опустил голову совсем низко. Его внушительные, и острые, как пики, рога коснулись красной глади капота. Он не ударил, нет. Лишь слегка дотронулся, глухо стукнув. Но вся поза его выражала готовность к нападению.
Инга плавно подала машину назад, съезжая с моста, и остановилась подальше от этой громадины. Бык не тронулся с места. Она с надеждой посмотрела в сторону деревни: может появится кто-нибудь из местных, и прогонит этого монстра? Но деревня будто вымерла — ветерок доносил лишь ленивый перелай собак, да где-то жалобно блеяла коза.
«И куда они все, черт побери, подевались?» — Инга с досадой нажала на педаль, и машина задом начала удаляться от моста.
Бык стоял, как вкопанный, наблюдая за трусливо
ретирующимся противником. Потом он приподнял переднюю ногу и ударил копытом. Мостик отозвался глухим гулом и слегка завибрировал. Монстроподобная тварь ударила еще раз. Затем еще… Копыто мелькало, колотя по доскам. Эта яростная барабанная дробь разносилась по всей округе, но никто из деревенского люда так и не показался на околице.
«Черт, что же делать? Он же до ночи может там стоять!» — в отчаянии подумала Инга, бессильно откинувшись на спинку сидения.
Небо неожиданно потемнело. По верхушкам деревьев пронесся ветер, срывая пожелтевшие листья. Тучи угрожающе сгущались, заволакивая атласную небесную синь, буквально несколько минут назад подсвечиваемую мягкими лучами клонящегося к закату солнца.
«Только грозы еще не хватало!» — Инга встревожено взглянула на внезапно помрачневшее небо. — «Если дорогу развезет, мне отсюда не выбраться!» — Она снова надавила на сигнал, надеясь согнать упрямое животное с моста.
Казалось, бык только этого и ждал! Грозно взревев, он понесся к машине.
«Господи!» — Инга резко дала задний ход, затем крутанула руль, пытаясь развернуть автомобиль. На ее счастье, дорога здесь расширялась, образуя довольно большую площадку перед кладбищенскими воротами. Едва не врезавшись в высокую кирпичную опору, на которой висела тяжелая чугунная створка, машина взвизгнула, разбрасывая по сторонам попавший под колеса гравий, и стремительно понеслась прочь.
Рогатое чудовище и не думало останавливаться! Бык с сумасшедшей скоростью несся за машиной, — Инга слышала тяжелый топот его копыт, гулко раздающийся, как ей казалось, на километры вокруг.
Сильные порывы ветра раскачивали высокие деревья как былинки. Длинные ветки со всей силы хлестали по корпусу машины, расшвыривая остатки осенней листвы. Сзади, словно подгоняя беглянку, летели щепки, сучья, сухая трава и прочий лесной мусор. Огромные черные птицы метались в небе, пронзительно крича, какими-то хриплыми скрежещущими голосами.
Яркая молния полоснула небо. Раздался оглушительный грохот, и сильный удар слегка подбросил автомобиль. Инга в ужасе обернулась: на дорогу рухнуло огромное дерево, чудом не придавив машину.
Небо разверзлось: тугие дождевые струи ударили по корпусу и загрохотали, как автоматные очереди. Сквозь густую пелену дождя почти ничего не было видно, — дворники и фары оказались просто бессильны против буйства стихии. Инга неслась по начинающей раскисать дороге, молясь, чтобы машина не застряла в этом аду.
Она даже не заметила, как проскочила «Лукоморье», — опомнилась только, когда впереди между деревьев показалась знакомая автострада. Ветер заметно поутих, дождь почти прекратился. Инга сбавила скорость и с облегчением выехала на шоссе.
«Что за черт?!» — асфальт на дороге был абсолютно сухой. Она перевела взгляд на небо — никаких следов разбушевавшейся стихии! Синее небо, подкрашенные в розовый тон редкие лениво плывущие облака… Где-то далеко за рощей раздался едва слышный раскатистый звук, и Инга вздрогнула, мысленно возвращаясь к пережитому кошмару. — «Да уж, срезала путь…» — невесело усмехнулась она.
Ужасно хотелось пить — от пережитых волнений в горле совершенно пересохло. Инга потянулась к бардачку за стаканчиком, но затем вспомнила, что бутылка с водой осталась у забавного старика. — «Успел ли он выбраться до грозы?» — Инга с беспокойством глянула в сторону рощи.
.....................
Продолжение: