* * *
От громкого звука Инга вздрогнула и резко открыла глаза. Прямо на нее двигался небольшой сельский автобус и пронзительно сигналил.
Она ошалело завертела головой и с удивлением обнаружила, что находится в салоне собственного автомобиля, который стоит прямо посредине проселочной дороги: — «Я что, заснула за рулем???» — Такого с ней еще не случалось.
Автобус продолжал сигналить. Инга быстро завела мотор, подала назад и отъехала в сторону, уступая ему дорогу. Проезжая мимо, молодой шофер высунулся из окна и повертев пальцем у виска, злобно проорал:
— Чокнутая блондинка! Тебе только на пылесосе ездить!
«И вовсе не блондинка!» — растерянно подумала Инга, провожая глазами злополучный автобус, окутанный клубящейся пылью. — «Как я сюда попала?» — местность вокруг была совершенно незнакомой и пустынной. За нешироким лугом справа начинался лес, слева между разбросанными деревьями и высоким кустарником виднелись остатки каких-то построек. — «Хутор?» — Инга вспомнила слова загадочного незнакомца в камуфляже. Где-то впереди слышался гул проносившихся машин. — «Верно! А там — выезд на шоссе!» — Она вздохнула с облегчением и тронула машину, стремясь быстрее покинуть это странное место.
Выехав на автостраду, Инга остановилась на обочине и попыталась мысленно восстановить события: — «Человек в камуфляже — помню… Затем железнодорожный переезд… Так… Сворачиваю направо, роща… А, дуб! Точно! Что же было дальше?» — она досадливо потерла рукой лоб, затем окинув взглядом разбросанные по соседнему сиденью вещи, сгребла их в сумку. И только тут заметила сзади небольшую корзинку, прикрытую полотняной салфеткой.
Сразу вспомнилась бабушка Устинья с веночком из седых кос на голове, уютная кухонька со старомодным самоваром, мурлычущая кошка Марфушка… Инге даже почудилось, что в машине запахло душистым земляничным вареньем. — «Гостинцы!» — в голове всплыли слова Устиньи Степановны: — «Как домой приедешь — стол накрой, всю семью усади, да попотчуй гостинцами моими.»
«Чего же я стою?» — спохватилась Инга, и завела мотор. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, позолотив небо последними лучами.
Судя по ближайшему дорожному указателю, до города было уже совсем недалеко. Минут через пятнадцать она увидела впереди знакомый перевернутый треугольник с красивой светящейся надписью «Светлоярск» и медленно вращающимся шаром на одной из устремленных к небу вершин. — «Ну вот, я почти приехала!» — Инга расслабленно улыбнулась. Нет, она не забыла о неожиданном звонке, побудившем ее все бросить и помчаться сломя голову домой, но на душе было до странности спокойно. Объехав по кольцу светящийся монумент, Инга свернула на дорогу, ведущую к дачному поселку.
К своему дому, крытому красной черепицей, она подъехала уже затемно. Начавшийся, наконец, обещанный дождь быстро смывал с машины накопившуюся дорожную пыль. Инга остановилась у ворот и посигналила.
Хлопнула дверь, во дворе вспыхнул яркий фонарь и ворота приветственно распахнулись. Инга осторожно въехала под большой навес рядом с крыльцом и открыла дверцу.
— Привет, Солнышко! Вот так сюрприз! — Стас уже стоял возле машины и счастливо улыбался, подавая ей руку. — Я так по тебе соскучился!
Инга выбралась из машины и оказалась в крепких объятиях супруга.
— Я тоже соскучилась! — она на мгновение прижалась к его широкой груди, вдыхая кружащий голову родной запах, затем легонечко оттолкнула мужа: — Погоди, я тут гостинцы привезла! Иди, чайник ставь. Будем мое возвращение праздновать!
Внезапно Ингу швырнуло в темную волну пережитых за сегодня чувств и эмоций — будто где-то внутри некто нажал на тайный переключатель. Она чуть не задохнулась от подкатившего к горлу кома и едва устояла на ногах, отчаянно пытаясь справиться с невидимым потоком.
— Что-то случилось? — Стас встревоженно глянул на побледневшее лицо жены и снова привлек ее к себе, ощущая слабость и дрожь сотрясающую тело.
— Н-нет… Просто… Дорога была тяжелой. Устала…
— Маленькая моя! — Стас нежно поцеловал Ингу и та почувствовала, как чернота отступает, а земля под ногами вновь обретает твердость.
На крыльцо в одной футболочке и шортах выскочила Олюшка:
— Мама приехала, мама приехала! Ура! — запрыгала она, хлопая в ладоши.
— Ах ты, проказница! Простудишься же! — Стас подхватил дочку на руки, и удостоверившись, что жена в порядке, понес ребенка в дом. Инга вытащила из машины подарок Устиньи Степановны и направилась следом.
В доме было тепло и пахло жаренными грибами.
— А мне почему-то подумалось сегодня, что ты приедешь. — Стас опустил Олюшку на пол и забрал у жены корзинку. — Вы там закончили все наконец?
— Почти… — Инга отвела глаза и наклонилась к дочурке, которая радостно обхватила ее шею тонкими ручонками.
— Привет, мам! А мы сегодня по грибы ходили! — Из кухни показался Димка с деревянной лопаткой в руках, подпоясанный цветастым передником. — Ты таких еще не видела!
— Грибочки, грибочки мы нашли в лесочке! — запела Олюшка, и схватив Ингу за руку, потащила на кухню.
На плите скворчала сковорода. Дима поднял крышку и деловито помешал содержимое. Инга чмокнула сына в щеку и заглянула в сковородку: крупные ломтики картошки практически терялись среди луково-грибного изобилия.
— Ничего себе!
— Это ерунда! Вот, гляди, мы даже почистить их еще не успели! — сын гордо указал на стоявшее у окна большое голубое ведро.
Инга потрясенно смотрела на грибы, с изумлением понимая, что сегодня она уже их видела. Голова ее снова слегка закружилась.
— Где же вы их нашли?! В окрестных лесах ведь все давным-давно выбрано!
— Значит не все! — Стас засмеялся и принялся накрывать стол к ужину. — Доставай свои гостинцы — теперь твоя очередь нас удивлять.
Сковородка была очищена в мгновение ока — даже Олюшка, обычно привередливая в еде, на этот раз не капризничала и даже попросила добавки. Димка, краснея от удовольствия, принимал похвалы своим кулинарным талантам и мечтательно поглядывал в сторону стоящего в ожидании ведерка.
А потом вся семья пила душистый чай с густым земляничным вареньем и мягкими пышными пирогами и ватрушками. Кухня наполнилась чудесным ароматом трав и земляники, подобным тому, что царил в домике Устиньи Степановны.
— А ты где такой вкуснотищи раздобыла? Ничего подобного не пробовал! — Стас с удовольствием похлопал себя по потяжелевшему животу.
— Из волшебной корзинки, папа! — Олюшка снисходительно поглядела на непонятливого отца. — Ты же сам мне сказку читал про добрую старую фею, помнишь? Она могла наколдовать на корзинку… Вот так! — малышка сделала серьезное лицо, вытянула руки над воображаемой корзинкой и забубнила что-то себе под нос. — А потом раз! И оттуда можно всякую еду волшебную доставать! Какую захочешь! Вот! Теперь у нас такая есть! Правда, мама?
— Выдумщица! — Инга засмеялась и ласково потрепала дочку по голове. — «Хотя, кто знает…»
Разморенной сытным ужином Инге велели отдыхать. Муж притащил ее любимое кресло-качалку, Олюшка забралась к мамочке на колени, и они обнявшись и закутавшись в пушистый плед наблюдали, как мужская половина семьи хозяйничает на кухне, расправляясь с грязной посудой и ведром отборных боровиков.
Инга блаженно улыбаясь, прислушивалась к уютному сопению задремавшей дочурки и мерному постукиванию дождя за окном. Она наслаждалась теплом и покоем родного дома и надеялась, что все проблемы остались позади. Карие глаза Стаса светились такой нежностью и любовью, что ей подумалось: а был ли тот ужасный звонок на самом деле? Может нервное напряжение последних недель сыграло с ней злую шутку? Или произошла досадная ошибка, глупый розыгрыш… Может и не Маша звонила вовсе? Инга ведь по телефону с ней ни разу до этого не разговаривала. — «Надо входящие посмотреть и номер сверить…» — Инга попыталась вспоминать, где ее телефон. В сумочке его точно не было… Но потом она вдруг поняла, что вовсе не желает заглядывать в этот чертов мобильник. Глаза любимого человека скажут намного больше, чем какая-то отметка о нелепом звонке.