— Далеко хватил! Царя тебе, что ли, сюда, на Деминский хутор представить? — усмехнулся одними губами кривой.
— Насчет царя, — это как в дальнейшем выявится в общем и целом. За царя разговор отложим, — спокойно и размеренно отвечал Кудинов. — Я в местном нашем масштабе планирую.
— Командира значит? Это верно, его надо.
— В точку, — мягко хлопнул по столу ладонью Андрей Иванович.
— Ты на меня не обидься, Иван Евстигнеич, но сам ты к этой должности в абсолюте непригоден. Кто тебя у нас знает? Никто. В Татарке разве по прежнему в ней твоему местожительству. Опять же учтем, с того времени почти семь годов прошло, кроме ж того, корешей твоих тогдашних по концлагерям распределили.
— Кое-кто и остался.
— Мало, Иван Евстигнеич. К тому же, они люди теперь несамостоятельные, покалеченные, а здесь авторитет нужен, понятно говоря — горло. Ну, и чтобы этот самый руководящий человек был своим, конечно. Всем известным.
— Такой человек найдется. Горло — оно само себя выявит.
— Опять же в точку. Такой человек может и есть, у нас даже в лезерве. А вот с немцем как?
— Немец нам без нужды покамест. Они Сталина бьют, — на том им спасибо. Против них не пойдем. В партизаны направления не возьмем.
— Мы-то супротив них не пойдем. Это ясно-понятно. А вот они-то на нас как взглянут? За партизанов не посчитают?
— Оберегаться от этого возможно. Известим их, найдем способ. Кудинов с сомнением покачал головой.
— Самостоятельны они. Очень уж самостоятельны. Трудность это большая. Опять же, город. Без городу нам быть нельзя: оттуда сведения, оттуда боеснабжение.
— Это дело у меня уж на ходу. Там есть подходящий народ. К примеру, студенты. Связь установим.
— Пацанята… Безответственные люди, — снова с сомнением покачал головой Кудинов.
— Есть и поответственнее. В полиции своего давнего дружка повстречал. Больше году мы с ним по киргизским аулам крутились, когда я с ваших мест смылся. Он в начальстве, на него у меня надежда крепкая, — уверенно возразил Вьюга.
Кудинов помолчал, подумал, пошарил по потолку глазами.
— Может оно так, а может и не так дело обернется. Только все-таки начинать нам нужно. Это верно. Чтобы от партийных запаху даже не осталось. Они, как осот или лебеда, примерно: упустишь деньдва прополоть, возьмутся за силу, тогда пиши в расход все наличие. Значит, так и постановим.
Кудинов снова помолчал, потом снял, было с печи пятилинейную лампочку без стекла, но подержал ее в руке и поставил обратно.
— Особого освещения нам не требуется. Без света даже, пожалуй, спокойней будет. Ты Середу, комбайнера нашего, Иван Евстигнеич, приметил?
— Длинного этого? Горластого?
— Его самого.
— К чему он сейчас тебе припомнился?
— А вот к тому же. Он нам самый ну ясный сейчас человек, это самое ответственное авторитетное горло.
— Да ведь он, я слышал, в партии состоял?
— Ну, что ж с того? Сам знаешь, она, как болото, одной ногой ошибется кто, ступит в него, да и не выскочит. Тут в индивидуальном порядке разбирать надо. Одного партийца — в расход, а другого — на приход. Середа же мне, как стекло, наскрозь его просматриваю. Человек он безответственный, это верно, горлопан, бузотер? В водочке вот в этой, — щелкнул Кудинов по поллитровке пальцами, — себя в достаточной мере не соблюдает, и выставляться обожает. Только как раз вот такого нам и надо. Чтобы самостоятельность в себе содержал. Баса! А вместе с тем, чтобы по нашей дорожке шел. Куда направим. К тому же Середа человек военный и можно предположить — офицеру не уступит. Коли ты согласен, я его прощупаю и в окончательной форме изложу.
— Чудно выходит, — стиснул зубы до скрипа Вьюга, — чудно. На партийцев подняться хотим, а их же самих в начальство себе ставим.
— Иначе невозможно, Иван Евстигнеич, и ничего чудного в этом даже не содержится, — солидно, не скрывая уверенности в своем превосходстве, разъяснил Андреи Иванович. — Без партийцев при организации нам не обойтиться, потому — они верховодить, командовать привычны, а у нашего народа кураж, форс в дефицитности.
— Это так, — лязгнул по-волчьи зубами Вьюга. — Так это! Пришиблен наш народ. Значит, действуем по твоему понятию. Только, только, — снова лязгнул он зубами, — ежели замечу, что твой Середа, с нашей дорожки в сторону гнет — самолично его ликвидирую.
— Это всегда в наших возможностях, — веско и солидно, как прежде, согласился Кудинов.
— Еще кто у тебя на примете подходящий?
— Кто же здесь, на хуторе? Старики одни остались. Середа вот, я, да еще кладовщик. Этот тоже нам даже незаменимый человек. Он теперь уж торговлишку начал по мелочи. Значит, понятие имеет на будущее. Вояка с него все равно, как с меня — никудышный. А вот захоронить, что следует, в его полных возможностях. Кладовщик! Понятно? Так вот, я и планую, Иван Евстигнеич: здесь, на хуторе, военный штаб и база снабжения, а по району пусть Середа действует применительно к обстоятельствам.