Сегодня ночью он тайком из вражьего стана выполз. Часовые сперва не заметили… Остальное спасители его знают.
И ещё рассказал Полян: враги готовятся к новому штурму, плетни плетут, лестницы мастерят, вязанки вяжут из хвороста, чтобы ров закидать.
Не часто враги решались штурмовать городище. Но сейчас кочевники знали, что мужчин в осажденном укреплении почти нет. Недавно славянское войско ушло в поход далеко на юг к Черноморью. Остались только старые да калеки. И ещё знали: не успели северяне угнать в леса скот, почти весь он на городище находится. А скот был для кочевников лакомой добычей.
Опечалились славяне: мало защитников, мало оружия. Но начали к обороне готовиться.
- Девочка эта и была Заряна? - спросил Игорь, пользуясь долгой паузой в рассказе Дмитрия Павловича.
- Да, Заряна.
- Она его дочь была? - с новым вопросом обратился Игорь к археологу.
Тот не сразу ответил, прищурился, помолчал.
- А ты не спеши… Видимо, дочь, раз на спине из вражьего стана принес…
- Скажите, - спросил Глеб, - Полян - это же не имя, верно?
- Да. Полянами называли большую группу приднепровских славянских племен. Но чернобородый незнакомец, как Поляной тогда назвался, сразу так и остался Поляком на городище. Полян да Полян. А настоящее его имя, может быть, знали, а может, и забыли вовсе… Не надоело вам слушать?
- Что вы? - Игорек даже рукой махнул.
- Продолжайте, пожалуйста, - попросил Глеб.
- Хорошо, ребята, только… - Дмитрий Павлович встал на ноги. - Давайте руду вашу сперва посмотрим. Далеко она?
- Да нет! - заторопился Игорек. - Тут совсем близко, вон в той стороне…
- На городище? - удивился Дмитрий Павлович. - Что-то вы, братцы, путаете, не может этого быть. Верно, фосфорит.
Мальчики упорно стояли на своем: железная руда, тяжелая, ноздреватая, ржаво-бурая.
- Подождите, подождите, - перебил их вдруг археолог. - Кажется, я понял, в чем дело. А ну, пошли! Показывайте!
Все трое направились к восточному краю городища. Шагах в тридцати от склона, обращенного к реке, Дмитрий Павлович увидел небольшое округлое углубление. То ли корчевали здесь несколько лет тому назад большой пень, то ли во время войны разорвалась здесь авиабомба.
Мальчики покопались прямо руками в незатянутой ещё травяным покровом земле и скоро принесли археологу два обломка какой-то тяжелой ноздреватой горной породы.
- Таких кусков здесь много было, - пояснил Игорь и добавил виновато: - Мы их отсюда в реку швыряли.
Дмитрий Павлович внимательно и с интересом осмотрел поданные ему камни. Потом стал внимательно изучать поверхность земли возле ямы.
- Руда? - нетерпеливо спросил Игорь.
Археолог ответил не сразу. Продолжая осмотр, он даже согнулся почти до земли, наклонял голову, скользя взглядом параллельно поверхности. Так легче было уловить понижения и повышения почти скрытых травой пластов. Потом археолог отошел шагов на пять от воронки, остановился и заговорил, наконец, не торопясь.
- Место интересное, нужно сделать разведочный раскоп. Только в одиночку тут не справиться, придется несколько человек себе в помощь найти.
- Давайте мы с Глебом будем вам помогать, - заторопился Игорь. Он боялся, что Дмитрий Павлович кому-нибудь другому предложит с ним работать.
- Правда, - поддержал товарища Глеб, - и лопаты у нас есть.
- А что ж? Добро! - улыбнулся Дмитрий Павлович. Конечно, говоря о помощниках, он ждал от ребят именно такого ответа. Приятно было, что не ошибся, что мальчики действительно заинтересованы.
- Только мне знать надо, как у вас с учебой. Этими не забогатели?… - Археолог вытянул два пальца и пошевелил ими, подражая движениям уховертки. - Двухвостками?
Ребята не сразу поняли.
- Да двойками! - пояснил Дмитрий Павлович. - Только честно говорите. Нет? А то мне помощники нужны не на день, не на два - копать будем до двадцать четвертого августа. Так что, если у вас впереди осенние экзамены, работать со мной не сможете.
«Двухвосток» у ребят не водилось. Оба они благополучно закончили семилетку и перешли в восьмой класс. У Глеба и троек не было.
- В одном классе учились? - спросил Дмитрий Павлович.
Глеб утвердительно закивал головой.
- А мне казалось - ты старше, - сказал ему археолог.
- Старше, - за товарища ответил быстрый Игорек. - На год старше. Во время войны я год не учился, а Глеб - два. Он тут оставался. А при немцах, сами знаете, какое же учение…
- Так мы с вами будем работать, ладно? До самого конца, - просит Глеб.
- Пожалуйста, - добавляет Игорь.
Улыбается Дмитрий Павлович, удовлетворенно потирает широкие сильные ладони.
- Вот и великолепно. Значит, договорились, товарищи младшие научные сотрудники… Только помните: кладов не найдем, не надейтесь. Ни баранов золотых, ни прочего кудеярского добра.
- Да что уж там! - смутился Глеб. - Нет, мы по-серьёзному. - Мальчики уже стыдились своей недавней охоты за бараном.
- Ну, за дело! - заторопился Дмитрий Павлович. - Айда за имуществом. Тащите всё сюда.
Через минуту сумка археолога и кладоискательский Глебов мешок лежали мирно рядышком вместе с котелком и продуктами, принесенными ребятами.
- Почему копать будем именно здесь? - спросил Игорь, когда Дмитрий Павлович, вооружившись компасом и рулеткой, наметил колышком место будущего раскопа.
- Видите? - показал археолог. - Западинка.
Ребята, присмотревшись, увидали, что на месте, где они стояли, действительно было едва заметное понижение, как бы заплывшая четырехугольная впадина.
- Жилище здесь было… полуземлянка… Заряна здесь жила.
Опять Заряна! Но откуда археолог всё о ней узнавал?
В ответ Дмитрий Павлович показал на куски руды.
- Вот откуда. Непонятно? Дайте срок, скоро поймете… Копать буду я с Глебом. Игорю сегодня за лопату браться запрещаю, - ему и без лопаты работы хватит. Даю тебе, Игорь, сегодня ответственнейшее задание - фиксацию.
Опять ничего не поняли ребята.
- Задача его, - пояснил Дмитрий Павлович, - записывать, фиксировать всё, что мы будем делать, что найдем, установим. В археологии без этого шагу ступить не полагается. Начинай! - Он подал мальчику тетрадь в плотном, оклеенном парусиной переплете:
- «Богдановское городище. Апрель 1950 года. Разведочный раскоп № 1 заложен у юго-восточного края городища в шести метрах от обрывистого края. Поверхность на месте раскопа задернована. Есть несколько небольших кустов орешника. В средней части раскопа малозаметная заплывшая прямоугольная западина ориентирована почти правильно по сторонам света. Размеры сторон западной и восточной, - Дмитрий Павлович измерил, - три метра шестьдесят сантиметров северной и южной - около трех метров. В пяти метрах к северо-западу от края западины - яма диаметром около полутора метров и глубиной до шестидесяти сантиметров - видимо, след воронки от авиабомбы. В яме попадаются следы металлургического шлака…»