- Шлака? - разочарованно протянул Игорь.
- Так это не руда?
- Лучше, ребята… Понимаете, что это значит?
- Что железо здесь плавили?
- Ну конечно. А раз плавили, то, значит, и руда есть поблизости. Без руды не поплавишь.
ГЛАВА IX. УРОК ЧЕРЕПУШЕЧЬЕГО ЯЗЫКА
Пока Игорь писал, Глеб его ножом вырезал орешник с площади будущего раскопа. Дмитрий Павлович на фанерном планшете, уже знакомом мальчику по первой встрече, начертил план раскопа.
- Пиши дальше: «Раскоп заложен площадью в шестнадцать квадратных метров (квадрат со сторонами в четыре метра)». Это, ребята, первая очередь. После расширим. А то втроем неудобно на большой площади работать. И, сказать по правде, хочется, чтобы вам сразу интереснее было, а первые пласты обычно мало что дают. Почему? Начнем копать - сами скоро поймете.
Копали пластами по двадцать сантиметров толщиной. Раскоп разделен был на четыре квадрата по четыре квадратных метра каждый. Из каждого квадрата землю выкидывали отдельно на одну из сторон, стараясь отбрасывать её как можно дальше от раскопа.
Игорек внимательно просматривал землю, разбивая дерновые комки, но в первом пласте, кроме нескольких кусков шлака, костей да черепков, не нашел ничего. Ребята были немного разочарованы. Пришлось археологу их успокоить:
- Почти всегда древняя поверхность, на которой жили люди сотни и тысячи лет тому назад, покрыта позднейшими напластованиями. Та часть напластований, которая образовалась в период, когда на раскапываемом поселении жили люди, носит в археологии название культурного слоя. Обычно это темный слой, состоящий из угольков, золы, остатков перегнившего дерева, соломы, кухонных остатков, материалов для построек и для лепки посуды, земли, принесенной на ногах, навоза животных и перегнивших остатков их корма. Сюда же, естественно, входит и приносимая ветрами пыль. В слое этом остается всё, что брошено или потеряно древними людьми: посуда, черепки, кости животных, сломанные предметы обихода, украшения и т. д.
Давно уже заметили люди, что древние предметы и остатки древних строений находятся, как правило, под землей. Отсюда, очевидно, и пошло предание о том, что старики кудеяры под землю ушли.
Культурный слой нарастал тем быстрее, чем гуще было население поселка, чем больше построек на нём возводилось, чем больше приносилось всякого материала. Кроме того, естественно, он тем толще, чем дольше раскапываемый поселок был обитаем. Под некоторыми древними городами толщина его, или, как говорят археологи, мощность, достигает нескольких метров. На небольших городищах слой этот обычно незначительный - метр-полтора, а то и меньше.
Чтобы лучше себе представить, как образуется культурный слой, допустим, что за год всех остатков скопилось всего лишь три миллиметра. За столетие, значит, скопится тридцать сантиметров, то есть около метра за триста лет. Естественно, что всё более древние слои этого культурного слоя, а следовательно, и более древние предметы, должны находиться, как правило, в нижней части культурного слоя, а менее древние - в верхних его частях.
Но представим себе теперь, что жизнь на городище несколько столетий тому назад прекратилась: то ли разорено, то ли сожжено древнее гнездо, то ли жители его при угрозе нападения навсегда ушли из него. Естественно, что с этого момента и нарастание культурного слоя прекращается. Однако это не значит, что до сегодняшнего дня верхняя часть культурного слоя по-прежнему будет находиться, как говорят археологи, на дневной поверхности, то есть останется неприкрытой.
Отнюдь нет. Трава, деревья, кусты, которые вырастут на оставленном селении, птицы и животные, которые будут на нем жить, сменив людей, наконец всё та же приносимая ветрами пыль дадут материал дли образования здесь нового слоя. И слой этот неминуемо образуется: из остатков корней, веток, листьев, из помета, перьев и трупов животных вперемешку с пылью, смытой дождями с листвы и слившейся с органическими остатками.
На низинах, кроме того, древняя поверхность нередко основательно перекрывается наносами ручьев, вешних потоков, а то и рек. В таких случаях над остатками былого могут быстро образоваться многометровые слои из песка, ила, глины, гальки.
Например, остатки мамонтов, которые жили, правда, не сотни лет тому назад, а десятки тысяч лет, зачастую находят сейчас на глубине свыше десяти метров.
Значит, отложения продолжают образовываться и без людей. Но это уже не культурный слой, и предметов старины в нем не будет, кроме тех, что попадут в него случайно из нижнего, культурного слоя, например при корчевании пней, при рытье могил или, как на Богдановском городище, при взрывах бомб. Нередко зло шутят над археологами и грызуны: хомяки, суслики, сурки. Они, устраивая свои подземные норы, смешивают слои земли, а с землей и древние предметы перемещаются из одного слоя в другой.
Археолог охотно поучал своих новых «научных сотрудников», а те слушали с большим интересом. Интерес этот немало подогревался сознанием, что этот самый «культурный слой» сейчас, сию минуту, находится у них под ногами и скоро откроет разведчикам свои вековые тайны.
- А что, - с опаской сказал Глеб, - если это городище было сожжено или разорено?…
- Может быть, - согласился археолог. - А тебе бы не хотелось?
- Конечно, - за товарища ответил быстрый Игорь. - Ничего тогда не найдем.
Археолог, улыбаясь, подул на ладони:
- Этого, брат, не бойся. Как раз сожженные да разоренные городища дают обычно больше находок, чем те, которые мирно оставлены жителями. Ведь уходя, всё хоть сколько-нибудь ценное уносят с собой. Кроме разве горшков да плошек. А на разоренном селении, под углем, пеплом и земляной насыпкой рухнувших полуземлянок хорошо сохраняется всё, что было в жилище в момент катастрофы. Тем более, что обгоревшие предметы из дерева, кожи и даже обгоревшие зерна почти не гниют в земле.
Поэтому для нас разрушенные врагом поселения даже лакомее.