— Спасибо! — произнесла я. — Думаю, от объятий лучше воздержаться.
— Скучная ты!
— Так, хорош трындеть, ребятки! — подала голос его мама. — Олька, ты давай в баню греться, а то заболеешь еще. Потом ужинать! А ты, — ткнула она пальцем в Степку, — звони и вызывай сантехника на завтра.
— Есть, госпожа генерал, — приставил он руку к своей светловолосой головушке, где красовалась стильная короткая стрижка. Да он за эти три года, что мы не виделись, должен был обзавестись пузиком, или хотя бы подурнеть. Но нет, возраст мужчину только красит. И сейчас он из мальчишки с милой смазливой мордахой превратился в мужчину все с той же смазливой физиономией.
— Будешь должна, — подмигнул он мне.
— В следующую нашу встречу, через года два расплачусь, — хмыкнула.
— Она будет гораздо раньше, кудрявая. Я вернулся!
2
Тринадцать лет назад
Море осталось позади и теперь Оля вместе с бабушкой и дедушкой входила в дом. Все знакомо, все вещи на своих местах, будто и не уезжали.
— Лелик! — на веранду влетела запыхавшаяся Миленка, у которой вечно торчали «петухи» в волосах. Эх, были бы у неё, у Оли, такие прямые блестящие волосы, никто и никогда бы не посмел назвать ее пуделем. Хотя что взять с этих глупых мальчишек? Но комплекс уже был выработан.
— Там…там! — пыталась отдышаться Мила, оперевшись руками на свои торчащие тощие колени. — В общем, это надо видеть.
— Что? — а любопытство внутри уже разгоралось синим пламенем.
— Оля, а чемодан за тебя я буду разбирать? — строго поинтересовалась бабушка.
— Ну, Рииит! Я как вернусь обязательно — обязательно, — послала воздушный поцелуй дедушке, который кивнул, давая ей своё согласие, и сорвалась с места.
Милена еле поспевала за бегущей вперёд подругой в сторону сада, который являлся общим достоянием дачного кооператива. Яблоки, которые не успевали съедаться детьми за лето, осенью собирались и продавались. Эти деньги вносили немалую лепту в облагораживание поселка. Например, в прошлом году появился причал метров десять длиной, откуда было удобно нырять. До этого проводили освещение на улицах и даже ложили асфальт, накопив за несколько лет.
Да, так и есть! Это была настоящая драка. Оля с интересом рассматривала разбитый нос Павлика и взъерошенного незнакомого мальчишку, явно на года два-три старше ее самой. Какой-то такой несграбный, ссутулившийся, явно от своего высокого роста, но красивый. Лицо его больше было похоже на девчачье с мягкими чертами и огромными голубыми глазами, которые сейчас смотрели на ребят волчонком.
— Ну, вот! Не успели, — махнула расдосадованно рукой Милка, усаживаясь на лавочку.
— Шоу закончилось! Можно расходиться, — заявил новенький.
— А чего это ты командуешь? — насупилась Оля, с вызовом ответив наглецу. Будет ещё какой-то прощелыга (девочке подумалось, что это самое подходящее определение для него) раздавать приказы.
— А то и командую, — буркнул мальчишка.
— Пашка, ты не мог ему нос раскрасить? — обратился Лешка к другу.
— Или что-нибудь сломать? — озвучила свои мысли Бушмина.
— Ты что, кудрявая, здесь местный авторитет что ли?
— Я — житель поселка, — с гордостью заявила она, задрав маленький подбородок.
— Житель поселка теперь я, а ты так, гость, приезжающий сюда раз в год, — ответил новенький.
И откуда эта враждебность? Тут и так ребят было не много, а парнишку, кажется, она обидела своим поведением. Хотя изначально злилась на эту его наглость. А вот мысли раскаивания одолевали ее весь следующий день. И ей становилось не по себе от своего вычурного (тоже понабралась от бабушки) поведения. Злая-злая Оля.
Вот под конец дня и стала выяснять, где он живёт. А тут такая удача — сосед. Хочешь или нет, а с соседями дружить — это обязательство.
— Выйди, — подошла к калитке, заглянув во двор. Мальчишка слонялся без дела, не зная, видимо, куда себя деть.
— Чего тебе, кудрявая? — он был выше ее на целую голову, и явно настроен не слишком дружелюбно. При таком раскладе, ему бы не составило труда вбить ее своим кулаком в землю.
— Тебя как зовут?
— Стёпа. Степан Воейков.
— А я твоя соседка, получается. Я — Оля Бушмина. Мир? — протянула ему ладонь.
— Мир, кудрявая! — улыбнулся мальчишка.
— И ты это…не называй меня кудрявой. Иначе за глаз укушу.