— Как утихнет, сразу поедешь. Если что, можешь переночевать у нас, чем морозиться здесь, — предложила тетя Таня.
— Разожгу камин, — вздохнула Оля, — укутаюсь в одеяла и переживу ночь.
— Мне бабушке позвонить? — пригрозила соседка.
— Не стоит ее волновать. Ничего страшного со мной не случиться, — уверила её Оля. И всё же тетя Таня потащила ее ужинать. Мол, хоть сытая замёрзнешь.
— Там снега столько насыпало, — девушка только поднесла ложку ко рту с горячим супом, как тут же застыла. В дверях кухни стоял Степан, стряхивая с куртки снег. — Привет, кудрявая! — оголил он свои тридцать два «норма», словно виделись они вчера, а не несколько лет назад.
— А ты какими судьбами здесь?
— Наверное, такими же, как и ты. У нас каникулы сделали пораньше. А после я улетаю далеко-далеко и надолго.
— Куда же?
— Это военная тайна, кудрявая! Сына покормишь? — обратился он к матери.
Новость о том, что Оля собралась ночевать в неотапливаемом доме Степан принял в штыки.
— Если боишься меня, то я могу переночевать у вас.
— С чего ты взял, что я тебя боюсь? — конечно, он брал её на «слабо», это вполне в его стиле. — Но я вынуждена отказаться.
Метель не затихала. Распрощавшись с Воейковыми, девушка направилась домой, даже не слушая доводов и угроз Стёпки, что он все равно притащит ее назад. Не притащил. Пришел сам и не с пустыми руками. Оля уже было устроилась под одеялами, налила себе горячего чаю, чтобы отогреться после того, как пришлось ещё раз идти на улицу за дровами.
— Мама меня прислала с углем, — сообщил он, подкидывая камешки в огонь. — Ты точно сумасшедшая, кудрявая, раз решила здесь остаться. Нос уже синий.
— Ну, вот залезай и грей меня, — с вызовом ответила девушка. Дважды его просить не пришлось. Скинул верхнюю одежду и нырнул под одеяло на противоположный конец дивана.
— Давай ноги сюда, балбеска! — помнил ведь, что эта часть тела у неё мёрзла в самую первую очередь.
И всё, как тогда. Она читала ему вслух, а он слушал, ловя каждый ее жест, мимику, взгляд. Это было так забавно и так… Внутри снова расплывалось что-то теплое и забытое.
— Ты чего? — Оля подняла глаза и замерла от его взгляда.
— Ты согрелась? Наверное, я пойду!
— А ты точно этого хочешь?
— Я уезжаю, кудрявая. Надолго. Меня не будет до июня в стране. Понимаешь, я просто буду в богом забытом месте без средств связи с внешним миром. Это хорошая практика, понимаешь, и как выяснилось, взяли только избранных студентов. Поэтому мне лучше уйти.
— Я согласна на твои условия. Ты уезжаешь, а я отпускаю, — Оля понимала, что это будет трудно, но ведь она справлялась как-то до этого. А сейчас, именно в этот момент она не готова отпустить Степана. Девушка взяла его за руку и потянула на себя.
— Кудрявая, ты будешь об этом жалеть.
— Возможно! Но также я буду жалеть о том, что этого не сделала.
Оля коснулась его губ. Две секунды. Всего две секунды понадобились для того, чтобы обдумать происходящее и решить, двигаться ли дальше. После их накрыло обоих волной всепоглощающей, сжигающей настоящей страсти, которую девушка открывала в себе впервые. И было ее важно, что комната так и не прогрелась. Они нетерпеливо стягивали друг с друга вещи, не замечая ничего. Он не даст ей замёрзнуть…
Три года назад
Это была непосильная ноша, чтобы держать ее в себе, поэтому обнимая бабушку, Оля рыдала. Дед не выносил женских слез, но успокоиться она не могла. Он поймет. Поймет её и простит.
— Прощай, Вадим Семёнович! Ты был хорошим мужем! — произнесла тихо бабушка, уходя на негнущихся ногах от свежей могилы.
Толпа, провожавшая профессора Бушмина, рассаживались по автобусам и машинам, собираясь на поминальный обед в ресторан.
— Я не поеду, — сообщила Оля, — не смогу, Рит.
— Ничего страшного, я буду рядом, — голос тети Тани вывел девушку из своих мыслей и заставил поднять голову. А она и не заметила Воейковых. Не заметила и Степана, который стоял поодаль в синей военной форме с золотыми лычками. Он был ей необходим и вот он здесь. Стёпка понял все без слов, подошёл и крепко-крепко обнял, поцеловав в пушистую макушку.
— Ты как? Хотя глупый вопрос.
— Хреново, Степ! Увези меня отсюда.
И он увез, колеся по городу на «Волге», пока Оля пыталась успокоиться. Слова в этот момент были не нужны. Он чувствовал её боль и все понимал. Остановил у какого-то неприметного кафе.
— Идем, будем в тебя запихивать немного позитива вместе со сладким.
— Не поможет, — произнесла Оля.
— Знаю, но хотябы на какой-то процент помогу тебе осознать, что жизнь продолжвется.