- Видите ли, уважаемые, - ответил Кирилл, глядя в окно, - во все, что вы говорите, ни один нормальный человек, естественно, не поверит. Теория ваша, разумеется, абсолютно бредовая... Поэтому вполне может быть, что так оно и есть... Однако боюсь, что здесь я вряд ли смогу быть вам полезен. Вы уж извините, но за три года как-то оторвался. Меня сейчас несколько другие аномалии интересуют.
- Кирилл, не дури, - сказал Беня. - Мы ж с тобой уже говорили...
- Говорили, - сказал Кирилл. - Сидеть в куче дерьма и заниматься наукой - дело, конечно, приятное. Но запах, знаете ли, мешает...
- Кирилл Петрович, - приподнялся академик, - я надеюсь, вы не собираетесь...
- Собираюсь, собираюсь, - подтвердил Кирилл. - Собираюсь наняться в ассенизаторы, Николай Илларионович. Там тоже, представьте себе, аномалии наблюдаются. Поэтому вы уж свои изучайте, а я теперь этими займусь. К тому же - возраст, знаете ли... О душе пора подумать. Да и детишкам в глаза смотреть придется. Не своим, так чужим. Так что - простите великодушно.
- Кирилл! Ты же ученый... Господи, - тоскливо сказал Беня, - ты хоть понимаешь, куда лезешь? На кой это тебе? Есть же наука, Кирилл...
- Наука раздвигает горизонты, - произнес Кирилл, разглядывая люстру под потолком. - Психиатрия - особенно... Впрочем, физика - тоже.
Раздался стук, и в дверях появился подтянутый молодой человек в сером костюме.
- Простите, вас к телефону, - сказал он, обращаясь к Иванову-Бермудянскому, после чего снова исчез за дверью.
- Кто это? - спросил Кирилл.
- Да вот, новый заместитель, - ответил академик, несколько смутившись. - Недавно прислали. Очень способный юноша. И очень, знаете, прогрессивных взглядов. Он тут у нас - по общим вопросам.
- По общим? - Кирилл криво усмехнулся. - Ну-ну. А взгляд у него хороший. Это я заметил... Очень прогрессивный взгляд...
Иванов-Бермудянский извинился перед гостями и снял телефонную трубку.
- Здравствуйте, - услышал он мягкий голос, - я с академиком Ивановым говорю?
- С Ивановым, - сказал академик.
- Извините, что отрываю от дел. Мне бы хотелось задать вам ряд вопросов.
- А с кем имею честь? - спросил Бермудянский.
- Это...
Академик услышал фамилию Первого Демократа.
* * *
Микки сидел, прижав к уху телефонную трубку, и ждал, пока на том конце провода его собеседник придет в себя. Выждав какое-то время, он решил, что академик очухался и готов к разговору.
- Еще раз простите, что отрываю от дел, - сказал Первый Демократ, стараясь придать голосу максимальную теплоту.
- Дык, тык, мык... - ответила трубка.
- Вы не смогли бы уделить мне несколько минут? - спросил Микки.
- Я?.. Вам-м-м?.. М-м-м-минут... - промычали на том конце.
- Спасибо, - сказал Микки. - Мне бы хотелось узнать поподробнее о вашем открытии. Видите ли, я только что вернулся из Америки, где говорил с тамошними учеными. Они очень, очень заинтересовались.
- В Ам-м-м-ме-е-ерике? - заблеял голос в трубке, после чего раздался легкий щелчок.
Микки забеспокоился, не хватил ли академика удар.
- Алло! - произнес он. - Алло! Товарищ Иванов! Вы меня слышите?
- С-с-с-слышу... - ответил ему Бермудянский.
- Так вот, очень они там заинтересовались вашей работой. Тем более что у них тоже, оказывается, этой проблемой занимаются. Ну, по части Бермудского треугольника... Вы город такой - Принстон - знаете?
- П-п-принстон?
- Да, Принстон. - Микки на всякий случай сверился с лежащей перед ним запиской. - Точно - Принстон.
- В общем, конечно... я знаю... То есть - отчасти... Но у меня там никого нет! - поспешно уточнил академик.
- Жаль, - сказал Микки, - но это не беда. Главное, они теперь вас знают. Так что можете считать - породнились.
Бермудянский что-то жалобно мяукнул.
- У них там, в Принстоне, над этой проблемой давно бьются. Даже целое научное общество учредили. Так и называется - Принстонское Общество Пространственных Аномалий. Я вот тут записал. - Микки ещё раз глянул в записку. - Сокращенно, значит, ПОПА получается... Но дела у них, скажу я вам, не очень продвинулись. В научном плане мы, можно сказать, обогнали. Мы, можно сказать, на переднем крае. Вы со мной согласны?
- У-у-у... - подтвердил лукичевский собеседник.
- Вот и я им то же самое сказал. Извините, говорю, но мы, мол, тоже кой-чего имеем... Вообще мне тут материал после приезда подготовили, так я смотрю, не так уж плохи наши дела. Вот Главный Министр говорит, что и автомобили у нас не хуже, а может, даже и лучше ихних. И компьютер, мне доложили, у нас побыстрее ихнего будет. Раз в сто. Или, может, в тысячу... Но, простите, это я отвлекся.
Микки развалился в кресле. За тысячу километров от него академик Бермудянский тяжело дышал в трубку, внимая откровениям Первого Демократа.
- В общем, я хотел спросить, - продолжал Микки, - не согласились бы вы поработать с зарубежными, так сказать, коллегами? У нас теперь, понимаете, большой обмен опытом намечается. Пора, знаете ли, отказываться от стереотипов. Пора нам в мировую цивилизацию входить. А ей, значит, в нас. Есть ведь чему друг у друга поучиться. Как вы считаете?
- Весьма, - тихо сказал академик.
- Ну вот, и я о том же... Так что готовьтесь принимать гостей, товарищ Иванов.
- А как же... А мы... А они... - пролепетал Иванов-Бермудянский.
- Если насчет снабжения, то вы не волнуйтесь. Это организуют. И за размещением проследят. Я уже дал указание... Да, кстати, у вас там секретного ничего нет? А то можно ваш институт проволокой разделить. Дело несложное. Но, насколько я знаю...
- Нет, нет! У нас... Мы совсем не... - услышал Микки.
- Я знаю, - сказал он. - Насчет секретности - это просто наши мудрецы вас с ракетным заводом перепутали.
- Мы - нет! Мы никогда... - зачастил академик в трубке.
- Да вы не волнуйтесь. Все уже проверено. Бывает, знаете ли, намудрят, напутают... Я тут начал выяснять, так, оказывается, никакой возможности у нас открыться мировой цивилизации нет. Оказывается, все закрыто. А главное, никто не помнит - почему. Закрыто - и все! Ну, а раз не помнят, то и открыть нельзя. Вот только один ваш институт и откопали, разоткровенничался с большим ученым Первый Демократ. - И то, знаете, поначалу не хотели. Насилу уговорил... В общем, готовьтесь. Будем, так сказать, международные контакты налаживать. Если что - звоните. У меня Шестой Заместитель Второго Помощника будет вас курировать. Он с вами ещё свяжется... До свидания, товарищ Иванов.
- Д-с-с-с-с, - ответил умирающий голос из Лукичевска.
Микки повесил трубку.
* * *
Первый Демократ встал с кресла и довольно потер руки. Вхождение в мировую цивилизацию началось. Микки прошелся взад-вперед по ковровой дорожке, остановился и нажал кнопку переговорного устройства.
- Слушаю вас, - донеслось из динамика.
- Для совещания все собрались? - спросил Микки.
- Все здесь, - подтвердил динамик.
- Пусть войдут.
Двери кабинета раскрылись, и к нему один за другим вошли полтора десятка генералов. От звезд, нашивок, золотых погон и красных лампасов у Микки зарябило в глазах.
- Прошу, - сказал он, указывая на длинный стол в центре кабинета.
Генералы расселись. Микки занял место во главе стола.
- Ну, что ж, - сказал он. - С проблемой, которую нам предстоит обсудить, вы, полагаю, знакомы. Материалы все получили?
- Так точно, - густым басом ответил за всех Главный Генерал.
- И что же у нас с ракетами? - спросил Микки.
- Стоят, - сообщил Старший Ракетный Генерал, сидевший рядом с Главным.
- Насколько я помню, - сказал Микки, - ещё Первый Предводитель вел в свое время переговоры о том, чтобы сократить ракеты.
- Так точно, - подтвердил Ракетный Генерал. - Тогда мы их и поставили.
- Кого?
- Ракеты. - Генерал встал со стула и большим животом уперся в край стола. - Тогда и поставили. Согласно приказу.