Толстый человек вытащил из кармана платок, вытер вспотевший лоб и, пытаясь снова засунуть руку в карман, перевернулся через голову.
- Снова меня подставляешь? Мне к Местному через час, а у тебя что с планом? Тебе какой срок дали?
Соколов В.А. молча висел у стены кабинета.
- Думаешь, в столице заваруха, так за план не спросят? Погоди, очухаются и всех потянут. Думаешь, если летать теперь дозволили, так спрос меньший будет? Вот теперь-то с кресел и полетим! Или снова на ковер хочешь? Билетом не дорожишь?
Директор кастрюльного завода медленно вытянул руку, на секунду застыл и вдруг ударил ладонью по спинке стоявшего внизу кресла.
- Билет, говоришь? - произнес он, глядя сверху вниз на потного толстяка. - Пугать приперся?
Толстяк испуганно отпрянул в сторону.
- Двадцать лет билетом пугали! - крикнул директор, окончательно потеряв контроль над собой. - Всю душу вытрясли, засранцы!
Толстый человек вылупил глаза и испуганно оглянулся.
- Ты что, Василь Саныч? Пьян, что ли? - залепетал он, вертя маленькой головой на короткой шее. - Я ж это... Я ж насчет плана. Сам понимаешь, всех же потянут. Точно говорю. Не будет плана - прощайся с билетом.
- Что, сдрейфил, курва? - не унимался директор. - Башкой вертишь? Своих же стукачей боишься?
Толстяк опустился к самому полу.
- Ты говори, говори, да не заговаривайся! - произнес он вполголоса.
- А, боишься, хмырь! - с непонятной для него самого радостью выкрикнул В.А. Соколов. - Ты-то сам откуда взялся? Что ты тут понимаешь? Инструктором по райкомам отирался, шавка. Все указания давал... У меня отца вот такие суки в тридцать седьмом сгноили! Не знал, засранец? Так вот узнай теперь!.. И пошел вон отсюда! Запихни в задницу свой билет!
Толстый человек открыл рот и беззвучно зашлепал губами.
- Пшел вон! - рявкнул директор.
Завертевшись в пространстве, Соколов В.А. рванулся к окну, грохнул кулаком по раме, отлетел назад, ударился о стену и, просвистев над распластанным толстяком, вылетел наружу.
- Стой, черти! - орал он, летя над захламленным заводским двором. Стой, алкаши, мать вашу! Бросай детали! Всех выгоню к едрене фене! Стой!..
* * *
На другом конце города Лукичевска, перед зданием Института Пространственных Аномалий, у разбитых ступеней главного входа, метрах в тридцати от свалки-помойки, невысоко над землей парили двое мужчин. Один из них был одет в строгий темный костюм с белой рубашкой и темным галстуком. На другом была кожаная куртка, под ней - светлая, в полоску рубашка, открывавшая толстую шею, на коей виднелась массивная золотая цепочка.
- Так, так, - задумчиво выговорил мужчина в костюме, окидывая взглядом местность. - Занятные перспективы открываются, Игорек. Ты не находишь?
- Не вижу ничего занятного, - хмуро проворчал его собеседник. - Товар не отгружен, клиент разлетается, секретарша, дура, под потолком висит, факс отправить не может. Грузчики перепились - вон на дереве спят, птички божьи. Еще немного, и хоть закрывай контору. Веселенькие перспективы.
Человек в темном костюме сделал круг над землей, ещё раз внимательно осмотрелся, прекратил движение и принял странную позу, усевшись в воздухе, словно в кресле.
- Ничего, Игорек, ничего, - сказал он, осторожно вытянув ноги. - Это все пустяки. Привыкнут, адаптируются. Сейчас главное нам с тобой время не терять. Здесь важно, кто первый сориентируется. Пока бордель, пока неразбериха, пока все тут вокруг вверх ногами висят, многое успеть можно.
- Ты теории строишь, а с кооперативом-то как быть? - спросил человек с цепочкой на шее. - Мне не до теорий, у меня вон контракт горит.
- Мелко мыслишь, Игоречек, - пожурил его сидевший в воздушном кресле. - При чем тут кооператив? Основы зашатались, мой дорогой. Основы!.. Сейчас не только людишки в воздухе повиснут. Денежки сейчас зависнут, собственность! Вот что главное. Вот что ловить надо... Да мы, может, скоро вместо этого кооператива паршивого банк откроем.
- Банк? - переспросил Игоречек, приподнявшись на полметра и повиснув вниз головой. - Да кто ж тебе даст?
- Газеты читать надо, - сказал бывший Помощник Местного Начальника, как учит нас партия. То есть как учила... Пардон!
Обладатель золотой цепочки поднялся ещё на полметра вверх.
- А что, правда насчет запрета? - спросил он.
- Правда, правда, - ответил бывший Помощник. - Допрыгались, бездари. Ну да, слава Богу, не все идиоты. Те, кто поумнее, заранее сориентировались. Так что трагедии нет, кругом свои люди. И насчет банка я не шучу. Есть перспектива.
- Я банк не потяну, - сказал с высоты человек в кожаной куртке.
- А тебя никто и не просит, - успокоили его снизу. - Ты лучше подумай насчет страховой компании. Скажем, страховка от несчастных случаев при полетах. Как? Годится?
- Ну, ты даешь! - Кожаная куртка описала большую дугу. - С тобой не соскучишься.
Бывший Помощник Местного Начальника между тем задумчиво глядел в сторону свалки-помойки.
- Послушай, Игорек, - негромко произнес он. - Я вот о чем думаю... Что-то все-таки здесь не чисто... Вроде - ничего особенного. Ну, летаем себе и летаем. Но у меня все время какое-то внутреннее напряжение ощущается. Не могу толком сформулировать... Такое ощущение, будто кто-то тебя за шиворот держит. Ты не находишь?
- Да нет, - сказал человек с цепочкой. - Все вроде нормально. А что? Что странного-то?
- Не знаю... Крутится тут одна мысль в голове... Вспомни-ка, что там ваш академик насчет этой аномалии рассказывал?
- Да при чем тут аномалия? - Человек с цепочкой закачался, пытаясь тоже усесться в пространстве. - Ты мне лучше про банк скажи. Туда-то кого поставишь? Это ж все-таки банк.
- Банк... банк... - повторил в задумчивости бывший Помощник, продолжая созерцать свалку. - Ну, с деньгами у меня есть кому разбираться. А связи...
Он поднял голову и посмотрел в чистое лукичевское небо. Высоко вверху, раскинув в стороны руки, плыла одинокая фигурка. Бывший Помощник хлопнул себя по коленке и, не удержав равновесия, перевернулся.
- Это ж надо! Только о нем подумал. Вот тебе и связи летят!
Еще раз кувырнувшись через голову, он сложил рупором ладони и прокричал:
- Николай Николаевич! Дорого-о-ой! Можно вас на минутку?
Через несколько секунд с высоты, дрыгая ногами и раздувая полы пиджака, к подъезду института спустился Местный Партийный Начальник. Теперь уже - бывший. Тяжело отдышавшись, он оглядел висевшую в воздухе парочку и расплылся в улыбке.
- Привет! Давно не виделись. А я вот, понимаешь, в Лукичевку собрался. Да, видать, заплутал малость. Куда-то не туда залетел.
Местный Начальник замер покачиваясь.
- В Лукичевку? - участливо осведомился его бывший помощник. - Так это в другую сторону, Николай Николаевич. Это надо к больнице лететь, потом налево. А мы с Игорьком как раз в те края собрались. Может, вместе полетим, по дороге кой-что обсудим?
- К больнице, говоришь? - переспросил Начальник. - Ну, к больнице так к больнице. Давай полетели. А о чем разговор-то?..
* * *
Главный врач лукичевской больницы Владимир Гершевич Будкер сидел на стуле. То есть не то чтобы совсем сидел. И даже, точнее, совсем не сидел. Поза его вполне соответствовала позе сидящего на стуле человека с той только разницей, что стула этого он не касался, а находился сантиметрах в тридцати над ним.
Напротив Владимира Гершевича в аналогичной позе завис хирург Владимир Михайлович Субботин.
- ...хотя нельзя не признать, что все это выглядит несколько странно, - закончил Будкер свой монолог, глядя на коллегу поверх сдвинутых на кончик носа очков.
Хирург Субботин поерзал в воздухе и переместился чуть вверх.
- Ну, к странностям быстро привыкаешь, - заметил он, поводя носком ботинка над стулом. - Как говорит один наш друг, лечить пневмонию аспирином тоже довольно странно. Однако если других лекарств нет...