— Это он меня перед фактом поставил?
Тереза взяла нож и кровожадно вонзила его в зажаренный кусок колбасы, представляя, что это не колбаса а, кое-что… «другое».
— Так вот, тьер эрлинг, тебя ждет разочарование! Фигу я выйду за тебя замуж!
Умопомрачительный запах яичницы и свежего хлеба подействовал умиротворяюще, а еще Тереза вдруг ощутила сильный голод.
— Ого, — присвистнул Василек, когда она потянулась за добавкой. — Раньше ты сколько не ела. Может ты уже… того?
— Чего «того»? — судорожно проглотив кусок хлеба, со страхом спросила девушка.
— Ну, это… с начинкой.
— Что?
— Беременная!
Тереза ошарашенно смотрела на пустую тарелку. Да нет! Быть этого не может! Даже если это так, то не может оно проявиться через несколько часов! Не-е-т. Только не это!
— А узнать как-нибудь можно? — жалобно спросила она, чувствуя тошноту, головокружение и боль в спине. И живот, кажется, стал выпирать…
— У тьера Арто спроси. Маги сразу видят.
На работу Тереза бежала. Без остановки влетела на третий этаж и ворвалась в кабинет мага.
— Тьер Арто!
Маг сидел за столом и как раз наливал чай из белоснежного фарфорового чайника в огромную кружку с красными цветами. От крика Терезы он вздрогнул, и чай пролился на разложенные на столе бумаги, Арто быстро взмахнул рукой, и пятно исчезло. Он поднял на Терезу укоризненный взгляд и присвистнул:
— Тебя можно поздравить?
— Я беременная? — с ужасом прижала руки к лицу Тереза.
— Э…, — Арто прищурился, присматриваясь к девушке. — Нет, вообще-то. А должна?
— Фу-ух! — Тереза схватила его чашку и, обжигаясь, сделала большой глоток. — А с чем поздравляешь?
— С обручением. Вижу, что ты официальная невеста.
— А… Слушай, а можно это как-то снять? Не хочу я замуж! Особенно за эту сволочь!
— Тссс, — маг быстро замахал руками. — С ума сошла такое говорить? Айрам не положено перечить мужчинам. Радуйся, что тебя выбрали. Кстати, утром пришло сообщение из канцелярии императора. Тебя приглашают завтра на обед во дворец.
— Етить-колотить!
— Меня назначили твоим сопровождающим. Я должен открыть для тебя портал и потом привести назад. Поэтому не переживай, я не позволю императору … э… вести себя по отношению к тебе… э… невежливо.
— С чего такая забота? — подозрительно прищурилась Тереза, отдавая магу чашку.
— Мы же пили вместе! Мы теперь друзья! — с пафосом ответил Арто и подмигнул.
— Ну, хоть какая польза от пьянства! И почему у тебя опять бардак на столе? Я ведь все бумаги по темам разложила!
Эрлинг
— Мы ничего не нашли. Труп обыскали, кристалла при нем не было. Но официант видел, как ваша наложница выходила из крыла, где нашли связного.
— Понял.
Эрлинг швырнул на стол переговорное устройство. Значит, малышка Тереза. И куда она могла спрятать кристалл?
— Айрис, обыщи ее дом. Только аккуратно.
Дворецкий кивнул и вышел из кабинета.
— Что же за игру ты затеяла, девочка?
Элой откинулся на спинку кресла, заложив руки за голову. Хотелось ему увидеть ее лицо, когда она обнаружит свадебные метки, и хотелось быть рядом, когда она почувствует его зов в своей крови. Чтобы ты ни говорила, девочка, как бы ни притворялась, а ты уже принадлежишь эрлингам. Вся. Но спешить не стоит, он приручит ее постепенно — сначала тело, затем разум.
— Ты уже завязла в моей паутине, куколка. Все вы в моей паутине.
Следует сообщить предводителю о грядущих изменениях в семье. Но как же не хочется! Реакция отца может быть непредсказуемой, все же Элой — его единственный сын, и у главы клана могут быть собственные мысли насчет будущей невестки.
Элой взмахнул крыльями и открыл портал домой. Сразу в кабинет отца. Неприлично, но времени на церемонии нет.
— Добрый вечер, учитель.
— Элой, жизнь среди людей сделала тебя невоспитанным, — ворчливо заметил глава клана. — Надеюсь, новость, что ты принес, стоила этого.
— Кристалл пока не найден. Но, думаю, сегодня я его получу.
— Что же тогда привело тебя ко мне в столь неурочный час?
Старый эрлинг поднял на сына внимательный взгляд.
— Покажи плечо, — прозвучало жестко.
Элой вздохнул и спустил с плеча рубашку, оголяя смуглое тело. Сквозь кожу четко просматривался черный рисунок переплетенных символов.
— Айрис или твоя новая наложница? — скептически произнес глава клана. — Я рассчитывал, что ты породнишься с императорским домом.