— Мне так жаль, что ты забудешь о нас…
…
— Господин, ванна наполнена и ждет вас, — поклонился дворецкий. — Я прикажу подавать ужин?
— Да, Айрис, благодарю.
Тереза
День прошел быстро, Тереза уже собиралась идти домой, когда в библиотеку заглянул Арто.
— Тер, мы собираемся с радетелем Даном посетить вечером новый танцевальный зал, присоединишься?
— С удовольствием. Все равно вечером делать нечего.
— Держи мою парную пиликалку. Будь на связи!
Он бросил Терезе камешек переговорного артефакта и, подмигнув, исчез, оставив после себя черный вонючий дым. Определенно, в мгновенных порталах тьер Арто еще был не силен.
Тереза уже подходила к дому, когда встретила запыхавшегося Василька.
— У нас в доме такое! Такое! — замахал руками мальчишка. — Иди быстрее!
Дом был перевернут верх дном. Вываленные на пол вещи, развороченные шкафы, содранная с кроватей постель. Тереза бросилась к вазе с цветами. Кристалла не было.
— Вот дерьмо!
— И хозяина нет в этом мире. Его пиликалка молчит, — чуть не плача сообщил Василек. — Что они украли?
— Да вроде ничего.
Тереза решила не сообщать о пропаже. В конце концов, Ваську это не касается, не хотелось впутывать мальчишку в разборки эрлинга. Да и самой не очень хотелось в них впутываться, хотя Элою сказать, конечно, придется. Бррр… как не хочется.
— Ужинать придется в корчме, они все продукты в кучу свалили, — это особенно обидело Василька, он вообще трепетно относился к еде. — Ты мне поможешь убрать?
— Конечно.
Уборка заняла весь вечер, и ни на какие танцы Тереза уже не собиралась, когда позвонил тьер Арто.
— Ничего не знаю! — категорично заявил он. — Тебе нужно выучить местные танцы и развеяться! Ждем!
Через час Тереза сидела в небольшом уютном кафе. В ожидании мага, который должен был отвести на танцы, она заказала пирожные и чай. Еще один заказ велела доставить домой для Васьки, мальчишка остался заканчивать уборку.
Тереза задумчиво смотрела в окно и услышала, что кто-то подошел, только когда незваный гость отодвинул стул и тихо произнес:
— Добрый вечер, Тереза Ли. Вижу, что ты меня узнала.
Янг Вонг был одет в строгий черный костюм, который шел ему не меньше, чем долгополое одеяние. Длинные волосы он собрал в косу, но из нее выбились пряди и обрамляли овальное лицо, так и хотелось заправить их за ухо, чтоб ничего не отвлекало от мягких очертаний. На нем были надеты дымчатые очки, на пальце поблескивало кольцо с черным камнем. Элегантен и холоден, как кобра.
— Что ты здесь делаешь? — хмуро спросила Тереза, стараясь успокоить сердцебиение.
— У тебя моя вещь, Тереза. Кристалл, который был украден предателем, и который ты получила на балу у императора. Верни его, и я уйду, — мягкий и тихий голос Янга никак не вязался с его взглядом.
— Разве твои люди не забрали его сегодня из моего дома?
— Нет. Они ничего не нашли. Так где мой кристалл, Тереза?
— Я думала, что у тебя. Я спрятала его в вазу с цветами, но все вазы перебиты, а кристалл исчез.
— Ты не лжешь, — задумчиво произнес Янг, внимательно изучая лицо девушки. — Значит, кристалл у эрлинга. Забери его, и все останутся живы.
— Как ты себе это представляешь? Как я могу забрать кристалл у киллера?
— Он ведь твой жених, — пожал плечами Янг. — Попроси его. Даю тебе двое суток, Тереза Ли. Если ты, конечно, не хочешь, чтобы пострадали твои новые друзья или этот милый мальчик Василек. Позвонишь, когда кристалл будет у тебя.
Янг положил на стол пиликалку и плавно поднялся.
— Я жду до заката назначенного дня.
— Стой…
Но он уже шел к выходу.
— Твою мать! — с чувством выругалась Тереза. — И что теперь делать?
— Не забывай, Тереза, кому ты принадлежишь, — оглянулся Янг и вышел из кафе.
— Зашибись! Да что вы двое ко мне прицепились, самцы озабоченные?
Вечер был безнадежно испорчен. Даже веселые разухабистые танцы, больше похожие на пляски индейцев у трупа поверженного врага, не смогли улучшить настроение.
— Ты чего такой задумчивый? — спросил радетель Дан, когда компания после танцев зашла в корчму пропустить по стаканчику слабого вина. — Или боишься, что невеста узнает, как ты отплясывал с дочкой городского старейшины?
Тереза поежилась. Девица оказалась бойкой и приставучей, и парень, похожий на девушку, ей определенно понравился, причем так, что она сделала Теру недвусмысленные намеки, Тереза с трудом от нее избавилась.
— Да нет. Вы вот закон местный лучше знаете, расскажите! Мою знакомую айру обманом украли и продали на незаконном аукционе, но при свидетелях, а потом она сбежала и стала невестой тьера, и у кого больше на нее прав, у купившего ее тьера или у жениха?