— Маленький ты еще и ничего не понимаешь.
Тереза легонько щелкнула Ваську по лбу и направилась в уборную.
— Сама ты такая! Хоть и дочка императора! — донеслось ей вслед, и девушка услышала, как Васька тихонько говорит: — Доброй ночи, хозяин. Она вернулась.
Эрлинг
Элой покрутил в пальцах кристалл, осторожно положил его на бархатную подушечку и закрыл крышку шкатулки. Карта зашифрована, но учитель сможет ее прочесть.
Перед глазами стояло лицо Вонга. Свет магических фонарей в раскосых глазах и затаенная ревность. Интересно, кого он ревновал, стоя в тени деревьев в королевском парке? Последние полгода противостояние между ними достигло апофеоза, но теперь Элой смог отыграться за последний проигрыш. Он отобрал у Янга девушку и тщательно охраняемую тайну.
— Теперь твой ход, Янг Вонг, — задумчиво произнес он, убирая коробку с кристаллом в сейф. — Скорее всего, ты попробуешь использовать Терезу, но я буду готов.
Элой спустился в оружейную, выбрал бесшумный легкий пистолет и наплечную кобуру.
— Айрис!
Дворецкий появился моментально, словно ждал за дверью. Бледный, осунувшийся и печальный.
— Да, господин.
— Я буду в столице. Если понадобится, ты знаешь, как меня найти.
— Да, господин.
— Что с тобой, мой мальчик? Ты здоров?
— Я чувствую себя хорошо.
Айрис старательно избегал взгляда эрлинга, глядя в пол. Но Элой все же подошел и положил ладонь ему на лоб. Парень пылал. Эрлинг нахмурился: это было неправильно, ритуал давал избраннику силу и выносливость, и болеть он не должен был.
— Айрис, ты болен, — мягко произнес он.
— Я могу служить господину, — упрямо повторил дворецкий.
— Я приказываю, чтобы ты отправился в постель, — довольно жестко произнес киллер, и слуга не посмел ослушаться.
Эрлинг с сожалением посмотрел ему вслед, отчего-то в голову лезли совершенно ненужные воспоминания: на его груди две головы — белокурая и черноволосая, его руки обнимают… Да что за напасть? Он всегда знал, что Айриса придется отдать, и он никогда не хотел делиться своей женщиной. А смог бы? Элой задумался. Смог бы он делить Терезу с другими мужчинами?
Элой потянулся за очками, когда увидел на подзеркальном столике конверт из плотной бумаги с вензелями императорского двора. Он достал нож, вскрыл конверт и неторопливо достал из него сложенный лист бумаги, прочел.
— Тьера Тереза Ли, ненаследная дочь его величества Лайонела… получает титул… Да он сошел с ума!
Элой еще раз перечитал грамоту.
— Вот хитрый жук! И с чего вдруг такое внимание к моей девочке? И вернулась она ночью… Чем же вы занимались, тьера Тереза, с его величеством?
Элой открыл портал и спустя несколько секунд входил в стеклянную дверь самой дорогой гостиницы столицы. Его встретил улыбчивый портье.
— Ваш номер ожидает, тьер Лофт. Прикажете подать шампанское?
— Нет, я буду работать.
Следовало подготовить отчет для учителя и встретиться с очередным заказчиком. На сердце было неспокойно, но эрлинг гнал дурное предчувствие. Проходя мимо стойки, он взял свежую газету и поднялся в свой номер, сосредоточившись на работе.
День до обеда прошел быстро, в два часа он пообедал в гостиничном ресторане и поднялся к себе, планируя продолжить работу над отчетом, до встречи с клиентом оставалось еще четыре часа.
Он услышал, как она подошла к двери, и криво улыбнулся, когда девушка, нерешительно потоптавшись, повернула к лестнице, но затем передумала и вернулась. Тихонько стукнула в дверь и опять ушла, чтобы вернуться через минуту.
Что же ты такая нерешительная, Тереза Ли?
Элой распахнул дверь и встал в проходе, опершись плечом о косяк.
На ней были брюки и рубашка в клетку, руки Тереза держала в карманах.
— Привет, — буркнула она. — Айрис сказал, где тебя искать, а Арто открыл портал.
Она старательно не смотрела Элою в глаза Он же молча рассматривал девушку и ждал продолжения.
— Можно мне войти? Или так и оставишь стоять в коридоре?
Эрлинг посторонился. От Терезы пахло легкими цветочными духами. Интересно, кто ей их подарил? Неприятно кольнуло ревностью.
— Развлекаешься?
Девушка окинула взглядом разобранную постель и стол, на котором вперемешку с бумагами лежали пистолет, пара переговорных артефактов и несколько метательных ножей.
— Вообще-то я работаю. Ты появилась внезапно, что-то случилось? Или соскучилась?