Сердце стучало чуть сильнее, чем обычно, и это было странно. Но приятно.
Дверь зала распахнулась, пропуская Китиана под руки с сияющей Элизой и Эноной. Следом тьер Арто вел Эстер и Терезу.
— Она обворожительна, — шепнул Вонг. — Даже не ожидал, что платье и прическа могут так изменить женщину. Знаешь, я волнуюсь.
— Я тоже, — совершенно серьезно ответил Элой.
Изящная и нежная в длинном белоснежном платье с открытыми плечами, Тереза парила над землей, вызывая невыносимое желание защищать и оберегать.
— Ее нельзя брать с собой в Черные земли, — шепнул Вонг. — К демонам рудники, но ее брать нельзя. Я не рискну жизнью нашей жены и наших детей.
Элой был с ним согласен, но лишь приподнял бровь и иронично улыбнулся. Открытый и эмоциональный Вонг был непривычен.
От предвкушения того что должно случиться, заныло под сердцем.
— От лоу придется избавиться, — тихо произнес император, разрушая все очарование момента. — Негоже мужу иметь наложника при живой жене. Я не позволю так унижать мою дочь, — процедил он сквозь зубы.
— Сами разберемся, папочка, — с улыбкой ответил ему Вонг, и Элой был ему благодарен, потому что боялся, что не сдержится, и свадьба превратится в поминки.
— Итак, — зычный голос Главы разлился под сводами семейного храма. — Если кто-то из вас передумал, то самое время высказаться.
— Можно мне сказать? — раздался звонкий голос, и Тереза вышла вперед, глядя прямо в глаза Элою.
Демоны! Неужели она передумала?
Элой сжал кулаки, но, почувствовав на плече руку Вонга, заставил себя расслабиться.
— Я хочу получить свадебный подарок!
— Моя дочь! — с гордостью произнес император и самым наглым образом подмигнул Эноне.
Да что он творит? Она же убьет его! Однако вопреки ожиданиям эрлинга сестра не пришла в ярость, а тихонько рассмеялась и послала жениху воздушный поцелуй. Неожиданно. Кто бы мог подумать, что Лайонел и Энона — истинная пара? Недаром он так настойчиво пытался попасть в их мир.
— И что ты хочешь? — Элой смотрел на Терезу и представлял, как после обряда они уединятся в его спальне, как он медленно снимет с нее это платье, белье, чулки…
— Я хочу в подарок Айриса!
И оглушающая тишина.
— Ты считаешь, что двоих мужей тебе будет недостаточно? — с нажимом произнес император.
— Нет, папочка! — Тереза и не подумала смутиться. — Просто ваш предок предсказал мне это, а я не хочу делать из него старого лгунишку!
— Я не знаю… — Элой оглянулся на бледного Айриса.
— Он останется с тобой, — рука Вонга сжала плечо.
— Я хотел для него лучшей участи. Семьи, любимой женщины, детей…
Горло сжало невидимой рукой, и Элой вдруг понял каждой клеткой своего бессмертного тела, что такое любить, дорожить, переживать о близких.
— Я хочу для него свободы, а не участи вечного раба.
— А ты у него спрашивал, что хочет он? — голос Терезы звенел в тишине. — Он умрет без нас. Без тебя, без меня, без Янга… Мы его единственная семья, Элой. И… я не хочу с ним расставаться.
— Я не смею тебе отказать, моя жена. Да будет так!
— Спасибо! — Тереза лукаво улыбнулась и тотчас сделала строгое лицо. — А еще я хочу цветочек аленький!
— Выпорю, — прошептал с улыбкой Элой.
Тереза показала ему язык и спряталась за спину Арто.
— Не свадьба, а балаган! — его величество Лайонел нахмурил брови. — Жрица, может, приступим, пока она не потребовала этот замок и нас в качестве его прислуги?
Тереза открыла рот, но на нее шикнули, и она смолчала.
Судя по тому, что обряд закончился очень быстро, мать уже устала от живых и стремилась как можно быстрее покинуть замок. Но ритуал прошел по всем правилам, и Элой почувствовал, как его сердце и обе руки обвили невидимые огненные путы.
Рядом громко вздохнул Янг — путы перекинулись на него, потом испуганно ойкнула Тереза и тихонько всхлипнул Айрис. Круг замкнулся. Теперь они все принадлежат ему, Элою Ар’герцу, и когда он говорил Янгу, что только смерть разлучит их, он не лгал.
— Теперь вы будете жить столько же, сколько буду жить я, — Элой криво усмехнулся. — А я на треть феникс…
— Века рядом с тобой? — Вонг покачал головой. — Я не готов к такому испытанию. Двое детей и трое вас…
— Я глава клана, и тебе придется с этим смириться, мой дорогой супруг.
— Пф… — Янг позволил себе ехидную усмешку. — Ты можешь быть главой клана, королем, императором или богом, но ты все равно останешься младшим мужем. И знаешь, дорогой мой супруг, ты еще такой ребенок…