- Магическая хирургия! Вы хотели изъять из крови «дикую каплю»? - догадалась я с неуместным восторгом в голосе.
- Именно так. Не запереть, не приглушить. Вытащить насовсем. Примерно так же, как достал из вас яд гремучника, - ребра тут же заныли от неприятных воспоминаний. - Но ничего не вышло. Капля сопротивлялась, а моего дара оказалось недостаточно. Я растратил весь резерв, сам был едва жив, но. страдания Эми прошли впустую. Мне оставалось лишь смотреть, как она угасает, не способная жить с магией внутри. И винить себя в том, что за свою короткую жизнь моя супруга так и не узнала, что такое быть счастливой. и любимой.
- Бывает, что люди просто не предназначены друг другу, - тихонько заметила я, рискуя вырвать его из воспоминаний и прервать исповедь. - Как вы можете винить себя за отсутствие чувств?
- Забавно. Эмилия говорила те же слова, - ответил Карпов. - Меня преследует мрак, мисс Дэлориан. Я не способен приносить счастье. Я уже загубил одну невинную жизнь, желавшую красивой сказки. Второй раз я этого не повторю. Я не посмею испортить.
- Перестаньте!
- Я и так чуть не стал причиной вашей. - Карпов тряхнул головой, и жесткие волосы застелили лоб. - Мне следовало делать то, что должно.
- Замолчите. - стало невообразимо горько. - Все ведь обошлось!
- Анна. - Он прикрыл черные глаза и несогласно качнул головой. - Вы на улицу выйти боитесь. Думаете, я не замечаю, что снег вызывает в вас панику? Что с Пандоры в тренажерном уже лоскуты слезают? Что у вас руки дрожат, когда вы погружаетесь в воспоминания, полагая, что никто не смотрит?
- Ну и что? Страх уйдет. Это временно.
- Я постоянно думаю. - пробормотал Карпов еле слышно. - Не могу не думать.
Он сделал два шага вперед и протянул ладонь к моему лицу. Зачарованно подцепил прядь с щеки и медленно отвел в сторону, поглаживая шершавым пальцем скулу.
- О чем? - хрип, изданный моим ртом, был вовсе нечеловеческим.
- Что, если бы я не успел? Не нашел бы вас в том снегу?
Его теплая ладонь на мгновенье накрыла щеку, согревая кожу.
- Что, если... Если бы Кавендиш не ушел из той спальни?
Горячие пальцы отстранились от моего лица, и Демон отошел к своей стене.
- Во всем, что с вами случилось, только моя вина. Я и есть мрак, Анна.
- Вы не мрак, Андрей. Владимирович, - борясь с желанием придушить вредного Демона, прохрипела я. - Вы идиот.
- Что? - он картинно хлопнул длинными ресницами, будто всерьез не расслышал.
- Вы - идиот, - медленно, громко и разборчиво повторила я.
Черные глаза напротив опасно сузились. Ладно, с идиотом я перегнула. Дважды. И, кажется, склянками в подвале уже не отделаюсь.
Демон шагнул ко мне, явно желая возразить. И вдруг вместо холода тело окунулось в незнакомый, пугающий жар. Душащий, яростный, обжигающий до самых легких.
Чувство, будто сунулась по неосторожности в пламя разведенного камина.
Андрей резко отшатнулся от меня. Так, словно его тоже обдало горячей воздушной волной, опалив кожу. Он стремительно развернулся и в несколько шагов скрылся в чернеющей арке. Я бы предположила там кухню.
Дав ему пару минут перевести дух, я поспешила следом. Что за чертовщина?
Демон стоял в темноте у раковины, мокрый и дрожащий. Я была тоже не прочь умыться ледяной водой - внутренности до сих пор горели.
Трясущейся рукой он плеснул на дно стакана какую-то янтарную муть и залпом выпил. Глянул на меня как-то странно. Затравленно. Обреченно.
Подошла ближе, хотела отвести мокрую прядь со лба - но Андрей отшатнулся, как от мифической гидры. В глазах его был неподдельный ужас. Да что ж такое-то?! Не такая уж я и страшная.
Минуту спустя решилась на вторую попытку. Медленно, осторожно, словно работала в службе отлова магических тварей и наткнулась в лесу на совершенно дикий экзотический экземпляр, я потянулась к нему рукой. Он настороженно ждал.
Ладонь коснулась бледной кожи, смахнула капли с гладковыбритой щеки, скользнула на шею. Карпов не отпрянул. Замер загипнотизированным кроликом. Кажется, даже дышать перестал.
Я подалась вперед, приподнялась на носочках и накрыла его губы своими. Вот так. Я пришла сама.
«Экзотический экземпляр» оказался не таким уж и дремучим. Быстро разобрался в ситуации.
Меня обхватили руками и притянули к себе, оторвав от пола. Прижали к теплому дрожащему телу в мокрой черной рубашке. Бережно, но крепко. Так держат новорожденного котенка, опасаясь упустить, выронить или повредить лапку.