- Со следующего занятия мы начнем тренировать коллективную оборону, - продолжил Карпов, не сводя с меня внимательных черных глаз. - Соединив три-четыре жезла, вы можете получить сверхзаклятье. Такой щит будет в разы крепче обычного и позволит прикрыть спины младших учеников во время отступления. Ваша задача в случае битвы -не драться, а безопасно отходить в убежище. В подземные помещения.
По спине пробежал холодок. Андрей так серьезно говорил о действиях при нападении, будто был уверен, что оно состоится в любой момент. И он был прав. Крестный объявил войну арканам. А самое его уязвимое место - мы. Ученики.
- Но что делать, если противник оказался слишком близко, и путей к отступлению нет? Мисс Дэлориан, вы ведь не упадете в обморок, если встанете рядом? - Карпов хитро прищурился, а мне вспомнилось вдруг, как я чуть не грохнулась на его кухонный пол, разомлев от поцелуя. - Поднимайтесь. И уберите пока палочку.
Как это убрать? Присс он позволил атаковать, а я что же - груша для битья? Но вид профессор имел серьезный, так что я покорно спрятала жезл в задний карман.
- Итак, очень сердитый, страшный и сильный маг стоит в метре от вас. У него в руках палочка, у вас - нет. Что будете делать? - Демон игриво поднял бровь. Не будь мы посреди чертовой арены, заключенные в кольцо из учеников, я бы решила, что он флиртует. - Только не сдерживайте себя, умоляю.
Я замешкалась. Вот он сейчас на что намекает?
Воспользуйтесь своими сильными сторонами.
Ну, нельзя же вот так, с места в карьер...
- Мисс Дэлориан, я собираюсь вас убить! - выкрикнул Карпов, сдув дыханием волосы с моего лица.
Карпов навел на меня палочку, на конце которой беспокойно искрилось готовое сорваться заклятье. Андрей не произнес ни одной магической формулы, но жезл будто читал мысли хозяина.
- Я могу вам навредить. Вы меня слышите?
Во мне начал пробуждаться гневный зверь. Какого Демона он творит?!
- Это. Не. «Эншантель». - Он смотрел напряженно и цедил слова едким шепотом, по одному. - А вы - не безвольная игрушка с парижской фабрики покладистых кукол. Сопротивляйтесь! Не позволяйте себя обидеть, черт вас раздери!
Настырным комаром в голове зажужжала его дурацкая фраза про возможное и невозможное. За ней подоспели слова, сказанные после поцелуя. Карпов замахнулся. И я, сама от себя не ожидая, со всей дури врезала ему боковым в лицо.
Кулак обожгло кипятком, но во всем теле натянулись уверенные струны - зря я что ли пятый месяц Пандору наколачиваю?
Откуда-то я знала, что надо делать. Левой рукой обхватила его запястье и резко дернула вверх, фиксируя ладонь так, чтобы палочка смотрела в потолок. Правым кулаком уперлась в твердое плечо, настойчиво отклоняя мужчину назад. И, воспользовавшись временной дезориентацией «противника», ударила ногой по колену. Будет знать, как дьяволицу черными самоцветами баловать!
Профессор завалился на пол - с некоторым даже изяществом, - а я приземлилась сверху, все еще фиксируя запястье. Уверена, Карпов поддался. Не могла же я уложить такого динозавра?
Мгновенно сориентировавшись, я прижала его ладонь к полу, а второй рукой вынула свою палочку из кармана и приставила к шее. По залу прошелся изумленный «Ах!», и настала тишина. Кажется, никто еще прилюдно не бил профессора Карпова по мрачной физиономии.
- Только пошевелись, сильный, страшный и сердитый волшебник, и я тебя убью! -шутливо изобразив гнев, пробормотала я. Злость куда-то исчезла, на смену ей пришло нервное веселье. Сидеть сверху на поверженном мужчине было неловко, но волнительно.
На его лицо выплыла кривая усмешка, в черных глазах заплясали чертики. По красивой, оцарапанной Присциллой скуле расползалось розовое пятно, которое вполне могло завтра превратиться в синяк. Не так уж слабо я его приложила.
Несколько секунд он позволил мне посидеть на его прессе, а потом резко ухватил за ладони и с грацией бешеного гепарда перевернул на лопатки. Теперь он возвышался сверху, слегка навалившись на меня, почти так же, как в лесу. Но сейчас не было желания кусаться: профессор и без того выглядел пострадавшим.
С силой пригвоздив мои запястья к полу, он стукнул пару раз костяшками о паркет, и палочка вывалилась из ослабших пальцев. Я тяжело задышала, поняв, что из цепкого капкана не вырваться. Похоже, Карпов мог одолеть любого мага голыми руками без всякого волшебства.
- Вы все сделали верно, мисс Дэлориан, - отрывисто и громко заговорил он, продолжая занятие. - Но не учли одну вещь: я гораздо тяжелее и сильнее вас физически. И потому вы совершили две грубые ошибки. Угадаете, какие?