– Тебе хватит десяти минут на сборы?
– Вполне, – спокойно ответил Ник, рассматривая прихотливый геометрический орнамент на кофейной кружке.
– Вот и славно.
Лера встала из-за стола.
Ник остался сидеть.
Оказавшись в коридоре, Лера яростно спросила у себя самой: «Какого чёрта происходит?!»
К её великому сожалению, ответить на этот вопрос было некому.
***
Ник выглядел отрешённым и молчал. Леру не покидало чувство, будто на соседнем сиденье не живой человек. «Кукла», – мысленно повторила Лера и малиновая вкус попал на язык. Тем не менее, поездка по-прежнему казалась ей правильным решением. Лера привыкла доверять своему чутью. Только вчера оно привело к «Логову» и к Нику. Мучительное ожидание прошло, однако Лера сомневалась, что обретению спокойствия способствовало удовлетворение потребностей человеческой оболочки, как считал Олег.
Навигатор привёл Леру в симпатичный квартал многоквартирных малоэтажек. Здесь здания, дороги, велодорожки и пешеходные зоны были новыми, а деревья и кустарники уже вполне состоялись. Лера повернула вправо. Выбрать из стройного ряда домов тот, в котором жил Ник, удалось без помощи навигатора. Во дворе помимо очевидного – трёх машин с логотипами МП, стояли ещё пять машин, чьи владельцы пренебрегли правилами парковки, и в целом было многолюдно для субботнего утра в таком тихом районе.
Лера не последовала дурному примеру – остановила машину на положенном месте во дворе дома напротив, где свободных парковочных мест было достаточно. В связи с этим Лера с интересом рассматривала сотрудников МП в зеркало заднего вида. Среди лиц были знакомые. Лера выдохнула.
– Это было очевидно.
От вопросительного взгляда Ника покалывало кожу.
Лера повернула голову вправо:
– Иди. Я подожду тебя возле машины.
Ник не стал ни спорить, ни требовать объяснений. Например, не спросил, каким образом она собиралась помочь, находясь при этом в десяти метрах от гущи событий? Не передумала ли она? Лера непременно задала бы эти вопросы, окажись на месте Ника. Чутьё чутьём, но, когда оппонента трудно прочесть, лучше прибегнуть к самому простому способу – вербальному.
«Возможно, я себе льщу, – Лера наблюдала за Ником, покидавшим салон. – Возможно, это я не в состоянии понять, что происходит в голове Ника, а он без проблем справляется с этой задачей, если речь касается меня».
Лера вновь посмотрела в зеркало заднего вида. Ник удалялся от машины уверенным шагом. Его уже заметили сотрудники МП. Лера снова выдохнула. Нужно было выходить.
Хлопок дверцы показался Лере очень громким – резкая нота в гармонии окружавшего её мирка, являвшего собой противоположность упорядоченности замкнутого и стерильного салона авто. Лера присела на капот. На ветру шептались листья. Дурманяще пахло осенью. Драконы могли разложить любой аромат, включая запах осени, на составляющие, но Лера предпочитала не упражняться в этом. В процессе анализа терялось главное – суть. Аромат это не совокупность ингредиентов, взятых в определённых пропорциях, например, земли, воды, листвы и далее по списку – это своего рода магия. Когда Лера вдыхала аромат осени, ей на краткий миг верилось, будто она вдыхает саму осень. Осень проникала из лёгких в кровь, и её золото мчалось по венам. Лере было приятно представлять, как это золото невидимым светом пробивается наружу сквозь её кожу.
Красоты природы несколько померкли, когда к Нику обратился полицейский – спросил, как его зовут. Звонко тявкнула собака. Лера повернула голову на звук. Невдалеке на сочно-зелёной лужайке метались золотые пятна солнечного света, пробивавшегося сквозь листву деревьев. Корги в кислотно-розовом ошейнике гонялась за ними, пока её хозяйка с кислотно-розовым маникюром и с вылинявшими в пепельно-лавандовый волосами делала селфи на смартфон в чехле, цвет которого был очевиден. Фоном для будущего поста служила кутерьма возле подъезда Ника. Внезапно девушка обернулась. Лере стало интересно, угадала ли она, что, точнее, кого, увидела любительница розового.