Ответа Лере пришлось ждать секунд десять.
– Видимо, с МП общался не только он, – пробормотал Олег, но потом заговорил как обычно: – И где же он провёл минувшую ночь? И как? Не хочешь ли ты сказать, что обретение душевного равновесия связно с ним?
Лера опустила взгляд.
– Зачем ты задаёшь вопросы, на которые я не стану отвечать? К тому же ответы тебе известны.
Лера буквально видела, как Олег покачал головой.
– Не забывай, я живу с человеком. Чтобы избежать проблем, лучше сразу проговаривать спорные моменты.
– Я не человек.
«Теперь Вяземский закатил глаза», – подумала Лера.
– Но я планирую приобщиться к твоему опыту – тоже поживу с человеком.
– Это… странно, однако дело твоё. Я поручу Русу проверить парня, но будь осторожна.
Лера усмехнулась:
– Предлагаешь при малейшем намёке на опасность дышать огнём, а потом уже разбираться?
– Если что, я найму тебе лучших адвокатов! – Олег поддержал шутку, но потом его голос стал серьёзным: – А если честно – как ты?
Лера не была готова и к сложным разговорам. Ей ещё предстояло рассказать Нику о том, что она знала его брата, и о том, что её пытались обвинить в его смерти. Лера решила придерживаться выбранной тактики – отшучиваться дальше:
– С последней нашей встречи я сменила причёску. Не совсем удачно… На этом, пожалуй, всё.
– Лера, я серьёзно!
– Я тоже.
В динамике послышался шумный выдох.
– Набирая тебя, я готовился вновь услышать жалобы на эмоциональную нестабильность и просьбы помочь с ней справиться, однако этот запрос потерял актуальность, потому что возник некий Николай Александрович Соколов! Младший брат человека, смерть которого пытались повесить на тебя. И это Николай Александрович чудесный образом излечил твои нервы наложением…
– Олег, заткнись уже! – взорвалась Лера. Она крепче прижала телефон к уху и свободной рукой обняла себя за талию. – Заткнись, чтоб тебе сгореть!
Лера глубоко вдохнула и шумно выдохнула.
– Иногда я ненавижу тебя, – призналась она. – И себя – за дружбу с тобой.
– Наша дружба – то немного хорошее, что случилось с нами в жизни, – возразил Олег, Лере пришлось согласиться:
– Не поспоришь.
– Извини за вспышку. Я волнуюсь за тебя сейчас ещё больше, чем до начала нашего разговора. Возможно, я сам на взводе из-за проблемы нашего золотого друга и мне самому стоит отдохнуть. Не принимай близко к сердцу мои истерики. Наслаждайся обществом Николая Александровича в своё удовольствие, только не теряй бдительность!
– Спасибо, дорогой! – фыркнула Лера.
– Оставь эти нежности для своего нового знакомого!
– Как скажешь… Передавай привет нашему золотому другу. Уверена, ты справишься с его проблемой!
– Спасибо дорогая, – вернул шпильку Олег, – но, по-моему, я замахнулся на слишком большой кусок.
– Кусок не может быть слишком большим. К тому же я в тебя верю.
– И ты туда же! – почти простонал Олег. – Всё! Я отключаюсь.
– Пока! Удачи тебе и здоровья Арине. Ей, так и быть, можешь ничего не предавать, просто знай – это я от всего сердца.
Лера сбросила вызов. Она подняла голову. Перед ней стоял Ник.
– Я уже начинаю привыкать к твоей привычке подкрадываться незаметно.
– Ты же дракон.
«И что с того?» – Лера улыбнулась, глядя в зелёные глаза Ника.
– Ты закончил с Тарасовым? – спросила она вслух.
– Да, он посчитал мои ответы исчерпывающими.
– Тогда садись в машину и поехали.
– Кто это был?
Ник кивнул на телефон, который Лера держала в руке. Она не знала, как много слышал Ник, но не стала врать и не собиралась оправдываться.
– Это был друг, – ответила она.
Ник молча обошёл машину. Очевидно, ответ его устроил.
Лера услышала щелчок дверного замка. Она посмотрела на Ника поверх крыши.
– Не хочешь попробовать сесть за руль?
– Ни одно из тестирований не выявило у меня суицидальных наклонностей, – с этими словами Ник сел на пассажирское кресло. Его сумка прекрасно уместилась на коленях.
***
Лере не хотелось повторять опыт утренней поездки в гнетущей тишине, поэтому, сев за руль, она включила плейлист инструментальной музыки. Ник не возразил. Постепенно напряжение отпустило. Лера начала постукивать по рулю большими пальцами в такт переливам пианино и в какой-то момент заметила, что Ник занялся тем же – он отбивал ритм мелодии по сумке.