– Ты пустил жизнь на самотёк после смерти Алексея – это кое о чём говорит. Ты его очень любил, – твёрдым голосом сказала Лера, но потом зачастила: – Очень любил – звучит по-идиотски. Как будто можно любить не очень, или чуть-чуть…
Лера украдкой посмотрела вправо. Ник не выглядел удивлённым, он вообще никаким не выглядел. На соседнем кресле снова появилась кукла.
«Ну, просто отлично!» – Лера крепче сжала руль.
– Прости… – она выдохнула. – Алексей встречался моделью из моего агентстве. Однажды я застала их в конференц-зале.
Ник посмотрел на Леру одним из тех взглядов, когда ни черта непонятно, о чём он думал.
– И что?
Лера пожала плечами.
– И ничего. Попросила убрать за собой и больше не пользоваться служебными помещениями в личных целях. Через месяц он погиб.
Лера замолчала. Ей не хотелось продолжать, но промолчать означало струсить.
– Меня попытались обвинить в его убийстве.
– У МП были улики?
– У них ничего не было, – нахмурилась Лера, – кроме записи из ночного клуба, на которой он беседовал с какой-то блондинкой, отдалённо на меня похожей. У них ничего не могло на меня быть… Я не владею Словом.
В салоне повисла тишина. Очевидно, Ник понял, что Лера имела в виду и пытался это осознать.
«Олег бы мной гордился! Храню бдительность, как могу! И Тарасов составил бы ему в этом компанию. Моё признание – вершина благоразумия!»
– Ты понимаешь, о чём я? – спросила Лера без особой веры в отрицательный ответ.
– Да.
«Очевидно!» – Лера кивнула.
– Извини, – тихо произнёс Ник.
– За что? – удивилась Лера.
– За утро. Вёл себя как мудак.
– Я тоже не образец добродетели, но всё могу понять. Однако сегодня утром я потерпела фиаско. Из-за чего тебя так… – Лера замолчала – нужное слово не нашлось.
– Забудь, – отмахнулся Ник. – Такое больше не повторится.
Лера посмотрела на него.
Ник был человеком и не владел Словом, но у неё возникло чёткое ощущение, что он сдержит обещание. Лера тряхнула головой.
ГЛАВА 13
Сидя на пуфике, Лера, откинувшись на стену, бездумно открывала и закрывала крышку металлической зажигалки. Монотонное, повторяющееся действие дарило иллюзию, что время поставлено на паузу, которая была так нужна Лере. Порой события и новости с высоким на первый взгляд приоритетом прилетают со всех сторон одна за другой, расшатывая хрупкое равновесие жизни и заставляя поверить в необходимость срочных действий, но даже если разорвёшься, ничего не успеешь. В такие моменты Лера предпочитала брать паузу на обдумывание происходящего. Поэтому она откинулась на стену в прихожей и развлекалась с зажигалкой, которая, очевидно, выпала из кармана куртки Ника.
Совсем недавно Ник сказал Лере, что сделал фото своих картин. Он объяснил магию вместимости сумки использованием вакуумных пакетов, благодаря которым приличное количество вещей поместилось в неё без труда. А ещё поделился своей привычкой при любом удобном случае срываться на несколько дней в путешествие. Собственно, потому ему не потребовалось время на сборы – сумка всегда была наготове.
Когда Ник ушёл в гардеробную раскладывать свои вещи, Лера позвонила Руслане и договорилась о встрече вечером. Руслана обещала скинуть адрес кафе в сообщении. А потом пришло сообщение. Лера удивилась скорости девушки, но отправителем оказался Олег. «Резкие изменения в твоей ситуации выбили из колеи. Забыл сказать самое важное – я женюсь на Арине». Лера механически набрала: «Поздравляю! Очень рада за вам обоих!». Отправила на автомате и отстранённо подумала, что не забыла восклицательные знаки.
Лера понимала, что должна радоваться за Олега и за Арину. Брак между человеком и драконом возможен лишь в том случае, если ожидается общий ребёнок. Очевидно, Арина беременна. «Дар огня! Кто бы мог подумать», – отрешённо размышляла Лера. Семь лет отношений и вдруг – беременность. Лера решила, что обязательно переживёт радость за друга и его возлюбленную, оказавшуюся во многих отношениях приятной особой, пусть и магичкой. Произойдёт это, когда её внутренности разморозятся, а сейчас Лера ощущала себя драконом меньше, чем когда-либо прежде. Огонь внутри будто бы погас.
Лера никогда не мечтала о собственной свадьбе по той причине, что она не могла состояться. Браки между драконами чаще всего были договорными. Каждая из сторон имела определённые интересы. Однако при отсутствии детей спустя оговоренный срок, даже самый выгодный союз признавали несостоятельным, и он распадался. Лера объективно могла иметь детей, но никто из драконов в здравом уме не рискнул бы связать себя с той, кто с большей долей вероятности родит потомство, подобное себе, то есть лишённое Дара.