Неожиданно в мысли Леры вторгся запах. Гвоздика и зелень, отравленные нотками металла.
– Мне нужно время. Я всё сам проверю.
Очевидно, Ник беседовал с кем-то по телефону. Он говорил спокойно, его сердцебиение и дыхание были в пределах нормы, но всё внутри Леры напряглось. К тому же голос Ника доносился не из гардеробной, а из кухни. Лера тяжело поднялась на ноги. Оставив ненужную зажигалку на столе, она направилась к Нику. Когда она зашла в комнату, он привычным жестом убирал телефон в задний карман джинсов.
Шумела посудомоечная машина.
Лера посмотрела на стол – тот оказался пуст и чист.
Ник кивнул на телефон в руке Леры:
– Нужно позвонить?
Лера недоумённо посмотрела вниз.
– Уже, – ответила она.
– Что-то важное?
Взгляд Ника был пристальным. Нотки металла в его запахе постепенно угасали. Привычный аромат успокаивал Леру и отвлекал от тяжёлых мыслей.
– Договорилась о встрече. И… бывший написал.
– Расстроил?
Лера покачала головой. Сделав несколько шагов, на положила телефон на столешницу и размяла руками шею.
– Мы расстались друзьями. Встречаемся, созваниваемся. Эпизодически. На днях я его искала. Нужен был совет, – Лера старалась избежать лишних подробностей.
– Он большая финансовая шишка? – предположил Ник.
– Олег Вяземский. Может, слышал.
Ник неопределённо пожал плечами.
– Совет нужен был личный.
– О как! Значит, действительно друзья.
– И ты… Нормально относишься к этому?
Ник снова дёрнул плечами.
– У нас с тобой вроде как не отношения. А если бы и так… Человек и дракон изначально в разных весовых категориях.
– В разных, но он выбрал человека.
Ник подошёл к окну. Лера не ожидала такого.
– Занятно.
«Занятно» могло означать всё, что угодно, но Лера не хотела забивать голову ещё и этим. С Ником она хотела чувствовать лёгкость. Лера не стала цепляться к слову, просто подошла к Нику и обняла со спины, оставив между их телами расстояние с ширину ладони.
– Ты куришь? – спросила Лера.
– Что? – удивился Ник.
– Зажигалка однозначно выпала из кармана твоей куртки, а не моего пальто.
– Понятно, – Ник накрыл ладонями кисти Леры. – Я курил. Недолго. Потом бросил. Теперь таскаю зажигалку в качестве… не знаю даже чего. То ли сувенир, то ли напоминание, что существуют другие способы снять стресс. Пока бросал курить, пристрастился к мятным леденцам. Без сахара, но вкусно. Хочешь попробовать?
– Да.
Ник убрал правую руку и залез в карман. Потом исчезла и левая рука. Зашуршала обёртка.
– Видимо, леденцы тебе дороже. Ты с ними не расстаёшься, – неловко пошутила Лера.
Ник посмотрел на неё через плечо. В поле зрения Леры появилась и конфета. Лера не хотела отрываться от Ника поэтому просто открыла рот.
– О! – Лера подавилась вдохом. – Как холодит!
– Это ничего. Быстро привыкаешь.
Лера какое-то время перекатывала леденец во рту. Ник оказался прав – было вкусно. Она подняла руки выше, нащупали под футболкой твёрдый металлический кругляш – медальон. Лера прижалась щекой между лопаток Ника. Её руки снова пришли в движение. Под мягкой тканью футболки угадывались крепкие мышцы и упругая кожа. Ник был тёплым. Лера вдохнула его запах полной грудью. Металл исчез. Терпкая зелень пригасила аромат гвоздики.
Ник фыркнул.
–Ты что делаешь?
– Я дракон, а ты вкусно пахнешь.
– Ты тоже.
– Правда? И чем же? – Лера щекой потёрлась о спину Ника, как кошка.
– Сломленная ветка, смородиновый лист и ещё что-то странное, – перечислил Ник.
– Дым, – на автомате ответила Лера. Она ожидала услышать перечисление основных нот аромата мыла, которым пользовалась, но Ник назвал другие.
На самом деле Ник от пахло хорошим парфюмом, а зелень и гвоздика – это то, что Лера как дракон чуяла под ним. Зелень и гвоздика – так пах сам Ник. Те запахи, которые он перечислил, были нотами естественного аромата Леры. Она отстранилась и попыталась отнять руки, но Ник поймал их. Он обернулся.
– Что не так?
– Всё в порядке, – Лера изобразила улыбку. – У тебя тонкое обоняние.
– Серьёзно? По-моему, ты врёшь.